Тёмными тропами

– Да-а-а… почувствуй Силу, Люк! – в голосе парня звучала издевка. Руки тронули рукояти и крестокрыл понесся к месту встречи.

– Как интересно… – бронированный воин слегка улыбался, ощущая, как удаляется от него неизвестный, несущий в своем сердце готовое взойти зерно истинной Тьмы.

* * *

– Значит, Одаренный? – уточнил сидящий в глубоком кресле старик, закутанный в балахон с капюшоном. Желтые глаза ярко сияли на погруженном в тень лице.

– Да, Мастер, – пробасил стоящий рядом гигант в черной броне, любуясь огнями Корусанта, отлично видимыми из темноты кабинета. – Это и до того было понятно…

– То есть? – слегка повернул голову старик.

– Полет, – лаконично пояснил воин. – Он слишком хорошо летает. Есть свои нюансы. Обычные пилоты, пусть и самые талантливые, управляют техникой по-другому.

Старик кивнул, вновь возвращаясь к созерцанию.

– Ваше мнение, лорд Вейдер?

– Он нам нужен.

– Согласен, – на морщинистых губах появилась тонкая улыбка. – И для того, чтобы этот пилот стал полностью нашим… любые средства. Такое сокровище должно быть в наших рядах, а не среди наших противников. Конечно, Таркин подгадил… – старик сморщился на миг, – и ситуация перестала быть контролируемой, но из всего можно извлечь пользу. К примеру, наш будущий союзник прошел инициацию Темной энергией. Он силен?

– Очень. Силен… и совершенно необучен. Это было заметно.

– Во-от… – наставительно протянул старик. – Пославшие его туда явно не знали ничего об Одаренных. А если и знали, то мало, или решили, что пронесет… – тихий смешок наполнил огромное помещение, обставленное с немыслимой роскошью, – зря. Зря они так решили.

Гигант согласно фыркнул.

– Зря.

– Хорошо. Посмотрим, что нам сообщит Иссард.

* * *

Получать почести было приятно. В душе шевелилось удовлетворение от признания его заслуг. Это расправило плечи, придало горделивость и четкость походке. Хотелось… еще. Чтобы все знали, видели, что он – лучший, но при этом не хотелось получить славу пустозвона. Парнем Люк был компанейским, он всегда легко находил общий язык с окружающими, поэтому завязать знакомства с теми, кто был вокруг него, труда не составило. Почти зачахший на Татуине, он словно очнулся от спячки и бурно начал развиваться. Его интересовало всё. Тактика ведения боев малыми группами и починка крестокрыла, что делать, если тебя ограбили, и как найти информацию в голонете, как завязать знакомство с девушкой и правила поведения в криминальной среде.

А еще его интересовала Лея. К принцессе тянуло. Чувствовалось что-то… какое-то неуловимое притяжение, да и девушка поглядывала на него с интересом. А еще ему не нравилось, что с интересом на нее поглядывает Хан. От этого в глубине шевелилось что-то… собственническое. Конечно, Люк признавал, что нагловатый контрабандист имеет определенный шарм и харизму, но он был не хуже. А лучше. Определенно лучше.

А потом Люк начал замечать странности.

Началось все с малого. Парень отметил, что перестал уставать… а если и уставал, то очень быстро восстанавливал силы. Жил он теперь в бешеном темпе. Постоянные встречи, учеба, тренировки и прочее. Он интересовался всем. Не было ни одной свободной минуты, на сон времени отводилось мало, но… он становился все выносливее и выносливее. А еще стало легче понимать тех, с кем общался. Он начал чувствовать, что именно ощущает в данный момент собеседник. Поначалу все проявлялось очень слабо, Люк даже не обратил на это внимания… однако, как-то при разговоре с одним из техников он неожиданно понял, что определенная тема вызывает в его собеседнике живой отклик, в отличие от другой, тут же сориентировался… и получил пространную лекцию на три часа, с массой информации и технических подробностей.

Дальше – больше.

У Скайуокера было ощущение, что в тот момент, когда его корежило в крестокрыле, в нем что-то… лопнуло. Словно исчезло нечто, привязывающее его непонятно к чему, какой-то поводок, не дающий свернуть с пути, на который он стал. Или его поставили? Он не мог понять это очень смутное ощущение до конца, но вот то, что перемены были, чувствовал четко и ясно.

А еще было ощущение, что он стал… могущественнее? Сильнее? Как-то так. Он менялся и этот процесс все не прекращался, перейдя через полгода на физический уровень, после чего все стало еще интереснее. Пройти по базе в полной темноте, прекрасно ориентируясь в пространстве. Отшагнуть в сторону, и спокойно смотреть, как рядом рушится балка. Стать самым лучшим пилотом среди всех, кого он знает. Стрелять с неимоверной точностью. Чуять противника без всяких сканеров. Выходить сухим из таких мясорубок, где выжить было невозможно.

Его авторитет рос, как на дрожжах, повышения шли одни за другим, через полтора года он стал коммандером. Мотма лично цепляла знаки различия, под одобрительный гул окружающих… а Люк смотрел в небесно-голубые глаза рыжеволосой женщины, и чувствовал себя так, словно стоит одной ногой в пасти сарлака, и его щупальца подбираются ко второй.