Тираны и мстители

– Мы готовы, – сказал Абрахам. – Надувные манекены нам не понадобятся, у нас есть кое-что получше.

– Вперед, – бросил Коди. – Препятствий нет.

Мне показалось, будто я услышал внизу звон выбитого взрывом окна, по крайней мере ощутил, как задрожало здание.

– Парашюты! – крикнул кто-то в зале. – Снаружи!

Люди бросились к окнам. Мы с Меган попятились. Эпики Профа протолкались мимо нас к окну, и показавшаяся мне знакомой блондинка махнула рукой, подзывая к себе охранников. Она бросила взгляд на Профа, который стоял неподалеку в сиянии эпиков, скрестив на груди руки, и тот кивнул.

– Сбить их! – приказала женщина.

Охранники начали стрелять. Окно разлетелось вдребезги. Звук выстрелов в закрытом помещении напоминал гром хлопушек, срабатывающих внутри головы.

Вспышки выстрелов разрывали темноту, словно стробоскопический свет. Я продолжал пятиться, глядя, как охранники испещряют парашюты Абрахама дырами. К счастью, происходящее у окна привлекло всеобщее внимание, и нам с Меган удалось отступить к лестнице в центре зала.

– Парашюты сбиты, мой повелитель, – доложила блондинка, повернувшись к Профу.

У нас оставалось не так уж много времени, прежде чем они поймут, что к парашютам подвешены трупы охранников. Абрахам, Миззи и Тиа должны были воспользоваться отвлекающим маневром, чтобы добраться до дверей лифта, а затем спуститься на своих тросолазах и покинуть здание.

– Мы у лифтов, – сказал Абрахам.

– Вперед! – скомандовал Коди.

– Есть.

Я напряженно ждал.

– Добрались до второго этажа, – наконец, тяжело дыша, сообщил Абрахам. – Делаем остановку.

– Ну и поездочка, – добавила Миззи. – Словно по канатке, только прямо вниз.

– По крайней мере, трос не оборвался под тобой на полпути, – заметил я.

– Что?

– Ничего.

– Дэвид, – отдышавшись, продолжал Абрахам, – есть одна проблема. Тиа не пошла с нами.

– Тиа… что?

– Тиа осталась наверху, – сказал Абрахам. – Когда мы прыгнули в шахту лифта, она бросилась в другую сторону.

В сторону апартаментов Профа. Во имя Напасти, что за упрямица! После всего, на что мы пошли ради нее, она собиралась глупо погибнуть.

– Продолжайте эвакуацию, – сказал я. – Тиа теперь действует самостоятельно. Мы ничего не можем поделать.

– Принято.

И это после стольких трудов! Отчасти я не мог ее винить – мне тоже не терпелось добраться до той информации. Но вместе с тем я злился, что из-за Тиа я был вынужден бросить члена своей команды.

Внезапно снова вспыхнул свет.

Пол под столами дернулся – мы с Меган находились на той его части, которая не вращалась. Слева от нас появился невысокий лысеющий эпик из команды Профа, торжествующе подняв подавляющее устройство, которое мы подсоединили к генератору.

– Они здесь! – крикнул Проф, взглянув на него. – Перекрыть лифты и лестницу! Стирательница, прочесать помещение!

Стирательница… Это имя было мне знакомо.

– Ну да! – сказал Коди. – Верно, Стирательница. Я нашел твою женщину-эпика, Дэвид. Извини, парень. Просто не успел доложить – тут все к чертям покатилось не хуже, чем в Уэльсе. Стирательница. Ее сила…

– …состоит в том, чтобы временно лишать способностей других эпиков, – прошептал я. – Отключать их на секунду-другую.

Зал осветила яркая вспышка. Повернувшись, я увидел, что на меня смотрит Меган – не созданное ею поддельное лицо, но сама Меган. Сколь бы она ни была прекрасна, сейчас я вовсе не хотел ее видеть.

Наша маскировка исчезла.

30

Не знаю, хорошо это или плохо, но за прожитое среди эпиков время я разучился чему-либо удивляться. Пистолет я выхватил практически одновременно с Меган.

Стоит заметить, что, хотя оба мы действовали инстинктивно, никто из нас не выстрелил в Профа. Меган уложила троих вооруженных солдат, целившихся в нас из окна, – наше оружие полностью себя оправдало, несмотря на небольшие размеры.

Я застрелил Стирательницу.

Смерть ее была намного более легкой, чем у большинства убитых мной эпиков, – собственно, то, как она падает, разбрызгивая кровь, удивило меня куда больше, чем потеря нашей маскировки. Я привык к исключительной крутости эпиков, порой забывая, что большинство из них обладали лишь одной или двумя способностями, а не полным их набором.

Проф яростно взревел. Я не осмеливался на него взглянуть – Джонатан внушал достаточный ужас даже тогда, когда не пытался меня убить. Метнувшись к открытой двери на лестницу, я застрелил стоявшего за ней эпика. Он явно был застигнут врасплох.

Меган последовала за мной.

– Пригнись! – крикнула она, увидев, что люди в зале достали оружие и начали стрелять.

Я нырнул в дверной проем. Прежде чем кто-либо успел сделать больше двух-трех выстрелов, зал содрогнулся от взрыва. Соляные стены пошли трещинами, сверху посыпалась пыль.

Кашляя и смаргивая с глаз соль, я поднялся на ноги. Это оказалась одна из гранат Меган. Схватившись за ее протянутую руку, я потянул девушку вниз.

– Треск! – проговорила она. – Не могу поверить, что мы живы.

– Это все Стирательница, – сказал я. – Она временно лишила эпиков способностей, особенно внешних их проявлений – вроде силовых полей Профа. И потому он не мог поймать нас в ловушку.

– А мы могли бы…