Тёмных дел мастера. Книга первая

Затем он немного отошёл в сторону и высунулся за пределы своего укрытия, чтобы за пару мгновений как следует осмотреть двор. Оказалось, что на этот раз он выбрал более удалённое место, с которого намного хуже было целиться и стрелять, но следопыт хорошо знал своё дело и, пропустив вперёд пару магусов, неспешно бредущих по дальней околице вдоль границы заграждений, он выстрелил, отправив стрелу прямо в ограду, аккурат за их спинами.

Вначале ни один из них не обернулся, но, услышав внезапный треск, раздавшийся по ограде, находившийся ближе к нму магус даже на секунду потерял равновесие, поскользнувшись на ровном месте и беспомощно раскорячившись, пока второй пытался безуспешно помочь ему, поднимая своего товарища с деревянных настилов. Такая картина доставила бы Гортеру безграничное удовольствие, если бы только он остался понаблюдать за ней из своего укрытия чуть подольше, но следопыт знал, что самый лучший способ уйти от преследования заключался в постоянном перемещении, и поэтому как только Гортер выпустил стрелу, он снова должен был бежать. Оказавшись на ногах, оба магуса застыли в недоумении, пытаясь разгадать источник непонятных звуков, пока кто-то из них не заметил, что в соседнем проёме отключился магический экран, и тогда незадачливая парочка начала громко разглагольствовать на эту тему, привлекая внимание стоявших неподалёку работников.

Перемещаясь по закоулкам ближайших переходов, Гортер слышал, как позади него расходился нарастающий шум недовольных голосов. «Так, теперь надо спешить», – тут же проговорил он про себя.

Подкатив свою тачку к открытому проходу, он вновь оказался рядом с широкой тропинкой, ведущий к сторожевому посту, и заглянул за угол разрушенной беседки, стоявшей неподалёку. Впереди него располагался уже знакомый ему пост королевской стражи. «Где же все? Неужели ещё не собрались? – размышлял про себя следопыт. – Нет, скорее всего, уже собираются у первой стрелы. Нужно спугнуть и этих». Следуя за своими мыслями, он вынырнул из-за угла, впервые за всё время оставив на месте свою поклажу, чтобы она не вызывала лишних подозрений, и направился прямиком к сторожевому посту. Завидев, как к ним обоим подходит кто-то из работников, стражники насторожились.

– Вы, что, не слышали? – снова начал первым произносить свои речи Гортер, обойдясь на этот раз без лишних слов и приветствий. – Ограда барахлит!

Никто из стражников не ответил. Тогда следопыт подошёл ещё ближе и нахмурился.

– Что за дела? Куда смотрит охрана лагеря? Я буду жаловаться! – раздухарился он.

– Жалуйтесь куда хотите, а у нас приказ – стоять здесь и никого не выпускать до выяснения обстоятельств, – горделиво объявил ему один из стражников.

– …Ладно, вот что тогда, – спокойно проговорил Гортер после недолгого молчания, – вон там и там стоит пустая ограда. Если вам дороги ваши погоны, советую вам сбегать к этим местам и быстренько залатать её, иначе ваш беглец, или кого вы там ищете, пролезет через эти открытые ворота как нечего делать, ясно?

Услышав это, стражники немного опешили. И всё же один из них нашёл в себе силы снова заговорить со следопытом в прежней манере.

– Послушайте, господин исследователь…

– Нет, это ты меня послушай! – жёстко перебил его Гортер. – Либо вы чините сейчас же нашу ограду, и мы продолжаем спокойно работать, либо я составляю на вас общую жалобу! А пока вас не будет, я…– нарочито вздохнул Гортер и продолжил, – так уж и быть, ненадолго прикрою вас здесь, на этом посту. А теперь идите и не задерживайтесь, не хватало мне ещё застрять тут с вами.

Один из стражников опустил плечи и неуверенно шагнул вбок. Наблюдая за его действиями, второй стражник всё же не решался нарушить приказ, но, заглянув в сердитые глаза Гортера, понял, что уже почти готов согласиться с ним.

– И если спросят, – то вас послал сэр Дестер, это я, – добавил им напоследок Гортер, окончательно заставив стражников сойти со своих мест и отправив их шагать вдоль ограды к тому месту, где уже собралась небольшая кучка рабочих.

Проследив за их спинами внимательным взглядом, следопыт улучил момент, когда оба стражника скрылись за изгибами ближайших поворотов, находившихся в границе видимости сторожевого поста, и рванул к своей поклаже. Быстрыми шагами он добежал до нужного угла и, увидев всё ещё стоящую там стоящую тачку с торчащими из неё плечами лука, облегчённо выдохнул.

Внезапно Гортер осознал, что прошло уже больше года с того случая в Ветряной башне, когда он в последний раз так же рисковал своим оружием, спрятав его под мхом и трухой ради того, чтобы изобразить бандита из другого клана. Таких приёмов следопыт откровенно не любил, но время от времени ему всё же приходилось заставлять себя надеяться на удачу, выпуская из своего поля зрения самое дорогое, что осталось у него в жизни, и оставлять его у всех на виду ради своих более важных целей.