Тиора

Марк завороженно следил за телодвижениями шамана. Нглаи и Мбуса тихо сидели рядом, наблюдая за ритуалом. Все действо, наполненное множеством деталей, продолжалось еще около получаса. Затем юноша почувствовал, как его стало накрывать сонное состояние. Целитель, закончив свой танец, внимательным взором посмотрел на Марка. Тот прикрыл глаза, делая спокойные мерные вдохи и выдохи.

Внезапно он резко раскрыл глаза. Картинка была расплывчатой, но фокус зрения вернулся быстро.

— Твой мир очень странный, Марк.

Юноша видел перед собой лица Мбусы и Нглаи. Он удивленно приподнял голову и увидел рядом с шаманом ее.

— Тиора! — хриплым слабым голосом выдавил из себя Марк. — Как ты здесь оказалась?

— Не знаю, просто появилась здесь. Что с тобой случилось? Ты странно одет.

— Я позже расскажу тебе. Сейчас точно не время, — Марк не верил своим глазам.

«Это галлюцинации, или что это? Я схожу с ума?», — пугающая мысль пронеслась в его голове.

— Марк, ты в порядке? — удивленно спросил Нглаи. — С кем ты разговариваешь?

Юноша понял, что все трое не видят девочку. Шаман же посмотрел в сторону уставившихся на парня с недоумением пигмеев, негромко шикнул им и показал на выход. Нглаи и Мбуса хотели было возразить, но по лицу целителя поняли, что все происходящее нормально. Они поднялись и стали выходить из хижины, подчиняясь его приказу.

— Они должны поговорить наедине, — только и произнес им шаман.

— Мы должны идти дальше, — сказала девочка. — Нельзя терять времени. Я чувствую, что мы близко к цели.

Звуки ее голоса были неестественными, как будто она была на некотором удалении от него, как проекция из другого мира.

— Да, ты права, — отозвался Марк.

— Но я чувствую еще кого-то, там, в глубине.

— Кого? Может это Темный? — юноша нахмурился, скидывая рукой с глаз мокрые слипшиеся волосы. Ему уже было лучше.

— Нет, это точно не он. Я не знаю. Кто-то намного сильнее его, но ощущение такое странное. Я не могу объяснить.

— Наверняка это Хозяин, о котором говорил твой дед.

— Возможно. Я уже и забыла, что дедушка рассказывал о нем.

— Ладно, не напрягайся пока что, толку от этого никакого все равно. Я думаю, мы скоро встретимся с тем, кого ты нащупала своим восприятием.

— Да, — согласилась Тиора, поправляя платьице, и затем добавила. — Ну, так что? Мы идем? Мне неуютно в твоем мире.

— Это не совсем мой мир, вернее это он, но не место, откуда я родом. Я тебе потом все объясню.

Внезапно Тиора начала растворяться в воздухе, сделавшись абсолютно прозрачной. Одновременно с этим Марк почувствовал, как на него наваливается тяжелое ощущение сна, стремительно погружая его во внутреннюю глубину сознания. Как только девочка исчезла, юноша крепко уснул, вырываясь из своей реальности и улетая за ее невидимую границу.

Глава 25

— Кто были те странные люди рядом с тобой? — спросила Тиора с удивленным взглядом на ее сияющем любопытном личике.

Будто пролетев сквозь плотный туман, Марк оказался рядом с ней, держа девочку за руку. Он повернулся и проговорил:

— Это мои друзья. В моем мире я попал к племени пигмеев. Есть такое племя в…

— В Африке, — закончила она за парня. — Я знаю.

— Ты не перестаешь меня удивлять своими знаниями.

— А чем еще? — она миловидно поглядела на Марка, часто хлопая ресницами.

Саркастически улыбнувшись и наклонив голову к своему правому плечу, юноша причмокнул губами и произнес:

— Ох, женщины.

Тиора засмеялась, но тут же умолкла.

— Поэтому вы были почти не одеты, шкуры и листья?

— Да. Я же сказал тебе, что я не оттуда родом, это вообще не мои края, но они стали моими на некоторое время. Эти люди стали мне, как братья, — ответил Марк.

Лишь теперь парень с девочкой начали осматриваться вокруг, понимая, что нужно двигаться дальше. За дверью с рукояткой в виде клюва их ждала небольшая комната с полукруглым потолком и гладкими стенами. Из помещения выходило несколько узких путей овальными в сечении коридорами. Но лишь один проход был открыт, все остальные были заперты плотными прозрачными пленками материала неясной природы.

Марк подошел к одному из таких перекрытий и нажал на него ладонью.

— Наощупь, как стекло, но я уже вижу, что нам его не разбить. Очень плотное и крепкое, — отозвался он. — А открыт лишь один проход. У меня такое ощущение, будто нас целенаправленно ведут в нужном им направлении, и мне это очень не нравится.

— Сейчас у нас нет выбора точно, — нахмурилась Тиора.

— Да, это меня и беспокоит. Раньше он практически всегда был, — юноша подошел к каждому проходу, пробуя на ощупь их прозрачные перегородки.

Наконец, он закончил и подошел к девочке с задумчивым выражением лица, вращательными движениями поглаживая кисти рук, будто отмывал их сейчас в воде с мылом.

— Что ж, идем по открытому проходу, хотя выглядит все это паршиво. Мы как будто в ловушку двигаемся.

— Я тебя буду защищать, ты же помнишь! — проговорила Тиора, встав в боевую стойку.

Марк негромко хохотнул и погладил девочку по голове.

— Да, я помню. Хотя не представляю, как ты сможешь защитить нас от Темного.

— Этого я тоже не знаю, — сказала она, глубоко вздохнув и потупив глаза.