Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

— …О, я не сомневаюсь, что в будущем эти проблемы станут всего лишь очередными шпалами на бесконечной дымогонной дороге всеобщего прогресса, — попытался продолжить между тем разговор глава регулярной стражи, надеясь, что его возвышенная метафора позволит члену Королевского Совета не стесняясь вернуться к беседе. Несмотря на присутствие в комнате третьего человека.

— Да, вы правы. И залогом окончательного поражения наших террористов станет именно эта случайная находка, — вновь повернулся к окну Венс, наблюдая за неподвижной фигурой Лагнес, закутавшейся по самый подбородок в тужурку.

Сквозь помехи магофона слышались её раздражённые замечания, касавшиеся последних дней, проведённых девушкой в этой арендованной государством лечебнице. Которую до прибытия сотрудников КСС вообще использовали как временное пристанище для бездомных, где они могли за определённую плату получить дешёвую еду и ночлег.

«…Когда он очнулся, то снова начал вести себя как всегда. Просто до этого изменил себе лицо с помощью той странной магии, которой владеет… — *к-ш-ш-ик* —… что все три дня я не могла его узнать. А он, наверно, только играл с нами, подонок! Но потом… потом он словно ослаб, когда выбрался наружу после побега. Не знаю, как вам это описать, но с ним совершенно точно что-то сучилось… — *к-ш-ш-ш-ш* — …по сравнению с тем, что было раньше, понимаете? Ему даже не хватило сил встать с земли… — *к-ш-ш — …Тогда-то я его и узнала… — *к-ш-к* — …А теперь он просто нашёл себе новое развлечение. Вытащил вместе с нами из коридора каких-то двух гилийцев, с которыми спелся ещё до побега. И укатил вон в ту сторону на карете. Но вы это и сами видели, перед тем как свалить меня на землю… Какого чёрта вы это сделали?! Я же не сопротивлялась! И какого чёрта вы вообще притащили нас всех сюда с самого начала?! Что это за место?..» — доносилось из магического прибора сквозь короткие помехи, делавшие голос Лагнес то похожим на эхо, то, наоборот, приглушённым, даже каким-то металлическим. Но в конце концов агент Венса настроил всё как надо, и слова жертвы похищения стали звучать почти целиком разборчиво и понятно.

— Я уверен, что она сама жаждет помочь нам, — повторил свою последнюю мысль всегда осторожный лидер «псов короны».

И Продео впервые с начала их разговора на секунду почудилось, будто собеседник испытывает настоящее наслаждение от, казалось бы, не слишком удачно складывавшейся для Венса ситуации.

— Эта девушка ещё успеет послужить нам обоим, уверяю вас, — продолжил начальник КСС. — Только одна просьба: я не хочу, чтобы об этом инциденте узнал кто-то ещё. До поры. В своих людях я уверен. Поэтому могу ли я положиться на вас, мистер Продео?

Поздним вечером у северных окраин Кальстерга по границам районов начали собираться замаскированные под обычных граждан специальные патрули, организованные старшими чинами КСС для одной очень важной операции. Детали её были кратко объяснены всем сотрудникам на неожиданно срочно организованном незадолго до этого собрании. И теперь, мотаясь по переулкам среди бедняцких домов почти в полной темноте, агенты Венса должны были с помощью магии отследить маршрут некоей медицинской кареты, загнанной в тупик в одном из кварталов. Бросивший её там возничий оказался простым мальчишкой, который стремительно соскочил с козел и исчез в ближайших кустах, удрав от погнавшейся за ним регулярной стражи ещё до того, как запряжённые в карету лошади успели остановиться.

Стараясь особо не выделяться, агенты «псов короны» вставляли в свои палочки кристаллы со специальными заклинаниями и просвечивали ими всё вокруг, чтобы отыскать следы, оставленные колёсами той самой кареты, на которую им указали сотрудники регулярной стражи. Однако, исследуя разные участки дороги, многие из них понимали, что проклятый мальчишка не только не имел в своём распоряжении никакой скрывающей следы магии, но и вдобавок просто накручивал круги по разным улицам в течение боги знают какого времени.