Тираны и мстители

Запах я почувствовал еще раньше. В панике подбежав к краю крыши, я взглянул на едва различимый в темноте столб дыма, поднимавшийся над соседним зданием — тем самым, где, как говорила Миззи, должен был ждать Проф.

Огонь.

Меган!

47

Регалия меня больше не преследовала — но мне уже было все равно, хотя, может, и зря.

Сейчас меня волновало только одно — как добраться до того здания. Повозившись с проводами спирила, я сумел заставить работать одно из сопел, что позволяло мне неуклюже преодолевать пространства между крышами. Когда я приземлился на крыше здания по соседству с тем, из которого валил дым, в лицо мне ударила волна жара, несмотря на разделявшее дома расстояние. Пожар пылал на нижних этажах, поднимаясь вверх. Крышу он еще не успел поглотить, но нижняя часть здания была объята пламенем. Казалось, будто оно вот-вот обрушится.

Я в отчаянии бросил взгляд на перчатку с ручным соплом. Хватит ли его? Перелетев на соседнюю крышу, где жар чувствовался несколько меньше, несмотря на пылающие нижние этажи, я бегом пересек ее и нашел дверь на лестницу.

Я распахнул дверь, сразу же наглотался дыма, закашлялся и попятился. Потом утер слезы и взглянул на закрепленный на моей руке спирил. Мысль о том, чтобы использовать его в качестве пожарного шланга, казалась теперь совершенно глупой. Я никак не мог подобраться достаточно близко, к тому же внутри здания не было воды.

— Она мертва, — послышался невозмутимый голос.

Я вздрогнул, отскочил в сторону и выхватил пистолет Миззи. На краю крыши сидел Проф, которого я сперва не разглядел в тени маленькой будки над входом на лестницу.

— Проф? — неуверенно спросил я.

— Она пришла, чтобы спасти тебя, — тихо проговорил он. Мрак скрывал его сгорбленную фигуру — неоновая краска нигде поблизости не светилась. — Я послал ей десяток сообщений с твоего телефона, сделав вид, будто тебе грозит опасность. И она пришла. Хотя я уже поджег здание, она бросилась в огонь, думая, что ты внутри, и вбежала, кашляя и задыхаясь, в комнату, где якобы лежал ты, придавленный упавшим деревом. Я застиг ее врасплох, отобрал у нее оружие и оставил там, закрыв силовыми полями двери и окно.

— Только не это… — прошептал я, не веря собственным ушам.

— Просто оставил ее в комнате, — продолжал Проф. В руке он держал пистолет Меган — тот самый, что я ей вернул. — С водой на полу. Я хотел, чтобы Регалия все видела. Я был уверен, что она придет. И она действительно пришла — но лишь затем, чтобы надо мной посмеяться.

— Меган все еще там? — спросил я. — В какой комнате?

— Двумя этажами ниже. Но она мертва, Дэвид. Иначе и быть не может. Слишком сильный пожар. — Казалось, будто он в глубоком шоке. — Пожалуй, я все это время в ней ошибался. И ты был прав. Ее иллюзии рассеялись, и…

— Проф, — сказал я, хватая его за плечи. — Нужно спасти ее. Пожалуйста!

— Как… мне удержаться? — пробормотал Проф. Он посмотрел на меня, и в его глазах отразился свет звезд. — Возьми хоть что-то. — Он схватил меня за руки. — Забери его у меня, чтобы я не смог им воспользоваться!

Я почувствовал покалывание во всем теле. Проф делился со мной частью своих способностей.

— Джон! — раздался громкий голос Тиа из мобильника на его плече, — видимо, наушником он предпочел не пользоваться. — Джон, Миззи на связи… Джон, она у камеры наблюдения за Разрушителем. Она пишет сообщения на бумаге и показывает их нам. И она говорит, что Разрушителя там нет.

«Умница, Миззи», — подумал я.

— Его там нет, потому что он здесь, — послышался по связи голос Вэл. — Проф, вам стоило бы это видеть. Мы прочесали всю базу Регалии в здании С. Ее там не оказалось, зато мы нашли кое-что другое — судя по всему, Разрушителя. По крайней мере, там что-то светится, и весьма ярко. Не нравится мне это…

Проф посмотрел на меня, и к нему словно вернулись прежние силы.

— Иду, — сказал он. — Оставайтесь в здании.

— Да, сэр, — ответила Вэл.

Проф бросился к возникшему между зданиями мосту из силового поля.

— Все совсем не так, Проф! — крикнул я ему вслед. — Регалию не ограничивают никакие пределы, как мы думали. Она все знает про наш план. И то, что нашла Вэл, — всего лишь ловушка. Для вас.

Он остановился на краю крыши. Вокруг поднимался столь густой дым, что мне становилось все тяжелее дышать. Но жар отчего-то стал слабее.

— Очень похоже на нее, — донесся до меня голос Профа.

— Значит…

— Значит, если Разрушитель действительно там, я должен его остановить. Придется найти способ избежать ловушки.

Проф метнулся по мосту из силового поля, оставив меня одного. Я сел, чувствуя себя полностью опустошенным. Пистолет Меган лежал рядом со мной. Я поднял его. Меган… Я опоздал. Я не смог ей помочь. И я до сих пор не знал, в чем заключается ловушка Регалии.

«И что теперь? — подумал я. — Сдаешься?»

Когда такое бывало?

Закричав, я вскочил и бросился к лестнице, даже не почувствовав шедшего снизу жара.

«Силовое поле, — понял я. — Проф только что им со мной поделился».

То же самое поле, что защитило меня в свое время от жара Разрушителя. Похоже, точно так же оно спасало от огня и сейчас.