Тёмными тропами

Вейдер небрежным взмахом ладони отбил бластерный выстрел в сторону, и в груди Люка ёкнуло от восторга. Вот это могущество! А потом все понеслось вскачь. Он выпихнул друзей прочь, попутно от души врезав Лендо под дых, так, что тот скрючился на полу, заливаясь рефлекторно брызнувшими из глаз слезами, и словно нечаянно добавив походя сапогом. От Вейдера донесся тихий смешок, в котором явственно слышалось одобрение, но как следует обдумать этот интересный факт Люк не успел: ситх зажег меч и пошел в атаку. Нарочито небрежно, медленно… и совершенно неотвратимо. Они не обращали внимания на творящийся вокруг бедлам, концентрируясь друг на друге, Люк предельно собрался, отбивая атаки лорда… странные. Словно тот его проверял, экзаменовал. От бронированной фигуры исходил интерес, ожидание и странное предвкушение.

Они стояли одни, Люк напряженно смотрел на замершего почему-то Вейдера, и чувствовал, что вот сейчас что-то произойдет. Что-то грандиозное. Слова ситха обрушились на него многотонной глыбой, просто раздавившей на какое-то время его сознание.

– Я твой отец.

Время замерло, пространство исчезло. Мир сжался, душа его в своих объятиях. Он замер, не в силах осознать эти шокирующие слова до конца. Вейдер тоже застыл. Олицетворенное терпение.

– Нет… – прошептал Люк, а в глубине души что-то орало: «ДА!».

– Да, Люк. Я твой отец. Разве Оби-Ван тебе не сказал?

Люк замер, прислушиваясь к себе. Что-то тихо шептало: ну вот видишь, теперь многое становится понятным…

– Идем со мной, и мы будем вместе править Империей.

Неожиданно парень рассмеялся, громко, захлебываясь, выплескивая напряжение. Он утер выступившие на глазах слезы и, погасив меч, повесил его на пояс.

– Так Император и уступил насиженное место.

Вейдер глухо хохотнул, тоже гася сейбер.

– Естественно, нет.

– Он действительно так безумен, как орут об этом в Альянсе? – с интересом осведомился Люк. Вейдер покачал головой.

– Нет.

– Я так и думал, – прищурился парень. – И… я, конечно, чувствую, что сказанное вами, лорд Вейдер, правда, но все равно хочу видеть доказательства.

Гигант задумчиво смотрел на него, а Люк ощущал одобрение.

– Хорошо. Идем?

– Почему бы и нет? – пожал плечами Скайуокер. – Почему бы и нет…

Они шли по гулким пустым коридорам, а Люк крутил слово «отец» так и этак, примеривая его к Вейдеру. Получалось… интересно.

* * *

Лея не находила себе места, умирая от беспокойства. Люка захватил Вейдер. От одной мысли об этом тряслись поджилки и слезы текли по щекам. Она держалась, пытаясь не показать своего ужаса и отчаяния, неловкие попытки Хана утешить вызвали только взрыв ярости. За месяц Лея довела до нервного срыва все население базы, Соло переехал жить на «Тысячелетний сокол» от греха подальше, и только Мон с Мадином были невозмутимы, хотя и напряжены. А еще через месяц Лея прочитала сообщение в голонете, после которого снова залилась слезами, но уже облегчения.

Люк подал сигнал, и принцесса тут же помчалась на помощь, снося все на своем пути. Она боялась не успеть.

Грязная таверна, переполненная швалью всех рас и возрастов. Лея протаранила толпу, распугивая пытавшихся возмутиться явственно ощущающейся яростью на чинящих препятствия, Соло только головой качал, глядя на это и следуя в кильватере принцессы. Люк обнаружился в углу. Закутанный с ног до головы в плащ, настороженно оглядывающий все вокруг спокойным взглядом прозрачно-голубых глаз. Лея замерла, сделав какой-то жест, который Хан не смог разглядеть, после чего Люк слегка пошевелил пальцами правой руки, и Лея, вздрогнув, расплылась в облегченной улыбке.

– Здравствуй, Люк…

– Здравствуй, принцесса, – улыбнулся парень, сканируя взглядом помещение. Хан вздрогнул, попав на миг под его прицел. В Скайуокере после того вылета проявлялось нечто… такое, словно скрытая жажда насилия, но обычно он эти проявления прятал. А вот сейчас… сейчас Хан ощутил себя так, словно хищник взглянул на него из-за прячущего его укрытия. Сильный. Жестокий. Действующий по своим законам и правилам.

– Привет, Малыш, – криво ухмыльнулся контрабандист и снова вздрогнул, нутром почуяв неудовольствие Люка от этого прозвища.

– Хан, – голос Скайуокера был ровным и прохладным. – Рад тебя видеть.

– Как ты? – принцесса заботливо протянула руку, пытаясь коснуться Люка и тот, поймав ее, поцеловал девушке ладонь.

– Хорошо. А теперь, – в голубых глазах мелькнуло что-то темное, – просто замечательно.

* * *

– Что скажете, Владыка Вейдер?

– Все идет по плану, Мастер, – в голосе ситха сквозило удовлетворение. – Сейчас эскадра готовится выйти из гипера, разворачиваясь в сеть. Цели определены, все готовы.

– Прекрасно, – благожелательно кивнуло изображение императора. – А где юный Скайуокер?

– Супругу полетел ловить. Будущую.

Старик поперхнулся, изумленно уставившись на своего верного военачальника, не веря собственным ушам.

– Ловить?! Это что-то новенькое… – ситх заинтересованно поерзал в кресле. – И кто же эта… счастливица?

– Лея Органа, – с непередаваемым сарказмом буркнул Вейдер. Император минуту молча смотрел на него, а потом зашелся в кашляющем смехе.