Тираны и мстители

— Значит, все изобретения не настоящие? — Внезапно я все понял. — Вы даритель! Вы дали нам свои способности. Способность защищаться в виде курток, способность лечить в виде болеотвода, способность разрушать в виде тензоров…

— Не знаю, зачем я это сделал, — сказал Проф. — Ты жалкий маленький…

Застонав, он обхватил руками голову, заскрежетал зубами и зарычал. Я испуганно попятился.

— Ты даже не знаешь, как это тяжело, — проговорил он сквозь зубы. — Чем больше их используешь, тем… Аррр!

Он опустился на колени, держась за голову. Несколько минут он молчал. Молчал и я, не зная, что сказать. Наконец он поднял голову, несколько придя в себя.

— Я делюсь своими способностями, — сказал он, — потому что, когда использую их сам… сам видишь, что со мной происходит.

— Но вы же можете, Проф, — сказал я, решив, что нашел подходящие слова. — Я же видел, как вы это делаете. Вы хороший человек. Не давайте своим способностям себя подчинить.

Проф кивнул, тяжело дыша.

— Дай руку. — Он протянул свою.

Чуть помедлив, я взялся за его руку здоровой рукой — другая была раздроблена. Боли я не чувствовал, видимо все еще пребывая в шоке.

Я почти ничего не ощутил, но Проф, похоже, уже несколько овладел собой. Раненая рука обретала прежнюю форму, кости срастались. Несколько секунд спустя я уже снова мог сгибать и разгибать пальцы.

— Мне пришлось разделить свои способности между вами, — объяснил он. — Похоже, они… впитываются в вас не столь быстро, как в меня. Но если я дам их одному человеку, они изменятся.

— Вот почему Меган не могла пользоваться тензорами, — сказал я. — Или болеотводом.

— Что?!

— Ах да, извините. Вы же не знаете. Меган тоже эпик.

— Что?

— Она — Огнемет, — слегка поежившись, сказал я. — Она воспользовалась способностями к иллюзии, чтобы одурачить биодетектор. Погодите — биодетектор…

— Мы с Тиа запрограммировали его так, чтобы он давал ложный результат, — сказал Проф.

— А, ну да. Похоже, Стальное Сердце послал Меган, чтобы она внедрилась к мстителям. Но Эдмунд сказал, что не может делиться способностями с другими эпиками, так что… в общем, потому она и не могла пользоваться тензорами.

Проф покачал головой:

— Когда он сказал про это там, в убежище, мне самому стало интересно. Я никогда не пробовал дать свои способности другому эпику. Следовало догадаться… Меган…

— Вы не могли знать, — сказал я.

Тяжело вздохнув, Проф кивнул и посмотрел на меня:

— Все в порядке, сынок. Можешь не бояться. На этот раз прошло быстро. — Он запнулся. — Я так думаю.

— Ну и хорошо, — ответил я, поднимаясь на ноги.

В воздухе пахло взрывчаткой, порохом, дымом и обгоревшей плотью. Лучи восходящего солнца отражались от окружавших нас стальных поверхностей. Свет почти ослеплял, хотя солнце еще полностью не взошло.

Проф взглянул на солнце, словно раньше его не замечал, и улыбнулся, постепенно становясь прежним Профом, каким я его знал. Он зашагал через поле, направляясь к чему-то лежавшему среди мусора.

«Меган тоже менялась, когда использовала свои способности, — подумал я. — В шахте лифта, на мотоцикле… она становилась другой. Более дерзкой, более высокомерной, даже злобной».

Каждый раз все быстро проходило, но способностями она пользовалась редко и не в полную силу, так что, скорее всего, и воздействие их было слабее.

Если так, то жизнь среди мстителей, когда ей приходилось постоянно следить, чтобы себя не выдать, даже пошла ей на пользу. Люди, в среду которых она должна была внедриться, в итоге сделали ее человечнее.

Вернулся Проф, держа в руке почерневший, обуглившийся череп. Сквозь копоть блестел металл — череп был стальным. Проф повернул его, и я увидел вмятину на правой скуле, похожую на след пули.

— Гм… — сказал я, беря череп. — Если пуля смогла повредить кость, почему ее не повредил взрыв?

— Не удивлюсь, если в момент смерти сработала его способность к трансмутации, — ответил Проф. — И все, что от него осталось, превратилось в сталь.

Мне это показалось чересчур фантастичным. Хотя, с другой стороны, с эпиками случалось много странного. Особенно когда они умирали.

Пока я разглядывал череп, Проф вызвал Тиа. Послышались всхлипы, затем радостные возгласы, а после она сообщила, что разворачивает вертолет и летит обратно к нам. Я посмотрел на небо и вдруг неожиданно для себя самого направился к входу в туннель, ведший внутрь стадиона.

— Дэвид? — позвал Проф.

— Сейчас вернусь, — ответил я. — Нужно кое-что забрать.

— Вертолет будет здесь через несколько минут. Вряд ли нам стоит тут оставаться, когда сюда явится охранка, чтобы выяснить, что случилось.

Я перешел на бег, но Проф больше не возражал. Оказавшись в темноте, я включил экран мобильника на полную яркость, освещая высокие, похожие на пещеры коридоры. Я пробежал мимо погруженного в сталь тела Властителя Ночи, мимо того места, где Абрахам подорвал заряд, а затем замедлил шаг, заглядывая на гостевые трибуны и в туалеты. Времени у меня было мало, и вскоре я почувствовал себя полным дураком. Что я, собственно, рассчитывал найти? Она ушла. Она…

Послышались голоса.