Тираны и мстители

За моей спиной Поляризация выглянула на балкон, где я был несколько секунд назад. Я все-таки ее напугал, с одной стороны, хорошо, а с другой — плохо. Для следующей части нашего плана требовалось, чтобы она вела себя безрассудно. А это, увы, означало, что ее нужно было спровоцировать.

Выбравшись на балкон, я нашарил баллон с «Юпи» и кинул в ее сторону. Затем, даже не оглянувшись, чтобы посмотреть, попал ли баллон в цель, я вскочил на ограждение, ухватился за петлю канатки и оттолкнулся.

Балкон взорвался.

К счастью, трос крепился к крыше, а не к самому балкону и остался натянутым. Рядом со мной просвистели капли расплавленного металла. Я мчался по тросу, набирая скорость, — куда быстрее, чем я ожидал. Небоскребы проносились по обе стороны от меня, сливаясь в размытую линию. Мне показалось, будто я падаю.

Я вскрикнул — отчасти от страха, отчасти от восторга, — когда ноги ударились о землю, и покатился по улице.

— Ого, — пробормотал я, приподнимаясь. Город вокруг кружился, словно накренившаяся юла. Плечо болело. Я слышал хруст при ударе, но негромкий — защитное поле, которым наделил меня Проф, иссякало.

— Дэвид? — спросила Тиа. — Треск! Один из зарядов Поляризации перерезал трос. Вот почему ты упал.

— Баллон сработал, — послышался по связи еще один голос, хриплый, но уверенный. Проф. — Я выбрался. Не мог связаться раньше — энергетический пузырь блокировал сигнал.

— Джон, — сказала ему Тиа, — ты не должен был с ней сражаться.

— Так уж вышло, — бросил Проф. — Дэвид, ты живой?

— Более-менее, — ответил я, с трудом вставая и подбирая рюкзак, насквозь пропитавшийся красной жидкостью. — Хотя насчет баллонов не уверен. Похоже, есть жертвы.

Проф что-то неразборчиво проворчал.

— Справишься, Дэвид?

— Да, — твердо ответил я.

— Тогда беги к главной ловушке.

— Джон, — сказала Тиа. — Если ты выбрался…

— Поляризация меня проигнорировала, — ответил Проф. — Так же как и Митоз в прошлый раз. Они не хотят сражаться со мной, им нужны вы. Нужно уничтожить ее, пока она не добралась до всей команды. Помнишь дорогу, Дэвид?

— Конечно, — сказал я, нашаривая винтовку.

Та лежала рядом с расколотым пополам прикладом. Треск! Похоже, предохранитель я тоже сломал. Вряд ли мне придется в ближайшее время из нее стрелять. Я проверил пистолет в кобуре на бедре — вроде в порядке. Что ж, сойдет и пистолет, хотя я терпеть их не мог.

— Судя по вспышкам в окнах, — сообщил из вертолета Коди, — она телепортируется вдоль внешней стены в сторону земли. Она гонится за тобой, Дэвид.

— Не нравится мне это, — заметила Тиа. — Думаю, нужно дать отбой.

— Дэвид считает, что справится, — возразил Проф. — А я ему верю.

Несмотря на грозящую мне опасность, я улыбнулся. До того как вступил в ряды мстителей, я даже не представлял, насколько одинокой была моя жизнь. Но теперь, слыша такие слова…

Что ж — приятно, ничего не скажешь. Действительно приятно.

— Я буду приманкой, — ответил я по связи, шаря в рюкзаке в поисках уцелевших баллонов. Осталось только два. — Тиа, выводи свои войска на позицию.

— Принято, — с неохотой проговорила она.

Я двинулся вниз по улице. В свете свисавших со старых фонарных столбов ламп я заметил в окнах чьи-то лица. В окнах не было стекол, только старомодные деревянные ставни, которые сделали и поставили мы.

Убив Стальное Сердце, мстители, по сути, объявили эпикам войну. Некоторые жители Ньюкаго бежали, опасаясь возмездия, но большинство остались, и к ним присоединились люди из других городов. За несколько месяцев, прошедших с падения Стального Сердца, население Ньюкаго увеличилось почти вдвое.

Я кивнул наблюдавшим за мной из окон, не став загонять их внутрь ради их же безопасности. Мы, мстители, были их защитниками — но когда-нибудь этим людям придется самим противостоять эпикам. Я хотел, чтобы они видели, как это делаем мы.

— Коди, видишь ее? — спросил я в мобильник.

— Нет, — ответил Коди. — Она может появиться в любой момент…

Над головой пролетел вертолет. Охранка — полицейские силы Стального Сердца — теперь перешла на нашу сторону. Я до сих пор точно не знал, как к этому относиться: в свое время охранка несколько раз пыталась меня убить.

Собственно, именно они убили Меган — хотя потом она, скажем так… вернулась. Я нащупал в кобуре пистолет. Когда-то он принадлежал ей.

— Занимаю позицию вместе с войсками, — сказал Абрахам.

— Дэвид? Видишь Поляризацию? — спросила Тиа.

— Нет, — ответил я, вглядываясь в пустынную улицу. Безлюдный, освещенный лишь несколькими одинокими фонарями, город выглядел почти так же, как в дни правления Стального Сердца, — пустой и темный. Где же Поляризация?

«Она может проходить сквозь стены, — подумал я. — Как бы я поступил на ее месте?»

У нас имелись тензоры, позволявшие прокладывать туннели практически через что угодно. Потом оказалось, что под этой технологией Проф скрывал еще одну свою способность… И все же как бы я сейчас поступил, будь у меня тензор?

Ответ был очевиден. Я бы ушел под землю.

Поляризация была где-то подо мной.

3