Тишина

— Нам надо убираться отсюда, — сказала я Ви. — Еще немного и народ выйдет из себя.

— Аминь, — резюмировала Ви, спрыгивая с барного стула и потрусив в сторону двери.

У дома на ферме Ви влетела на Неоне на подъездную дорожку.

— Как думаешь, что это такое было со Скоттом? — спросила она меня.

Мне очень хотелось соврать, но я устала играть в игры с Ви.

— Думаю, что он в беде, — призналась я ей.

— В какой беде?

— Думаю, он вел себя неправильно и расстроил этим плохих людей.

Ви посмотрела на меня с недоумением. Затем с недоверием.

— Плохих людей? Каких плохих людей?

— Очень плохих людей, Ви.

Этого объяснения для нее было достаточно. Ви развернула Неон.

— Ну и что тогда мы тут сидим? Скотт где-то там, и ему нужна наша помощь.

— Мы не можем ему помочь. У людей, которые его ищут, напрочь отсутствуют моральные принципы. Они не задумываясь, причинят нам вред. Но есть тот, кто может нам помочь, и если повезет, он сможет помочь Скотту сегодня ночью уехать из города, туда, где он будет в безопасности.

— Скотт должен покинуть город?

— Ему небезопасно здесь находиться. Я уверена, что люди, которые ищут его, ждут, что он попытается уйти, но Патч узнает, как их обойти…

— Стой! Отмотай назад. Ты попросила этого психа помочь Скотту? — повысила Ви голос и осуждающе посмотрела на меня. — Твоя мама знает, что ты снова спуталась с ним? Ты никогда не думала, что, может, это именно та информация, которой ты должна была поделиться со мной? Все это время я врала тебе о нем, делая вид, что его никогда не существовало, а ты при этом завела интрижку с ним за моей спиной?

Услышав ее возмущенную отповедь без малейших следов раскаяния, я вышла из себя.

— Значит, ты, наконец, готова рассказать мне правду о Патче?

— Рассказать правду? Рассказать правду? Я лгала, потому что в отличие от этого подонка, меня на самом деле волнует, что с тобой происходит. Он ненормальный. Как только он появился, твоя жизнь круто изменилась. Равно как и моя, раз уж мы заговорили об этом. Я бы предпочла встретиться лицом к лицу с бандой заключенных, чем на пустынной улице нарваться на Патча. Он умело использует других в своих целях, и для меня это значит одно — он снова взялся за старое.

Я сидела с открытым ртом, слишком расстроенная, чтобы собрать в кучу свои мысли.

— Если бы ты видела его таким, каким вижу его я…

— Если это когда-нибудь произойдет, можешь держать пари: я выколю себе глаза!

Изо всех сил я старалась сохранить самообладание. Неважно, злилась я или нет, обязана была мыслить здраво.

— Ты лгала, Ви. Ты смотрела мне в глаза и лгала. Я бы поняла, если бы так поступила мама, но не ты, — я распахнула дверь. — Как ты собиралась оправдываться, когда бы я все вспомнила? — вдруг спросила я.

— Я надеялась, что память к тебе не вернется, — Ви вскинула руки вверх. — Вот. Я это сказала. Тебе было бы лучше, если б ты не помнила этого придурка. Когда он рядом, ты не в состоянии разумно мыслить. Ты словно видишь тот один процент его сущности, которая, возможно, не так плоха, и не замечаешь остальные девяносто девять процентов настоящего психопатического зла!

У меня челюсть отпала.

— Что-нибудь еще? — процедила я.

— Нет. Вышесказанное вполне адекватно оценивает мое отношение к данному вопросу.

Я выскочила из машины и хлопнула дверью.

Ви открыла водительское окно и высунулась из него.

— Когда ты снова будешь нормально соображать, позвони мне! — крикнула она.

После чего втопила педаль газа и умчалась в темноту.

Стоя в тени дома, я пыталась успокоиться. Я вспомнила те неопределенные ответы, которые дала мне Ви, когда я только вернулась домой из больницы с начисто стертой памятью, и едва не закипела от злости. Я доверяла ей! И раз сама ничего не могла вспомнить, я полагалась на то, что она рассказала мне. А худшим из всего было то, что она сговорилась с моей мамой. Они воспользовались моей потерей памяти и обманывали меня. Из-за них я так долго искала Патча.

Я так увлеклась, что едва не забыла о том, что попросила Патча встретиться со мной чуть ниже по улице. Обуздав свой гнев, я понеслась прочь от дома, ища глазами какой-нибудь знак, поданный Патчем. К тому времени, как в тени домов впереди меня стали различимы очертания его тела, моя обида на предательство Ви немного поутихла, но я еще не была готова позвонить ей и сказать, что прощаю.

Патч припарковал черный винтажный Харлей-Дэвидсон Спортстер на обочине дороги и сидел на нем верхом. Как только я увидела его, почувствовала какое-то изменение в воздухе: что-то опасное и завлекающее завибрировало в нем, как провод под напряжением. Я замерла на полпути к нему. Мое сердце билось с перебоями, как если бы он держал его в руках и приказывал мне каким-то одному ему известным способом. Я верила в это. В свете луны он определенно выглядел как бандит.

Когда я подошла, он вручил мне шлем.

— Где Таху? — спросила я.

— Пришлось от него избавиться. Слишком много людей — включая соратников Хэнка — знали про него. Я оставил его на диком поле. Сейчас в нем поселился бездомный парень по имени Чамберс.

Несмотря на мое настроение, я откинула голову назад и рассмеялась.