Тёмными тропами

Скайуокер замер, затылком чувствуя взгляд из Тьмы. Тяжелый, ожидающий. Ничего внезапного в этом предложении не было, он уже давно чувствовал и, даже, предвидел такой вариант. Республика так и не извлекла никаких уроков из прошлого… все так же выходили законы, ограничивающие права и свободы, все так же махровым цветом цвело рабство, бывшее в Империи вне закона, восстановленная Юстиция защищала только тех, у кого деньги.

Словно и не было двадцати лет Имперского правления.

Люк уже давно вырос и слишком хорошо стал разбираться в политике, хотя и не показывал этого. Может, он бы и отказался от этого щедрого предложения, но Сила ясно показывала: скоро придет враг, которому республика противостоять не сможет. А тех, кто сможет ее спасти, джедаев, руководство с легкостью отправит на смерть. Очередной приказ 66.

Так что… почему бы и нет?

– Адмирал?

Ледяные глаза, военная выправка. Пиетт тут же принялся поедать начальство взглядом.

– Вы все еще скучаете по кораблям?

– Да, милорд! – сглотнул внезапно пересохшим горлом Фирмус.

– Прекрасно. Я тоже скучаю. И, знаете, я всегда хотел постоять на мостике ИЗРа. Что скажете, вы не потеряли навыки управления?

– Нет, милорд! – гаркнул Пиетт. Люк довольно улыбнулся.

– Тогда надо попасть на верфи Куата. Там уже готов мой ИЗР.

– Название, милорд?

– «Экзекутор».

* * *

Вейдер смотрел на своего сына, смотрел и довольно улыбался. Наконец! Он дождался… его мечта исполнилась, и что с того, что пришлось ждать пятнадцать лет? Мелочи. Рядом с ним сгустился мрак, излучая довольство.

– Вот видишь, Вейдер, а ты сомневался…

* * *

Люк пропустил вперед своего ученика, Пиетта и Мару с сыном, и обернулся, посмотрев в дальний темный угол.

– И надо было городить такое? Достаточно было просто… попросить.

II. Вознесение

– Ты уверен, сын?

Из темного угла вышагнула высокая фигура, сотканная из чистой Тьмы и Силы. Люк, стоящий перед огромным панорамным окном, созерцая бурлящую вокруг жизнь, кивнул.

– Да, отец. Я уверен.

Тихий довольный смешок пронесся по помещению колючими снежинками.

– И надо было тогда так сопротивляться? Вот видишь, дитя, я все-таки добился своего…

Мрак сгустился, формируя среднего роста мужчину в длинной широкой мантии. Люк поморщился.

– …Пусть и через годы, но…

– Раньше надо было думать, – наставительно отозвался Люк, не отрывая взгляд от происходящего за окном. – Раньше. Если бы вы меня тогда так уговаривали…

– Наглое отродье! – тут же вскипел император, буравя взглядом расплывшегося в злорадной усмешке Люка, соизволившего повернуться к собеседникам.

– Ваше Величество, вы забыли добавить «ситхово»…

Вейдер хмыкнул, довольно оскалясь, одобрительно глядя на сына.

– Впрочем, чего вы возмущаетесь? Я сяду на трон, ваши мечты осуществятся…

– Наглец!

– Жизнь научила… но ведь именно это вам и нравится?

* * *

Храм Джедаев гудел, как разворошенный улей. Все джедаи, от мала до велика, невзирая на возраст и статус собирались в огромном зале, способном вместить несколько тысяч разумных, обсуждая животрепещущую новость.

Реорганизация Ордена.

Никто ничего не понимал, но все высказывали догадки, смутные ощущения и предположения, навеянные попытками прояснить происходящее с помощью Силы. Прибыли все.

Все до единого, все джедаи вернулись из поездок, бросив дела по прямому приказу Великого магистра. Но удивляло даже не это.

Отдельной группой стояли те, кто не захотел идти по Пути Света, те, кто ушел из храма, переметнувшись на сторону Тьмы.

Отступники.

Их никто не трогал, только провожали удивленными и подозрительными взглядами, не понимая, что происходит.

Так называемые ситхи смотрели с вызовом, свысока, но чувствовалось под этой напускной самоуверенностью прорастающее зерно сомнений и тонкие побеги опаски.

Сила бурлила, словно гейзер, наполненная удивлением, изумлением, настороженностью, угрюмым ожиданием и нервозностью. Неожиданно огромнейший зал затопила прекрасно знакомая каждому присутствующему Сила того, кто смог поднять Орден из руин.

Сила того, кого за глаза многие молча, не решаясь сказать это вслух, называли Ситховым отродьем.

Сила Великого Магистра Ордена Джедаев Люка Скайуокера.

В помещении молниеносно наступила тишина. Все присутствующие со все нарастающим изумлением смотрели на стоящего на возвышении светловолосого мужчину. Как всегда, он был одет в черное: рубашка, камзол с воротником-стоечкой, строгие брюки, заправленные в начищенные военные сапоги по колено, за спиной – плащ с капюшоном, на правой руке – неизменная кожаная перчатка.

Привычное для присутствующих зрелище, естественное, от которого передергивало тех, кто помнил другого человека, постоянно носившего почти такой же наряд. Рядом с ним стояла его жена – Мара Джейд, держащая за ручку малыша – точную копию магистра, слева, отступив на шаг, как положено по этикету, стоял незнакомый никому из находящихся в зале забрак, от которого веяло неприкрытой Тьмой.

Стоящие плотной толпой отступники переглянулись, вновь уставившись на Скайуокера. Постепенно в Силе разлилось всеобщее удивление и настороженность.