Тираны и мстители

— Не знаю, — ответила Вэл. — О нем ходит множество слухов, но ничего конкретного.

Я посмотрел на сидевшего рядом Экселя. Тот пожал плечами.

— Могу попытаться выяснить больше, если хочешь, — предложил он.

— Спасибо, — сказал я. — Вэл, держи ухо востро, ладно? Похоже, таким образом Разрушитель подзаряжается энергией — именно так он вел себя в других городах, прежде чем их уничтожить. Нам нужно знать, не собирается ли он сделать то же самое и здесь.

— Хорошо. — Вэл отключилась.

— Что-то мы слишком из-за него беспокоимся, — заметила Миззи, которая сидела на краю крыши, лениво бросая в воду обломки кирпича.

— Вполне вероятно, что он попытается расплавить город, Миссури, — негромко усмехнулся по связи Эксель.

— Возможно. Но что насчет Огнемета? — Миззи уставилась на воду, и на лбу у нее собрались морщинки. — Это она убила Сэма. Она проникла в ряды мстителей, предала нас. Она тоже огненный эпик, как и Разрушитель. Почему мы не обсуждаем, как убить ее?

Огненный эпик. Я почти не сомневался, что Меган таковой не является, — она была скорее разновидностью эпика-иллюзиониста, — хотя, честно говоря, толком не знал, на что она способна. В образах, которые она создавала, было нечто странное, но я не мог понять, что именно.

— Что вам говорил Проф про нее? — с любопытством спросил я у Миззи и Экселя.

Миззи пожала плечами:

— У меня есть данные, которые собрали о ней мстители, хотя они думали, будто это «он», а не «она». Огненный эпик, создающий вокруг себя ауру из пламени, которая расплавляет пули. Может летать и метать огонь.

На самом деле все это была неправда, о чем Проф наверняка знал. Почему он не рассказал команде, что Меган на самом деле иллюзионистка и не обладает способностью манипулировать огнем? Я лично ничего объяснять не собирался, не зная, почему молчит Проф. К тому же, пока Миззи настроена против Меган, для команды было безопаснее ничего не знать о ее истинной сущности.

— Впрочем, насчет ее слабости там ничего нет, — продолжала Миззи, с надеждой глядя на меня.

— Понятия не имею, в чем ее слабость, — сказал я. — И вообще, она не казалась такой уж плохой, когда была с нами…

— Зато она неплохо вас одурачила, — сочувственно заметила Миззи. — Да-а-а… Наверное, нам повезло, что она не попыталась проделать то же самое с нами. И еще хуже, если бы она сперва с нами подружилась, а потом начала убивать.

Все еще сердито хмурясь, она взяла чашку чая. Я встал, отложив в сторону полотенце. Спирил все еще был пристегнут к моей спине, сопла оставались на голенях, как и перчатки на руках.

— Пойду еще поплаваю. Надо потренироваться.

— Смотри только, чтобы никто тебя не заметил, — сказал Эксель. — Не хотелось бы, чтобы своим дурацким поведением ты разрушил всю репутацию мстителей.

— Пи-и-и, пи-и-и, — по-дельфиньи пропищала Миззи.

— Вот спасибо, — ответил я, изо всех сил стараясь не покраснеть. — Обнадежили, ничего не скажешь.

Вынув из уха наушник, я сунул его в водонепроницаемый карман гидрокостюма, затем надел маску и вставил в нос затычки. Прыгнув в воду, я сделал несколько кругов вокруг крыши. Было здорово! К тому же вряд ли меня могли догнать акулы — настолько быстро я двигался.

Наконец, решив, что у меня получается вполне неплохо, я повернул в сторону открытого водного пространства там, где когда-то располагался Центральный парк. Над водой здесь ничего не торчало — что меня более чем устраивало, поскольку я не рисковал врезаться в какую-нибудь крышу или шпиль под самой поверхностью.

Сжав правую руку почти в кулак, я прибавил скорость и помчался вперед, то выпрыгивая из воды, то вновь в нее погружаясь. То, что сперва казалось захватывающим, вскоре начало утомлять, но я заставлял себя двигаться дальше, зная, что должен в совершенстве овладеть устройством. Нам требовалось преимущество.

Судя по всему, меня защищало силовое поле Профа — я подозревал, что без его помощи моим голове и лицу пришлось бы куда тяжелее от ударов о воду. Преодолев за несколько минут весь парк, я взмыл вертикально вверх над водой и попытался зависнуть метрах в шести над океаном. Почувствовав, что начинаю крениться, я поднял другую руку, удерживая равновесие с помощью небольшого сопла с тыльной стороны правой перчатки.

Я радостно улыбнулся — и тут же, перестаравшись с корректировкой, снова рухнул в воду. Впрочем, к этому я уже привык и знал, что нужно уменьшить мощность и всплывать под углом. Вынырнув, я немного поплавал, довольный, что делаю успехи.

И тут я вспомнил, где нахожусь. Дурацкая вода заставила меня забыть об удовольствии, которое я получал от плавания. Подплыв к едва выступавшей над водой крыше, я взобрался на нее и сел, свесив ноги и собираясь несколько минут отдохнуть.

Мгновение спустя передо мной появилась Регалия.

25

Я вскочил, увидев, как поднимается из воды ее сверкающая фигура, и тут же потянулся к пистолету — которого, естественно, при мне не оказалось. И ничего хорошего в этом не было.