Тёмных дел мастера. Книга первая

Схватив с первой попавшейся вешалки белый рабочий костюм, Гортер снял свою амуницию и, положив её себе в ноги, наскоро переоделся, накинув костюм поверх своего доспеха. Затем он пошарил по палатке и нашёл у выхода насколько масок и плоских беретов, висевших в сетчатой авоське. Таким образом через пару секунд Гортер оказался уже абсолютно готов к выходу. Наблюдая сейчас со стороны, в нём было сложно узнать чужое лицо, так как даже вблизи он был похож на обычного местного работника, коих сам же следопыт навидался сполна, пересекая вчера внутренний двор замка. «Остаётся только ждать, когда проснутся остальные овцы», – обдумывал про себя следопыт свои дальнейшие действия, выискивая в палатке место поудобнее. Обнаружив такое между двумя столами, Гортер втиснулся туда и аккуратно оттянул рабочий комбинезон, запустив под него одну руку. Нащупав на своём доспехе небольшой карман, следопыт достал оттуда маленький складной ножик, который он обычно использовал для сбора трав. Осторожно прислонившись к тенту палатки, он ненадолго прислушался и, убедившись, что рядом с ним никого не было, аккуратно прорезал в тенте небольшую дыру, чтобы понаблюдать за тем, что творилась снаружи.

Вначале Гортер не заметил ничего, кроме соседнего поля, обставленного магическими столбами, в центре которого была вырыта яма. Рядом с этой ямой стояла одна единственная палатка, но вокруг неё было установлено большое количество распорок, на которых покоились разнообразные приборы и линзы, говорившие о том, что эту яму тщательно исследуют. Не зная об их назначении, следопыт рассматривал эти смешные приспособления, пока не заметил двух магусов, подходивших к яме со стороны лагеря. Оба они оживлённо беседовали, стараясь сделать свои голоса как можно тише. Прислушавшись, следопыт сумел различить лишь обрывки их разговора.

– И что ты думаешь?..

– А что? Сбежал как-то вот…

– …Тревогу скоро врубят…

– …А начальник чё сказал?..

– …Пошли дальше, туда…

«Вот оно! – порадовался пор себя Гортер. – Тревога! Это то, что надо! Давайте будите их уже!» Наконец-то он услышал то, на что рассчитывал.

Озираясь по сторонам, шушукающиеся магусы проследовали дальше, в сторону замка, а Гортер продолжил наблюдать за обстановкой.

Спустя около пяти минут в его поле зрения попали чьи-то неосторожные тени, обступившие соседние палатки со стороны входа. «Хм, неужто осматривают палатки? Молодцы, догадались всё-таки…» – лукаво оценил их действия следопыт и натянул на своё лицо маску. Прокравшись к выходу, он встал рядом с центральным столбом и, расстегнув свою новую маскировку почти наполовину, достал из-за спины несколько щепоток горчичного порошка. «Хоть на что-то эта маска сгодится», – размышлял про себя Гортер, пересыпая остатки порошка в обе ладони.

Вскоре у его палатки зашебуршали деревянные настилы. Без единого слова входная ткань палатки была откинута в сторону, а через открывшийся широкой проход внутрь помещения заглянули два магуса. Одним из них оказался уже знакомый Гортеру стражник, тот самый, который уговаривал его остаться в замке, другого же он видел лишь мельком. Это был усатый крепыш, выбежавший вместе со своим начальником, за которым следопыт наблюдал из-за валуна, перед тем как сам проник в палатку. Несмотря на свои годы, тот выглядел довольно сурово, а короткие чёрные усы, которые он носил на современный манер, лишь прибавляли ему обрюзглости. Оба они держали в руках свои магические жезлы, выставив их наизготовку, и как только каждый из них заметил впереди движение, их жезлы мигом оказались направлены на Гортера.

В ответ на это следопыт медленно поднял вверх указательный палец и, осторожно зажав порошок остальными, негромко прошипел, приложив его к маске: «Ш-ш-ш! Тихо. Все ещё спят. Проходите скорее внутрь!» С нескрываемым недоумением на лицах стражники вошли внутрь палатки, немного опустив жезлы. В этот момент следопыт всплеснул руками, и воздух вокруг него накрыла серовато-жёлтая дымка, заполнившая собой почти всё помещение.

Однако усатый стражник оказался не из пугливых, и пока его товарищ задыхался собственными слюнями, он быстро сообразил закрыть себе нос и рот локтём. Тогда Гортер молниеносно схватил со стола свой метательный кинжал, и как только стражник попытался выскочить наружу, чтобы избежать действия порошка, со свистом всадил этот кинжал ему под лопатку. Усатого стражника повело в сторону. Брызнувшая кровь тут же потекла по его одежде вниз, но даже в таком состоянии он отчаянно рвался к выходу. Отклонившись вбок, он ударился об ещё один деревянный стол, уронив с него пару склянок, и протянул руку наружу, повалившись вперёд, однако Гортер уже был наготове. Схватив его подмышки, следопыт отволок ещё живого стражника в самую глубь палатки и осторожно положил его на пол. Зажав его торс коленом, Гортер ждал, пока тот наконец прекратит брыкаться и испустит дух, но стражник оказался довольно живуч, и прежде чем окончательно истечь кровью, он пару раз заехал следопыту по ноге, пытаясь освободиться.