Тёмными тропами

– Ситхово отродье… – процедил Бел Иблис, неприязненно смотря на изображение.

– Этого следовало ожидать, – пожала плечами Мотма. Лея молчала. Ей сказать было нечего.

* * *

– А дядя Люк крут… – уважительно протянул Джейсен.

– Неимоверно! – согласился Энакин, восхищенно пялясь на запись, проигрывающуюся уже в пятый раз. Энакин вздохнул. Соло хмыкнул.

– Молодец, что еще сказать! Малыш вырос… – в голосе Хана проскользнула странная тоска, отлично услышанная детьми, прекрасно понявшими, в чей огород адресован этот камень. Тут уж вздохнули все.

– Пап?

– Что, Эни?

– Как ты думаешь, а дядя нас обучать… захочет?

– А почему нет? – удивился Соло. – Если вы захотите…

– А я в ситхи пойду… – мечтательно выдохнул Джейсен.

– Почему? – удивился коррелианец.

– Дядя в черном обалденно смотрится!

– Тогда я пойду в джедаи! – тут же отозвалась Джейна. – У них форма еще круче! Белое с золотом… – мечтательно протянула девочка. – И подкладка алая…

Соло, не выдержав, отвернулся, опасаясь заржать и испортить момент.

– Ну а ты?

– А я еще не определился! – сообщил Энакин, испытывающий муки выбора. Отец потрепал его по голове.

– Ничего. Время у тебя есть. Впрочем, теперь ты всегда сможешь передумать.

* * *

Люк иронично смотрел на беснующуюся и ревущую от восторга толпу с балкона, держа на руках сына, обдумывая фронт предстоящих работ. Стоящая рядом Мара счастливо улыбалась. Ее мечты исполнились, пусть и через много лет и самым неожиданным способом. Судьба вновь сделала неимоверно крутой поворот.

– Устал?

– Немного.

– Еще пара часов, и можно идти домой.

– Да.

Люк улыбнулся, обводя человеческое море, бушующее внизу, отстраненным взглядом.

– Поздравляю, сын.

– Спасибо, отец.

– Где будешь строить Храм?

– Здесь.

– Общий?

– Да. Сила едина и неделима.

– Да будет так… – прошелестел голос Палпатина.

– Да будет!

Сидиус удовлетворенно улыбался. Пусть и через годы, но он своего добился. Его Империя жива и развивается, пройдя сквозь испытания она только стала крепче. Будут новые войны, новые враги, но они будут повержены. Он сделал правильный выбор.

Вейдер смотрел на сына, улыбаясь. Вот оно… исполнение его мечты. Он был рожден для власти, так же, как и его сын. Так же, как и его внук. Власть у них в крови, ее ничем не вытравишь. На трон Империи, которой он верно служил эти годы, все-таки взошел Скайуокер. Пусть не он, но кровь от его крови.

– Да здравствует Император.

Боль, мучения и смерть… все это того стоило.

Темный Лорд Ситхов смотрел на сына, держащего на руках Наследника и улыбался.

Да. Это определенно того стоило.

С чистого листа

Оби-Ван, измученный, как раб в шахтах Бендомира, стоял перед Советом, стараясь не двигать головой, – болела она нещадно. Кости ныли, мышцы вопили от усталости, одежда воняла потом и гарью – он только-только вернулся с поля боя, не успев даже привести себя в более-менее цивилизованный вид.

Йода сгорбился в своем кресле, Мейс невозмутимо смотрел, сверкая лысиной. Кеноби решил, что ему просто мерещится от недосыпа и недолеченных травм.

– Прошу прощения? – магистр моргнул воспаленными веками, сопротивляясь желанию плебейски прочистить забитые слуховые каналы пальцами.

– Совет поручает тебе тайную миссию, – пошевелился корун. – Необходимо добыть сведения о возможном покушении на убийство или похищении.

– Кого?

– Канцлера.

Оби-Ван снова моргнул.

– И? – Кеноби попытался принять максимально заинтересованный вид, с тоской осознавая, что его сейчас опять куда-то вляпают.

– Вы должны пойти под прикрытием… – начал расписывать миссию Винду, и чем дольше Кеноби слушал, тем больше охреневал, и это если еще сказать культурно. Может, он бы что и сказал по этому поводу, но тут Йода нанес добивающий удар.

– Ученик твой, – проскрипел древний джедай, – знать не должен. Что жив ты. Остальные тоже. Похороны устроим мы. Плакать будем.

– Никто? – тихо переспросил Кеноби, и Мейс кивнул.

– Никто, мастер Кеноби. Для всех ты будешь мертв. Решение принято и одобрено Советом.

Оби-Ван открыл было рот и тут же закрыл, по-новому осматривая зал. Все мастера на месте: живьем или голографически. Все. Все, кроме него. Так и хотелось спросить: «А как же я? Разве я не в Совете?» – но было абсолютно ясно, что эти сакраментальные вопросы будут риторическими. Совет принял решение. Без него. Никто не сообщил ему о повестке дня, никто не потрудился выслушать его мнение. И это… Не в первый раз.

Неожиданно в голове щелкнуло, и Кеноби как-то разом проснулся. Фальсификация смерти. О данном факте сообщили так небрежно, словно перед приемом напомнили, что одежду надо надеть праздничную. Или еще что. Что-то… несущественное.

Кеноби еще раз осмотрел сидящих мастеров, которых считал своими… ну, пусть не друзьями, но соратниками, и как-то резко осознал, что это не он в Совете, это Совет – и он. Отдельно. Мальчик на побегушках, не равный ни по каким параметрам. Джедаи сохраняли безмятежность или смотрели с легкими раздражением и нетерпением: «Ну, когда же ты кивнешь и пойдешь выполнять? Время! Время не стоит! Вперед».

Никто даже не думал, как это аукнется.

Его гибель.