Тираны и мстители

«Треск, а мне нравится эта девчонка», — подумал я, глядя на Меган, которая, похоже, считала, что вышла в споре победительницей, и нажал кнопку на мобильнике, отключавшую связь со всеми.

— Извини, — неожиданно для себя самого сказал я.

Меган удивленно подняла бровь.

— За то, как поступил с мстителями, — объяснил я. — За то, что все пошло совсем не так, как хотелось тебе. За то, что втянул тебя во все это.

Она пожала плечами, нажимая кнопку отключения связи у себя.

— Для меня все в прошлом.

— Что поменялось?

— Оказалось, что ты мне слишком нравишься, чтобы тебя ненавидеть, салага. — Она взглянула на меня. — Только не бери в голову.

Голова меня не слишком беспокоила, зато сердце — совсем другое дело. Меня словно обдало горячей волной. Неужели она действительно это сказала?

Однако прежде, чем я успел окончательно растаять, моргнул экран моего мобильника — с нами пытался связаться Проф. Я поспешно коснулся кнопки.

— Сосредоточьтесь оба, — сказал он. — Не отвлекайтесь.

— Есть, сэр, — тотчас же ответил я.

— Восемь минут. — Это была уже Тиа. — Кортеж повернул налево. Поверните направо на следующем перекрестке, а затем возьмите курс на перехват.

Меган сосредоточилась на дороге, а я, чтобы перестать отвлекаться на нее, начал заново прокручивать план у себя в голове.

«Все просто, — говорил Проф. — Ничего необычного. Конденсатор уязвим. Он заговорщик, организатор, в его руках все нити, но у него нет способностей, которые могли бы его защитить. Мы приблизимся к кортежу вплотную, и Абрахам с помощью биодетектора проверит, действительно ли в машине могущественный эпик. Фургон опередит кортеж, и мы откроем задние дверцы, где будет стоять Коди в костюме Зеленого Луча. Коди поднимает руки. Абрахам стреляет сзади из гауссова ружья. Будем надеяться, что в суматохе покажется, будто заряд вылетел из руки Коди. Мы превращаем лимузин в шлак и сматываемся. Оставшиеся в живых охранники-мотоциклисты расскажут о случившемся другим».

План должен был сработать. По крайней мере, мы на это надеялись. А без Конденсатора, одарявшего своими способностями высокопоставленных солдат охранки, перестанут работать бронемодули, энергетическое оружие и вертолеты. Иссякнут энергобатареи, и город лишится электричества.

— Приближаемся, — тихо сказала в наушниках Тиа. — Лимузин сворачивает на Бигл-авеню. Проф, используй вариант «бета» — я почти уверена, что они направляются в центр города, а значит, повернут на Фингер-стрит. Меган, ты почти у цели.

— Понял, — ответил Проф. — Еду в ту сторону.

Мы миновали заброшенный парк, который можно было узнать по превратившимся в сталь замерзшей траве и опавшим веткам. Трансмутации подвергалась лишь мертвая материя — ни на что живое Стальное Сердце воздействовать не мог. Собственно, влияла даже сама близость живого тела. Часто бывало так, что одежда на человеке не трансформировалась, хотя земля вокруг него превращалась в металл.

Подобными странностями отличались многие способности эпиков, чего наука объяснить не могла. С научной точки зрения мертвое и живое тело могли быть очень похожи, но на одно способности эпиков воздействовать могли, а на другое нет.

Стекло затуманилось от моего дыхания. Мы проехали мимо детской площадки, играть на которой теперь стало небезопасно: трава превратилась в зазубренные куски металла, который не ржавел, но мог ломаться, оставляя острые края.

— Так, я на месте, — сообщил Проф несколько минут спустя. — Поднимаюсь по внешней стене здания. Меган, повтори план действий на случай непредвиденных обстоятельств.

— Все будет нормально, — ответила Меган в наушнике и рядом со мной.

— Нормально никогда ничего не бывает, — ответил Проф.

Я слышал его тяжелое дыхание, хотя на нем был гравитонный пояс, помогавший ему подниматься.

— Непредвиденные обстоятельства. Я слушаю.

— По вашей или Тиа команде, — сказала Меган, — даем отбой и разделяемся. Вы создаете отвлекающий маневр. Мы четверо разбиваемся на пары и уходим в разные стороны к точке сбора «гамма».

— Не понял, — удивился я. — Как мы сможем разойтись в разные стороны? У нас же всего один фургон.

— На этот случай у нас есть небольшой сюрприз, парень, — сказал Коди, связь с которым я восстановил одновременно с Профом и остальными. — Я даже надеюсь, что что-то пойдет не так. Очень хочется посмотреть, что получится.

— Никогда не надейся, что что-то пойдет не так, — сказала Тиа.

— Но будь готов к такому повороту событий, — добавил Проф.

— Ты стал параноиком, старина, — заметила Тиа.

— Это точно, — приглушенно ответил Проф, который теперь, видимо, сидел на корточках с гранатометом.

Я предполагал, что на этот пост поставят Коди со снайперской винтовкой, но Проф сказал, что, когда имеешь дело с охранкой, желательно располагать чем-нибудь потяжелее. Бриллиант мог бы им гордиться.

— Вы приближаетесь, Меган, — сказала Тиа. — Через несколько минут окажетесь рядом с ними. Не сбрасывай скорость — лимузин движется быстрее обычного.

— Они что-то подозревают? — спросил Коди.