Тёмных дел мастера. Книга вторая

Неожиданно из темноты вылетело несколько блестящих монет, приземлившихся рядом с большой кучей расколотого кирпича, и как только последняя из них легла в пыль, Гортер снова подал свой голос:

– Это беляки. Шесть штук, как и обещал.

Однако бездомные поняли это без всяких слов. Упав на колени, они закопошились в пыли, пытаясь урвать своё нежданное богатство, что, в свою очередь, позволило Гортеру беспрепятственно собрать свои вещи обратно и закинуть их на спину. А когда бездомные, наконец, закончили делёжку, он снова появился перед ними, одетый для дальней дороги.

– Если сможете найти для меня того лысого человека, – пояснительным тоном заявил следопыт, – или хотя бы узнаете, куда он пошёл, то получите вдвое больше этого. Но если вздумаете предать меня, то получите вместо этого только стрелу в сердце. И не думайте, что успеете ускользнуть от меня раньше, чем я прицелюсь. У ваших местных бандюков это так и не вышло.

– Твою ж налево-о…– протянул сидящий перед ним в пыли Шпон и стал торопливо подниматься на ноги. – Мужики! Да это ж он! Тот самый, из-за кого нас всех стража тиранить взялась ни с того ни с сего, это ж он!!!

– Не бойся, – подхватил его слова Гортер. – Я исчезну из этого города, как только узнаю, что мне нужно. И каждый из нас останется со своей наградой, а? Как тебе?

– Ишь ты, какой хитрый! – сразу же запротестовал его недовольный собеседник. – Как же-шь ты отсюда свалишь, когда все ворота перекрыты?

– Пока не знаю, но что-нибудь придумаю, – честно признался ему следопыт, после чего твёрдо добавил. – Ну, где там искать твоего брата? Веди!

– Э, не, Господин, не годитьси, – вдумчиво заговорил с ним другой бездомный. – Куда ж мы с тобой на улицы сунемся, с таким-то?

– Ха, так вы же сами меня сначала за своего приняли, – изумился на эти слова Гортер. – А если сейчас по улицам вас таких целая орава бродит, то стражники и приглядываться не станут. К тому же, много они чего впотьмах-то углядят со своей магией?..

Спустя ещё какое-то время молчаливая четвёрка бездомных харизматично выкатилась из-за угла недостроенного здания и что было мочи припустила вперёд, стараясь вести себя как можно тише. Поглядывая по сторонам, следопыт шагал за своими новыми провожатыми, которые вели его подальше от людных аллей и улиц, забредая в тёмные переулки, а иногда и вовсе сворачивая в кусты. К тому времени, его лук уже был заботливо прикрыт сверху поношенной рубахой, которую он на время одолжил из покинутого им недостроенного дома, отыскав её среди других вещей, которые валялись там по всем углам. А волосы Гортер неохотно подвязал жгутом и спрятал под плащ, что действительно меняло его внешний вид, позволяя оставаться более скрытым, особенно в компании других людей. Тем не менее Гортер не мог позволить себе утерять и каплю бдительности, подгоняя свой шаг как можно ближе к остальным, и пока их группа пробиралась по скверам и паркам засыпающего города, его тихий голос всё время предупреждал остальных о встречных патрулях, курсирующих по району со всех сторон. Время от времени им попадались и другие бездомные, снующие вдоль дорог в одиночку или такими же небольшими группами, но по мере того, как вечер уступал место ночи, их становилась всё меньше.

Наконец, пройдя несколько кварталов, они оказались в одном из заброшенных районов города, полном потрескавшихся зданий, высота которых редко поднималась выше первого этажа, которые располагались прямо вдоль главной дороги и шли через них почти напрямик.

– Здесь живёт Сигрек, мой братан, – удовлетворённый собственной важностью, признался остальным Шпон, стоило им только ступить за границы одного из крайних домов. – Он тут самый главный.

Услышав эту фразу, двое других бездомных сразу же выразили безмолвное благоговение на своих заплывших физиономиях, однако для Гортера это имя ровным счётом ничего не значило.

– Он знает, где искать того, о ком ты говорил? – обратился он обратно к своему провожатому с вопросом, но встретил от того лишь злобную усмешку.

– Потише ты там, если братан дома! Он из тюряги только вышел и последнее время не особо следит за тем, что делает.

– Не беспокойся, парень, – со знанием дела заверил его Гортер. – Уж я не подведу.

– Ну да-а…– глубокомысленно протянул Шпон и как-то слишком самоуверенно, даже нагло посмотрел после этого на следопыта. – Ладно, пошли дальше, что ли. Тут уже недалеко.