Тиран

Нет, конечно, тот, кто меня знает, увидев актрису, не ошибся бы и не принял бы её за меня. Но для мутноватой видеокамеры наблюдения этого оказалось достаточно.

Актриса указала на Марианну, а Марианна, не выдержав давления, назвала настоящего заказчика. Разумеется – это был Джо Браун, человек, который завидовал не только успеху Даррелла у женщин, но и его бизнесу. Он считал, что достаточно показать молодому гению Гардену, что в компании Даррелла Кента не умеют держать язык за зубами – и тот согласится на любое предложение.

Но расчёт оказался неверен. Уж не знаю как, но Даррелл его переиграл.

А деньги Джо Брауну теперь очень понадобятся: на адвоката.

В общем, эта история перешла в разряд тех, которыми занимается полиция, и мы смогли оставить её позади.

Впрочем, нет. Для нас с Дарреллом Кентом она, похоже, никогда не останется позади. Конечно, Марианна постаралась испортить мне жизнь. И хоть ее план сорвался, наши с Дарреллом отношения не выдержали этой проверки.

⁂

Наконец настал день презентации.

Разумеется, пропустить его я не могла. Огромная часть организационных вопросов была завязана на мне, и я явилась на это мероприятие вовсе не как гость, в вечернем платье, с умопомрачительной причёской – в общем, во всеоружии.

Нет, на мне был деловой костюм и бейджик на лацкане. И туфли мне пришлось подобрать не самые красивые и изящные, а самые удобные. Но даже в них к вечеру уже устали ноги.

И это было, наверное, лучшим вариантом.

У меня почти не было времени смотреть на босса – поначалу. А потом, когда прошла торжественная часть, заиграла музыка и стали взлетать в потолок пробки от шампанского, я смогла ненадолго присесть и отдохнуть.

И вот тут-то мистер Кент стал постоянно попадать в моё поле зрения. Вот он мило беседует с одной красоткой, вот с другой, вот с третьей. Все они смотрят на него, как лисы на лакомый кусочек крольчатины.

И он вовсе не против их общества. Сдержанно улыбается, что-то говорит, видимо, что-то приятное, потому что барышни прикрывают рот ладошкой и хихикают.

Я выждала, когда он останется один хотя бы на несколько мгновений, и подошла.

– Мистер Кент, я ведь могу идти? У меня был очень тяжёлый день, и я бы…

– Конечно, мисс Гордон, – он даже не стал дослушивать мои объяснения. – Я понимаю, дни выдались тяжёлые. В понедельник я дам распоряжение бухгалтерии, вам выпишут премию.

– До свидания, – сказала я тихо и улизнула с этого праздника.

Удалось ли мне тем вечером отдохнуть? Разумеется, нет. Все мои мысли занимало одно: с кем из этих разбриллианченных красоток мистер Кент уйдёт с вечеринки.

Глава 21

– Мисс Гордон, зайдите ко мне.

Я отложила недопечатанное письмо и направилась в кабинет босса.

– Садись. – Он указал мне на кресло для посетителей.

Я села, почему-то чувствуя подвох.

– Джессика, – впервые за всё это время босс обратился ко мне по имени, – сегодня приехали Аманда и Крис.

Я даже не сразу сообразила, кто это, хотя имена казались знакомыми. Ну конечно: его родители. Та наша поездка с катанием на лошадях, стрельбой по банкам и тихим семейным ужином стала такой далёкой, что в неё даже не верилось.

– Мама проходит плановое обследование. Вроде что-то с сердцем. Ничего опасного, но нужно держать на контроле.

– Надеюсь, с ней всё будет хорошо, – сказала я.

Совершенно искренне. Мне бы не хотелось, чтобы с этой приятной женщиной что-то случилось.

– Я тоже надеюсь. Но сейчас я не об этом. Разумеется, они переночуют у меня. И будут очень удивлены, если тебя там не застанут.

Я замолчала, не зная, что ответить на это. Он хочет, чтобы я притворилась, что у нас всё в порядке?

Словно отвечая на мои мысли, он сказал:

– Я прошу тебя пару дней провести у меня. В любой другой момент, конечно, я не стал бы обращаться с такой просьбой. Но мама постоянно о тебе спрашивает, и её не следует расстраивать сейчас.

И снова я перед дилеммой.

Обманывать мистера и миссис Кент… мне бы этого совершенно не хотелось. Они так тепло меня приняли – и ответить на добро ложью? Это было как-то ну совсем нехорошо.

С другой стороны, и огорчать Аманду не хотелось.

– Хорошо, – тихо сказала я.

– Вот и славно. Вечером заедем к тебе за вещами.

Сердце сжалось. Два дня провести рядом с ним, бок о бок, да ещё и с родителями, которые думают, что я чуть ли ни его невеста… я представила, как Даррелл будет обнимать меня, целовать в макушку, делать вид, что у нас всё хорошо. И это ещё сильнее разбередит рану.

Всё прошло на удивление хорошо.

В обществе родителей Даррелла мне было тепло и легко, искренняя забота и симпатия – наверное, единственные две составляющие, которые могут отогреть даже самое замороженное сердце.

А ещё – горячая рука Даррелла у меня на талии.

Мы поужинали, потом пили чай на террасе, закутавшись в тёплые пледы, говорили о книгах, о фильмах, о старых временах, и снова, как тогда, в их доме, я почувствовала: как это здорово, когда у тебя есть семья.

Впрочем, у меня тоже она есть, пусть и состоит из одного человека.

Но этот человек для меня важнее всех остальных.