Тишина

— Я в курсе, она поет в другом месте. Обещала подъехать сюда через пару часов.

— Великолепно! — воскликнул Петр Ченг, а потом спросил понизив голос. — А может, Бездна?

Иван замер, задумавшись, потом коротко кивнул управляющему.

Бездна совершенно не изменилась с последнего визита. Мягкое темно-синее сияние, скользящие волны света, изгибающиеся тканевые стены. Исклич в черном китайском платье повела Ивана вглубь лабиринта.

Капитан шел за роботом и думал, что сегодня был неожиданно спокойный день. Никуда ехать не надо. Анатолий, позвонив по комму, сообщил, что Булатов строго-настрого запретил давать капитану какие бы то ни было данные. Чингиз все еще разбирался с информацией о Василисе Крюгер. Затишье. Капитан понял, как ужасно он устал. От всего. Хотелось отвлечься и забыть окружающее хотя бы ненадолго. Они с Ярославой полдня провалялись в постели, смотрели ролики по Сети и идиотские программы по телевидению. Слава, ужасно гордая собой, приготовила паэлью. Иван идентифицировал это блюдо, как не самый удачный плов с креветками, щупальцами и прочими непонятными морскими гадами. Пришлось сдержанно хвалить, хотя Иван и думал, что замена всего этого ужаса на баранину или хотя бы свинину пошла бы этой паэлье на пользу. Потом Ярослава лечила его синяки мазью, но в процессе расхулиганилась, покусала Ивана, умудрившись поставить пару новых отметин. Под вечер она целый час собиралась на выступление в одном из клубов. Иван, поначалу с интересом наблюдавшим за этим священнодействием, заскучал и решил, что надо съездить в Кашалот.

— Вам как в прошлый раз? Минимальную «Спокойствия»? — скромно спросила девушка-робот.

— Нет. Можно чуть поглубже? Чего-то не хватило в прошлый раз.

— Я понимаю, о чем вы, — сочувственно сказала она, — я бы тогда вам рекомендовала пятую смесь.

— Что это?

— «Спокойствие» с небольшими добавками для вашего подсознания. Тогда ваше суперэго сможет немного направлять ваш сон. Вы уверены, что прошлый раз у вас не было никаких неприятных ощущений? Сбои в психике могут неприятно сказываться на фантазии, ей нельзя давать много воли.

— Нет. Никаких сбоев в психике у меня нет.

— Прекрасно, — улыбнулась девушка-робот, протягивая респиратор Ивану — я даже не сомневалась.

Ночное небо. Яркие звезды, ослепительный диск луны. Теплый ветер приносит приятный запах костра и жареного мяса. Иван скользит вокруг поляны, на которой сжались маленькие серые комочки. От них пыхало страхом и надеждой. Страхом перед безжалостной ночью и надеждой на то, что с ними все будет хорошо. Маленькие светящиеся глазки смотрели на капитана. Кто же это? Иван подошел и потрогал малыша. Робот с запахом ребенка зашевелился, протянул крошечные металлические ручки и обнял Ивана за шею. Тихо. Тихо. Спи. Капитан отошел к краю поляны и стал вглядываться в темноту. Что-то было не так. Что-то не давало покоя. Какая-то тень на самом пределе зрения. Кто это? Внезапно ветер принес запах зла. Враг. Враги. Капитан достал пистолет и снял его с предохранителя. Надо защитить. Кто же там? Иван напряженно всматривался в серое, темное ничто перед глазами. Неожиданно одна из теней пошевелилась, затем другая. Капитан начал отступать назад, потом поднял руку с пистолетом и выстрелил в воздух. Маленькие белые глазастые роботы бросились к центру поляны и сбились в плотную кучу. Самым маленьким и несчастным был единственный черненький бот, с тоненькими ручками и ножками. Его было ужасно жалко. Но тени не останавливались. Они укрываясь за огромными темными валунами. Они были все ближе.

Иван прижал пистолет к груди, отступил еще, остановился и широко расставил ноги. Внутри, как в печи, все сильнее и сильнее, просыпался гнев. Как они посмели прийти сюда! И тут, повинуясь неслышному сигналу, все темные силуэты бросились на Ивана. Мешанина горящих глаз, зубов, когтей, серой шерсти и красных языков. Капитан открыл огонь. Его свалили с ног, навалились, попытались разорвать на части. В какой-то момент ему показалось, что это конец, но он все стрелял и стрелял. Неожиданно нападение закончилось.

Сильно болело израненное тело. Руки, ноги, живот, голова. Впрочем, угрозы больше не было. Все враги лежали вокруг. Никого не осталось. Опьяняющий запах пороха. Победа!

В восторге Иван повернулся к малышам, но их нигде не было. Куда они делись? Он понял! Они тоже превратились во врагов! Их белые тела неслись на Ивана со всех сторон. Сверху появились и нависали огромные огненные фигуры. Пистолета в руках не оказалось. В одно мгновение в Ивана вцепились сотни зубов и когтей. Капитан поднял голову, над ним было бесконечное звездное небо, перекрываемое падающим на него пламенем. Оглушительно вопила сирена. Иван понял, что это не сон. Это пламя реально. Запах дыма реален. Он открыл глаза и увидел над собой девушку-робота в китайском платье.

— Не волнуйтесь! — улыбнулась она и накрыла его лицо, перекрывая доступ к воздуху. — Всё будет хорошо!

Глава 18