Тёмными тропами

Вздохнув, Люк потер ладонями лицо и уставился на протез. Искусная работа, самых лучших специалистов. О том, что рука искусственная, можно было понять только по круговому шраму немного выше запястья… Неожиданно в голове забрезжила идея и парень жутко улыбнулся, нажимая на кнопку.

– Мне нужен самый лучший скульптор. И самый лучший художник.

Секретарь сделал отметку в датападе, молча поклонился и вышел.

– Тебе понравится, отец. Я уверен…

* * *

– Господа… – Люк обвел стоящих перед ним навытяжку двух гениев изящных искусств: твиллека и человека. Мэтры бросали друг на друга странные взгляды, одновременно нервно поглядывая на Императора, к которому их пригласили ни свет ни заря.

– Я хочу сделать вам заказ.

Скайуокер помолчал и шевельнул кистью.

– Присаживайтесь. Обсуждение предстоит долгое.

Мужчины переглянулись и осторожно присели на вычурные стулья, готовясь внимать. Слово «заказ» всегда окрыляет.

– Я хочу, чтобы вы, мэтр Нарье, – синие глаза уставились на человека, – написали два портрета. Моего отца и моей матери. Вам будут предоставлены прижизненные изображения, голографии… насколько я понимаю, отсутствие живой модели не является препятствием?

– Нет, Ваше Императорское величество, – облегченно выдохнул Нарье, поерзав на стуле. – Не является.

– Хорошо. Тогда чуть позже мы обсудим с вами будущие шедевры. Теперь вы, мэтр Гаррус… – Люк повернулся к твиллеку, изобразившему напряженное внимание. – Я хочу, чтобы вы создали скульптуру… две скульптуры, изображающие моих родителей. Идея, как они должны выглядеть, у меня есть. Ваша задача – воплотить эту идею. Естественно, ваши усилия будут достойно оплачены… Еще, если с портретами нет нужды торопиться, то скульптура должна быть готова через три месяца. Хотя бы одна. Ее копия может быть изготовлена и чуть позже.

– Вы хотите две одинаковых скульптуры? – уточнил Гаррус. Люк кивнул.

– Да. Материал вам предоставят. Коросский мрамор. Виды – антрацит и снежный.

Скульптор возбужденно втянул воздух, Нарье покосился на него уважительно-завистливо. Коросский мрамор… необычайно дорогой камень, мечта любого скульптора. Да, он тяжело поддается обработке, работать могут с ним только настоящие мастера, даже с самыми простыми видами: рассветный – нежного розового цвета, небесный – голубой, сумеречный – светло-серый… А уж про антрацитовый или снежный и говорить не приходится! Такая редкость… Однако, дороговизну и трудности в работе окупали качества, присущие этому камню: он не подвержен влиянию внешней среды, неимоверно прочный, необычайно красивый…

– Размер скульптур? – выдохнул Гаррус, смотря на императора горящими глазами. Люк улыбнулся.

– Точные ростовые копии. Теперь, что касается портретов… – Люк снова обратил внимание на Нарье и тот с энтузиазмом подался вперед. – Две картины. Портрет моей матери… и портрет моего отца. Материалы вам предоставят… я поясню, что хочу видеть на портрете отца. Вы согласны принять заказ, господа?

Мэтры переглянулись с огромным изумлением и решительно кивнули.

– Естественно, Ваше Императорское величество! – хором ответили мужчины.

* * *

Через три месяца Люк смотрел на готовую скульптуру, под взглядом нервничающего Гарруса. Это было потрясающе. Темный Лорд Вейдер, во всей своей славе и могуществе… Доспехи, плащ развевался широкими складками, от антрацитовой скульптуры исходила мощь и сила. Выполненная по контрасту из снежно-белого мрамора Падме казалась трогательно-хрупкой по сравнению с могучей фигурой ее грозного супруга. Они смотрели друг другу в глаза и казались совершенно реальными. Было полное ощущение того, что сейчас Вейдер сделает шаг, подхватывая босую супругу на руки, окутывая ее тяжелым плащем…

Люк невольно прижал руку к кольнувшему сердцу и благодарно склонил голову перед покрасневшим скульптором.

– Благодарю Вас, мэтр Гаррус, – хрипло произнес он. – Это шедевр.

* * *

Новости по галактике разносятся быстро. Особенно те, что касаются глав государств. Руви Наберри задумчиво смотрел на голоизображение нового Императора, нахохлясь в кресле. Мужчину морозило и никакой каф или теплая накидка не помогали ему согреться. Холод шел откуда-то изнутри, заставляя вздрагивать и кутаться в палантин в тщетной попытке заполучить хоть какое-то тепло.

С официального изображения на него смотрел молодой парень среднего роста, светловолосый, смуглокожий, с невероятно синими глазами. Руви все казалось, что взгляд этих глаз пронизывает его насквозь, напоминая о принятом много лет назад решении. Тогда, больше чем двадцать лет назад оно казалось ему правильным.

Кто они и кто Палпатин?

Одинокая планета, пусть и очень богатая, и огромная Империя. Их возможности были несопоставимы. Что тогда… что сейчас. Руви не хотел попасть под пресс внимания Императора… он потерял дочь и скорбел, не желая видеть еще кого-то в могиле.