Тиселе

– Не самая лучшая идея, дружище, - в тон ответил Вийник. - Боюсь, леди не обрадуется моему появлению. Мы… - Он на секунду замешкался, понимая, что не сможет обойтись без правдоподобных объяснений. - Мы с ней, увы, сталкивались… после, да, после… точнее, во время расследования заговора. Боюсь, она меня… невзлюбила. Тебе лучше ехать одному.

Этот разговор долго потом тревожил мысли ассистента. Интуиция подсказывала ему - друг лгал. Но в чем?!

Сталкивался… сталкивался… после, во время… В этих словах таилась ложь. После, во время - значит, не до!

Заговора… заговора…

Какого заговора?! Ему о заговоре известно со слов Тиселе. Вийнику, может, и тоже, из дневника, но он-то упоминал расследование в Варусе! Значит, он там уже все знал? Но официальные газеты не сообщали… а что говорили в самом городе?

После того зимнего разговора с Тиселе Залемран не выдержал - нанял специального человека, выписал из Хатхета сыщика. Хотел узнать об этой истории побольше… а заодно и выяснить, не грозит ли Тиселе разоблачение.

Сыщику он, разумеется, про бывшую ведьму не рассказал, велел только собрать слухи о летних событиях - и о новом миссионере региона.

Сыщик Претрес для начала собрал подшивку газет, вышедших за прошлое лето. Не то, чтобы там вообще не было ничего сенсационного. Нет, было. Летом официальная пресса написала о том, что приехавшая из столицы молодая специалистка этнографии леди Элесит разоблачила гнездо незаконно практикующих магов, из них не менее трети оказались огнетворцами. Каковые маги оказали "некоторые услуги короне" и получили амнистию. Одного из них даже вызвали работать в столицу, оставшимся просто предложили принести клятвы верности короне и Огненному Ордену. Залемран позже вспомнил, что и до Карвийна доходили эти новости. Ордену тогда пришлось стиснуть зубы и проглотить обиду. Они ведь все клялись в верности короне, поэтому взбунтоваться и отказаться принимать самоучек просто не могли. Скандальная была история, неудивительно, что леди Элесит после этого не отозвали в столицу, а отправили вести миссию в лесах. В столице ее ждали бы большие неприятности.

Частные газеты усердствовали больше. Из них стало ясно, что на город в ночь напала нежить и храбрая леди Элесит вместе со своим женихом (имя неизвестно) возглавили отряд королевских воинов, поймали магов и заставили их сражаться за родной город. Ночью по улицам ходил глашатай, который оповещал жителей об опасности и о том, что в городе объявлен комендантский час. Нарушителей не накажут… их просто сожрет нежить. Всем оставаться под крышей!

Собрал Претрес и слухи. Они были еще ярче. В жизни города редко происходили события, потому-то самые разные преступники и выбирали Варус своей базой - за отдаленность от столицы, близость к дороге и абсолютную ненужность государству. А тут… не год, не два они будут обсуждать то лето. Сыщик многое узнал и о внешности благородной леди, и о характере, о ее благородном женихе, о его храбрости, красоте и мужестве… словом, слухов хватало. О заговоре никто ничего не знал.

Претрес уже собирался возвращаться в Карвийн, как прокатился слух, что сама леди Элесит со своим мужем собралась навестить лесной городок. Движимый желанием собрать максимум информации и получить за нее максимум денег, сыщик остался. Леди оказалась в точности такой, какой описывал наниматель. Невысокая девушка, по случаю зимы закутанная в меха. Растрепаны ли ее черные волосы, под шапкой не видать. В глаза Претрес на таком расстоянии тоже не вглядывался. Шуба и шапка дорогие, явно куплены в столице. В солнечном свете казалось, что серебристый мех отливает зеленью. Ее муж был, на удивление, одет не по погоде: на молодом мужчине были зеленые штаны и плотная зеленая куртка. И все. Никаких мехов, никакой шапки. И если леди немного мерзла, то сэр рыцарь холода попросту не замечал. Сыщик решил проследить за странной парой, бесцельно гуляющей по парку. Странно, как только леди вошла в парк, ее походка стала легче, спина прямее, леди перестала ежиться от холода и пронизывающего ветра. Да и ветер стих.

– Теперь весь парк наш, - донесся до Претреса мечтательный голос.

– Я говорил тебе, Госпожа, так и будет.

Странный муж.

– Не смей меня так называть, сколько раз повторять?!

– Тебе никуда от этого не деться… т-ш-ш!

"Странный муж", почтительно называющий свою жену Госпожой, наклонился к самому ее уху и что-то зашептал.

Она яростно помотала головой и буквально зашипела в ответ. Муж ответил и вовсе нечленораздельными звуками, леди не осталась в долгу…

– Мое почтение, любезный!

Сыщик и не заметил, как парочка вывела его на некое подобие поляны. И как он, потеряв всякую осторожность, подобрался почти вплотную к объектам своей слежки. И только сейчас он понял, что кроме них троих в парке никого нет…

Леди смотрела на него зло и весело. Благородной даме не нравилось, что за ней по пятам ходит какой-то простолюдин. Обширный опыт подсказал Претресу, что леди уже решила сурово его наказать и теперь думает только о том, как именно.

Сэр рыцарь, кажется, только и мечтал выполнить жестокий приказ своей жены.