Тираны и мстители

Ньютон пронеслась мимо, и ее меч, высекая искры, ударился о крышу в том месте, где я только что лежал. Оказавшись на краю крыши, вплотную к которой примыкала еще одна, она остановилась — что выглядело весьма эффектно. Насколько я мог понять, она сбросила скорость, выставив вперед руку и упершись ладонью в стену соседнего здания, которому передалась вся ее энергия, полностью нарушая законы физики, что для эпиков было обычным делом. Стена взорвалась, превратившись в пыль и обломки кирпичей.

Развернувшись ко мне и бросив сломанный меч, Ньютон выдернула из ножен на поясе еще один. Крутя его в руке и не сводя с меня взгляда, она осторожно двинулась мне навстречу. Щупальца Регалии продолжали окружать здание, нависая сверху наподобие купола. Эта крыша была заброшена, и в воде вокруг отражались разноцветные граффити. Вода начала переливаться через край крыши, затопив ее на три-пять сантиметров, и рядом с Ньютон возникла фигура Регалии.

Я достал пистолет и выстрелил, хоть и понимал, что это бессмысленно. Но делать что-то было нужно, а спирил лишь фырчал и плевался, когда я попытался его запустить, — теперь отказались работать уже оба сопла. Пули отскочили от Ньютон и с легким плеском ударились о смыкающийся водяной купол. Ньютон наклонилась, опершись о землю и готовясь сорваться с места, но Регалия подняла руку, останавливая ее.

— Мне хотелось бы знать, — сказала она мне, — как ты не стал эпиком.

С трудом поднявшись на ноги, я посмотрел по сторонам в поисках выхода. Водяной купол Регалии полностью покрыл затопленную крышу, с которой тянулись ко мне новые щупальца, пытаясь схватить. В отчаянии я направил на одно из них водолуч и попробовал запустить спирил. Сопла на ногах не работали, но, к счастью, сработало сопло на перчатке. Я сумел всосать щупальце, а потом выстрелил воду в другую сторону. Так же я поступил и со следующим, потом еще с одним, а затем, отскочив назад, начал обстреливать водой Ньютон. Естественно, вода от нее отскакивала, но, похоже, ее это раздражало. Ко мне тянулись все новые щупальца, но я всасывал каждое из них, выстреливая в Ньютон очередной поток воды.

— Прекрати! — взревела Ньютон. Снизу поднялась целая сотня щупалец — с таким количеством щупалец справиться я уже не мог. А потом они вдруг начали опадать.

Удивленно моргнув, я посмотрел на Регалию, которая, похоже, была ошеломлена не меньше меня. Из воды вокруг поднималось нечто иное. Растения?

Корни. Древесные корни. Они с чудовищной быстротой вырастали вокруг, жадно всасывая воду из любого источника, какой только могли найти. Меня оберегал Светозар. Я снова взглянул на Регалию и улыбнулся.

— Опять он за свое, — вздохнула Регалия, скрестив на груди руки и глядя на Ньютон. — Кончай с этим.

В мгновение ока Ньютон превратилась в размытое пятно.

Убежать я от нее не мог. Причинить ей какой-либо вред — тоже.

Оставалось лишь рискнуть.

— Ты прекрасна, Ньютон! — заорал я.

Пятно вновь превратилось в женщину, у ног которой извивались растения. Она уставилась на меня, поджав губы и широко раскрыв глаза. Меч в ее руке дрогнул.

— Ты чудесный эпик, — продолжал я, поднимая пистолет.

Она попятилась.

— И за это тебя постоянно хвалят Разрушитель и Регалия, — сказал я. — Уж явно не потому, что комплименты — твое слабое место.

Вот почему Ньютон позволяла своей банде вести себя столь буйно и непокорно — ей не хотелось, чтобы кто-то из них случайно ее похвалил.

Ньютон повернулась и побежала.

Я выстрелил ей в спину.

Меня затошнило, когда я увидел, как она падает ничком на заросшую растительностью крышу. Но по сути, я был убийцей. Да, я убивал во имя справедливости, уничтожая лишь тех, кто того заслуживал, но в конечном счете я был убийцей. Если надо — я готов был стрелять в спину.

Подойдя к Ньютон, я всадил еще две пули ей в череп — просто для надежности. Затем я посмотрел на Регалию, которая все так же стояла, скрестив руки, посреди растущей вокруг флоры: ростки превращались в деревья, на ветвях и лианах созревали плоды. По мере того как Светозар поглощал воду, из которой состояла проекция Регалии, ее фигура становилась все меньше. Водяной купол распался, пролившись дождем на меня и крышу.

— Похоже, я слишком распускала язык, наказывая Ньютон, — сказала Регалия. — Что ж, я сама виновата, что выдала ее слабость. Ты по-настоящему начинаешь меня утомлять, мальчик.

Я поднял пистолет и нацелил его в голову Регалии.

— Оставь, — бросила она. — Сам знаешь, что не сможешь ничего мне сделать.

— Я пришел за тобой, — тихо сказал я. — И я намерен убить тебя до того, как ты убьешь Профа.

— Вот как? — огрызнулась Регалия. — Ты хоть понимаешь, что, пока ты тут прохлаждался, план мстителей уже стал реальностью? Что твой обожаемый Джонатан Федрус убил ту, кого ты любишь?

Меня охватил ужас.

— Он воспользовался ею как приманкой, чтобы завлечь меня, — продолжала Регалия. — Доблестный Джонатан убил ее, пытаясь заставить меня появиться. Что я, естественно, и сделала. Так что свои данные он получил, и его команда сейчас штурмует мое предполагаемое убежище.

— Врешь!

— Да? — усмехнулась Регалия. — Запах чувствуешь?