Тираны и мстители

Свет исходил из ряда отверстий величиной с кулак, вырезанных в окнах, тоже сделавшихся стальными. Хотя вестибюль был пуст, он не выглядел заброшенным. Я сообразил, что это одно из зданий, где жили пользовавшиеся благосклонностью Стального Сердца люди в годы его правления.

Встав на скамейку у окна, я выглянул в отверстие. Снаружи, на залитой дневным светом улице, клоны прекратили погоню; опустив оружие, они озирались. Похоже, мне удалось оторваться.

— Я узнаю правду! — внезапно хором выкрикнули клоны.

Слышать это было еще страшнее, чем видеть их разом в таком количестве.

— Ты не убивал Стальное Сердце! Ты не убил бога! Что случилось на самом деле?

Разумеется, я не ответил.

— Пущенные тобой слухи распространяются, — продолжал Митоз. — Людям хочется верить в твою выдумку. Я покажу им реальность. Покажу твою голову, Дэвид Чарльстон, и мою империю в Ньюкаго. Не знаю, как на самом деле погиб Стальное Сердце, но он был слаб. Ему требовались люди, чтобы управлять страной для него, чтобы быть его солдатами.

Клоны двинулись дальше. Некоторые вздрагивали, делясь.

— Я сам — армия! — заявил Митоз. — И я сам буду править.

— Видишь это? — прошептал я.

— Угу, — ответила Тиа. — У меня стрим с городских камер, и я подключилась к видеокамере в твоем наушнике. Разве Митоз не должен вести себя все глупее по мере размножения?

— Думаю, в моих записях что-то неверно, — сказал я.

Большинство блокнотов мне в свое время пришлось сжечь, остались только самые важные. Лишившись многих источников информации, я мог с легкостью ошибаться в каких-то деталях.

На улице Митоз продолжал делиться. Дважды, трижды, полдюжины раз. И вот копий уже сотни. Они осторожно разошлись на небольшие интервалы, а затем одна за другой остановились и, закрыв глаза, запрокинули лица к небу.

«Что он делает?» — подумал я, сжимая винтовку.

Я пошевелился на скамейке и скребнул ногой по стене. Ближайший к отелю клон распахнул глаза и повернулся в мою сторону. Треск! Митоз создал сеть прослушки из сотен копий собственных ушей. Зря я надеялся, что клоны будут действовать несогласованно.

Я как можно тише спустился со скамейки. Возможно, есть запасной выход из этого здания.

— Нашла, — сообщила Тиа. — Цифровой архив альбомов альтернативного металла времен до Напасти.

Ее голос в моем ухе звучал еле-еле, но на улице внезапно раздались шаги. Клоны услышали и пошли ко входу в отель.

Выругавшись, я перепрыгнул через диван и побежал вглубь отеля. Где-то должен быть выход!

Я мчался сквозь снопы света, падавшие из прорезанных в потолке дыр. Отель состоял из двух зданий: приземистого, куда я вошел, и примыкавшей к нему высотки. Перебраться в высотку означало попасть в ловушку, поэтому я свернул в другой коридор через давным-давно выломанную дверь. Свет впереди, похоже, льется с улицы…

Через эту дверь, словно тени, в здание гуськом вошло с десяток клонов. Один достал пистолет и прицелился в меня, но, когда он нажал на спуск, оружие превратилось в пыль. Выругавшись, клон устремился ко мне.

«Гм?» — мысленно произнес я.

Впрочем, удивляться не было времени. Я метнулся в сторону, в другой коридор, отделявший вестибюль от административных помещений.

— Я пытаюсь добыть тебе карту, — сообщила Тиа.

— Нет! — воскликнул я. — Музыку.

— Ладно.

В коридоре оказались другие клоны. Меня зажали.

Я нырнул в ближайшую дверь. Судя по письменному столу и креслам, здесь раньше был офис, но кто-то превратил стол в кровать с подушками, и даже имелась деревянная дверь, висящая на новых петлях. Впечатляюще.

Я попытался захлопнуть дверь и прищемил чью-то руку.

За дверью послышался стон клона, но сквозь щель уже тянулись другие руки. На каждом запястье были старые наручные часы, они трескались и рассыпались, касаясь двери или стены. Упав на пол, часы превращались в пыль.

— Они нестабильны, — сообщила Тиа, наблюдая через камеру в моем наушнике. — Чем больше клонов он создает, тем менее устойчива их молекулярная структура.

Клоны сумели открыть дверь, отбросив меня. Сдернув с плеча винтовку, я открыл огонь. Враги лезли в комнату, не обращая внимания на опасность. Их одежда легко рвалась, отлетавшие клочья тотчас рассыпались.

— Альбомы «Боевых кексов», — прочитала Тиа.

Клоны толпой навалились на меня, норовя схватить за горло и вырвать из рук оружие.

— Какой? — спросила Тиа. — «Жажда туберкулеза»? «Чернушный альбом»? «Поездка на светорельсе»?

— Похоже, меня сейчас убьют! — ответил я, пытаясь оторвать чужие пальцы от шеи.

Клонов было слишком много. Те, что поближе, делились, лишая меня возможности двигаться, пытаясь задавить массой. Даже если бы я сбросил с шеи их пальцы, все равно не смог бы убежать.

С краев поля зрения, будто ползучая плесень, надвигалась темнота. Я сопротивлялся изо всех сил, отрывая от горла многочисленные руки.

— Дэвид? — спросила Тиа. — Дэвид, надо включить громкую связь на мобильнике! Иначе я ничего не смогу. Дэвид, ты меня слышишь? Дэвид!