Тёмными тропами

– Ну, а вы? Что вам ровно не сиделось? Захотелось славы? Посмертно? Вы же не думали, что останетесь в живых после того, как выполните грязную работу? Да что с вами говорить…

– Что нас ждет? – прокашлявшись, хрипло произнесла Мон. Люк равнодушно скользнул по маленькой фигурке взглядом.

– Суд.

– Ясно… – Мон помолчала, но затем нашла в себе силы гордо вскинуть голову. – Ты истинный сын своего отца, Люк.

Император остановился в дверях и, повернув голову, неожиданно улыбнулся светлой улыбкой.

– Благодарю, Мон. Это самый лучший комплимент, что я слышал.

– Это был не комплимент… – прошептала женщина, уставившись на закрытые двери. – А констатация факта.

* * *

– Госпожа Иссард, вы проделали превосходную работу, – Люк отложил датапад с отчетами, и довольно кивнул. – Благодарю вас.

– Ваше Императорское величество, – наклонила голову Исанне, пряча довольный блеск глаз. – Служу Империи! Однако, я хотела бы особо отметить усилия некоторых агентов и Рук Императора…

Дверь открылась, в кабинет вошла невысокая огненноволосая девушка, затянутая в черный комбинезон.

– Позвольте представить. Мара Джейд.

Люк внимательно рассмотрел стоящую перед ним красавицу, в голубых глазах на миг мелькнуло что-то странное.

– Мара Джейд… Я запомню.

* * *

– Здравствуйте, принцесса… – глубокий баритон разрушил уютную тишину, царящую в саду. Лея повернула голову и встала со скамейки.

– Главнокомандующий Траун… Рада вас видеть.

– Взаимно, Ваше высочество, – багровые глаза потеплели, засияв еще сильнее. Рука в белоснежной перчатке протянула небольшую коробочку, перевязанную алой лентой. Лея улыбнулась.

– Мои любимые?

– Конечно, – с невозмутимым видом кивнул чисс, наблюдая, как девушка развязывает ленту и внимательно рассматривает содержимое коробочки. Изящные пальцы пошевелились, карие глаза азартно засверкали, пока принцесса выбирала самый аппетитный на ее взгляд пальв.

– Думаю… Этот.

– Вы уверены, принцесса?

– Конечно… – Лея разломила кекс на две части и протянула одну из них Трауну. Мужчина снял перчатки и осторожно взял предложенное.

– Действительно, вкусно…

* * *

Люк, наблюдающий за этой сценой, тихо отступил в тень, мысленно отмечая, что надо начать подготовку к будущему торжеству. Организация свадьбы дело не быстрое, а уж свадьбы принцессы Императорского дома – в особенности. Лея тем временем что-то с жаром обсуждала с Трауном, растерявшим свою невозмутимость. Сила вспыхивала искрами, сигналя о том, что между этими двумя явно завязались очень сильные узы. Скайуокер довольно кивнул – это хорошо. Траун очень преданный военачальник, но любая верность требует поощрения… А для такого честолюбивого чисса, как этот – родственные связи с императором будут значить многое, и тем более прекрасно, что его ухаживания являются не только холодным расчетом, но и порывами души. Этот брак будет очень прочным. А там… Можно будет и над своей личной жизнью задуматься.

Люк вспомнил зеленые глаза Мары и довольно кивнул. Это надо обдумать…

Император развернулся и направился к своему кабинету. Любовь – любовью, а работу никто не отменял. Надо разобраться с делами, и пора добить остатки мятежников. Нечего подрывать основы его государства. И надо выбрать себе еще одного ученика, а может, и двух. Правило Бейна больше не актуально, оно не имеет над ним власти, и никак не ограничивает. Он пойдет своим путем. Люк весело усмехнулся, и в голубых глазах закружились золотые искры.

Сила искусства

Настроение было чудовищно… отвратительным.

Люк смотрел на стоящую в кабинете на полке у стены погребальную урну: высокую узкую вазу, черную, расписанную тонкими золотыми узорами, намертво запечатанную специальной пробкой, и чувствовал себя отвратительно.

Перед ним на столе лежала стопка датападов с отчетами СИБ, при взгляде на которую становилось тошно и мерзко на душе. Он протянул руку и задумчиво взял верхний. Отчет по Наберри.

Иссард превзошла саму себя. Стремясь показать новому Императору, что не зря занимает свой пост, Исанне провела расследование в кратчайшие сроки, бросив на него все свободные силы и себя в том числе. Такое рвение принесло закономерные результаты: шесть датападов с отчетами, огромное количество подтверждающих собранные материалы документов, свидетельств, голографий.

Прочитанное оставило неприятное ощущение. Люк вздохнул, вспоминая, как отец гонялся за ним по всей галактике, как настойчиво пытался перетянуть его на свою сторону. Как пожертвовал ему все свои знания, пытаясь дать хоть какой-то шанс уцелеть…

А ведь он не видел его двадцать лет. Не знал о его существовании. Он не обязан был даже просто испытывать к Люку хоть какие-то родственные чувства! Однако… как только Вейдер понял, кем ему приходится Люк, это изменило все. Что с того, что они сражались, что ситх отрубил ему руку? Если бы Вейдер хоть на мгновение захотел убить своего сына, он сделал бы это легко и просто.