Тишина

— Слишком рано, — ответил Иван, посмотрев на комм, — еще пару часов он спит. Остается Татьяна. Всем тихо…

— Тань, привет! Ну что, давай встретимся? Всё ещё занята? Жаль. Я соскучился. Может, я подъеду, ну хотя бы на полчаса? Завал? Совсем никак? Ну хорошо, хорошо, беги. Да, пока.

— А может, ее вызвать в Департамент? — дождавшись окончания разговора, спросил Чингиз. — Скажем, что появились новые данные об Угрюмове, и нам нужно с ней пару вопросов обсудить?

— Хорошо. Чингиз, попроси, чтобы Татьяну Крюгер вызвали завтра в Департамент с утра. Сможешь с «отбойниками» договориться?

— Ну что, пару часов отдохнем и к «ищейке»? — спросил Чингиз.

— Нечего. Поехали на свалку по адресу от Патриарха. На разведку. Просто посмотрим, что там, да как. А завтра уже примемся всерьез.

***

Три огромных собаки смотрели сквозь решетку вольера на Ивана, который курил рядом с автомобилем. Два абсолютно черных пса не двигались и не моргали, глядя на человека. В их неподвижности была жуткая неестественность. Как будто это были не живые существа, а роботы или чучела. Третий же пес, с белым пятном на лобастой голове, глухо и ритмично, как метроном, стучал хвостом о металлический настил.

— Господа, чем обязан? — спросил подошедший начальник мусорного полигона.

— Департамент Расследований, — сказал Иван и отвлекся от разглядывания собак. — Можете подсказать, где у вас на территории обитают бездомные искличи?

— У нас тут нет никаких незарегистрированных искличей, — нахмурился начальник, — только работники.

Чингиз ухмыльнулся, цыкнув динамиком.

— Мы не из экономического отдела и не из вашей корпорации. Мы расследуем взлом нескольких роботов, и по нашей информации у вас тут могут находиться возможные свидетели.

— Нам проблемы не нужны, — еще мрачнее заметил администратор.

— Именно поэтому мы здесь. Нам все равно, что, кто и зачем тут живет и работает. Преступление было совершено далеко отсюда. Нам просто надо опросить местных искличей. Дел на полчаса. После этого мы уедем, и вы о нас не вспомните. В худшем случае, пару незарегистрированных старичков заберем с собой. Вам же проще.

— Они бывают полезны, — как будто оправдываясь, сказал начальник, — цветные металлы собирают, помогают корпуса разбирать, да и другое, по мелочи. В пункт вторсырья всё сдают. У нас тут специализированный полигон, утилизация для автомобилей, коптеров и крупных механизмов.

— Вот и молодцы. Так где роботы обычно обитают?

— Давайте, я на карте покажу, — после недолгого размышления сказал администратор.

— А этого как зовут? — спросил Иван, указывая на стучащего хвостом пса с белым пятном.

— Никак. Это же гизмо. У них номера. Этот 33-й. Но он бракованный — неадекватные эмоциональные реакции. Видите, вон пятно, на голове — это гарантийный случай. Надо его сдать, все никак руки не доходят. Так, я вам отметил, где оборванцы обычно крутяться. Вы если тут больше получаса провозитесь, темнеть начнет.

— Без проблем. Мы ненадолго. Чингиз, заводи, поехали.

***

Проезжая между сложенных в ровные ряды останков автомашин, Иван разглядывал темнеющее небо. Броневик, утробно урча, крался в подобии лабиринта, сворачивая то налево, то направо, следуя приказам Навигатора.

Как жертвы на съедение к минотавру, — подумал Иван. — И есть тут нить, которая нас выведет отсюда? Хотя, если посмотреть на меня, на Булку, да на наш броневик, тут большой вопрос, а кто на самом деле из нас Минотавр. Может, это мы тут живем, а вокруг в ужасе по соседним переулкам разбегаются юноши и девушки, которых мы пришли сожрать. Да, кстати, надо Ярославе позвонить.

— Вот и где мы шатаемся?! — спросила Слава и рассмеялась, — Я тут тебя жду, у меня выходной, ну-ка быстро приезжай! Я соскучилась, — закончила она уже жалобным тоном.

— Да, уже почти закончили. Думаю, через часок доберусь. Закажи чего-нибудь поесть.

— А что ты хочешь?

— Не знаю. Рамен?

— Фу. Ладно, сама разберусь. Приезжай быстрее!

Чингиз довольно цыкнул.

— Булка, гляди, у шефа роман.

— Серьезно, шеф? Классно. Познакомите? А детей когда заведете? — с интересом спросил Булка, — я люблю с детьми возиться. У моего соседа трое, я с ними часто играю. Мы крепости берем, я у них за боевого слона.

— Даже не сомневался, — ответил Иван. — Чингиз, вон видишь небольшой ангар? Давай к нему.

Капитан вышел из броневика, размял затекшую шею и плечи, потом оглянулся вокруг. Глаза его отразили закатное солнце.

— Чингиз, садись за беспилотник, погляди, где тут кто.

***

— Что ты знаешь о Тайге? Робот, отвечай.

— Тааайййгеее?

— Отвечай.

— Это лес. Снежный лес. Лес твоих кошмаров. Моих кошмаров. Лесных снежинок. Моих твоишек. Хе-хе. Хе-хе.

Иван печально поглядывал на «отброса», сидящего перед ним на корточках и ковыряющегося в старинном кислотном аккумуляторе. Делал он это похоже не в первый раз, так как пальцы на его манипуляторах были скрючены и почти не сгибались.

— Чингиз, тут глухо, давай дальше. Что там у Булки?

— Пока тоже ничего. Вижу, кто-то шевелится от тебя метрах в пятидесяти к юго-востоку.

— Туда, дальше по проходу?