Титан

— Разве король не может жрать своих подопечных? — спросил Илья, — Как раз и конкурентов уберёт. Если слабые все, кроме тебя, то ты точно останешься королём.

— Из моих скудных познаний, разумные монстры не склонны жрать сородичей. Убивать — да, если надо, то вполне могут. Но вот целенаправленно пожирать — нет, — ответил я.

— Хмм, а что если это, и правда, монстр, который ими правит, но сам он не кобольд? Тогда ведь может статься, что он просто жрёт их, но в таких масштабах, чтобы успевали плодиться, — предположил Ал.

Свои соображения ему высказать никто не успел. До нас донёсся тихий гул, вскоре превратившийся в ярко выраженный грохот.

— Шубин… — тихо выдохнул Галушка.

Глава 9 Хозяин логова

Несмотря на идеальную память, я не смог найти в её закромах ни одного упоминания этого имени или названия.

— Кто? — спросил я, ибо ничего другого и не оставалось.

' — На нас идёт ещё один Альберт?'

' — Или Галушка, да.'

' — Шубин, любитель шуб.'

— Дух земли, хозяин подземелий, — пробормотал Галушка, — существо из шахтёрских мифов. Считается относительно добрым. Но, сам знаешь, как временами извращаются вещи в Зазеркалье.

— Как ты понял, что это именно он? — спросил я.

— Звук очень характерный, не топот, но рокот, словно бы сама гора дышит, — ответил он, — Очень уж похоже на то, что рассказывают шахтёры пережившие обвал…

Грохот становился всё ближе и ближе.

— Всем приготовиться, — прохрипел Резак, — Ал и Галушка, постарайтесь сдержать его натиск, пока мы будем использовать заклинания.

— Да без тебя знаю, — фыркнул Илья, — не первый раз уже это делаем.

Он топнул ногой и на нём материализовалась средневековая латная броня, в руках появились щит и меч. Экипировка на короткое мгновение вспыхнуло множеством глифов, выдавая магическую доработку. Ал лишь глубоко вдохнул и выдохнул, после чего я увидел, как он начинает слегка светиться. Заранее повышает свою стойкость.

— У меня со сдерживанием так себе, так что ты держи, а я буду атаковать, — продолжил изложение плана парень.

Резона спорить я не видел, поэтому кивнул. Грохот стал очень уж близко и вскоре мы увидали виновника шума. Монстр протиснулся в проход и, оказавшись в пещере, наконец смог нормально выпрямиться.

Гуманоидного телосложения, одёт в овчинную куртку и шаровары. Ноги оканчиваются копытами, как у кобольдов. На руках огромные когти, которые даже выглядят острыми. Лицо похоже на человеческое, но во впалых глазницах пылает пламя, а оскал выдаёт наличие целого комплекта острых клыков.

'Шубин, Подгорный Владыка. ур.???

Вид: воплощённый дух земли

Описание: Владетель шахт, покровитель шахтёров и хранитель горных богатств. Характер пылкий, но справедливый. Ненавидит алчность.'

Я постарался не думать о том, насколько он силён, если я не вижу его уровня. Уже поздно. Теперь я могу лишь сражаться. Галушка принял удар монстра на щит, а я перехватил вторую лапу на замахе с помощью магических оков. Ал ловко проскользнул меж ног монстра и нанёс тому серию ударов под колено, пока Резак обрушивал на морду твари целый комплект ветряных лезвий, вращающихся в разные стороны.

Я всё продолжал накидывать оковы на разные конечности и укреплять те, что монстр разрушал. Под градом атак шубин рухнул на колени, а от его морды во все стороны летела кровь. Резак явно пытался по быстрому отпилить ему голову.

Наша командная работа показала отличный результат. Даже слишком. Когда мышцы на теле монстра резко взбугрились, а вены налились оранжевым светом, я понял, что сейчас он «сменит фазу». Оковы начали лопаться и я успел лишь накинуть массовый магический щит прежде, чем пламя из пасти монстра хлынуло на нас.

Я успел укрыть троих. Ал был за спиной монстра, так что осталось надеяться, что его не зацепит. Стоило пламени утихнуть, как когтистая лапа вмазалась в Галушку, да так, что тот улетел в стену. Я решил попробовать поддерживаемую версию контроля. Гигантская энергетическая рука обхватила шубина, но тут же развеялась.

— Его больше не берёт контроль! — сказал я.

— Ну так хреначь тогда тоже! — крикнул Резак, как раз когда монстр ринулся на нас.

Будто я сам не знаю. Я прицелился в глазницу и выстрелил магической пулей, которая откусила солидный кусок от моего запаса ментальной энергии. На таких сильных тварей мелочиться не стоит. Попал. Монстр покачнулся, а потом Ал, взобравшийся ему на плечо разрядил целую серию ударов монстру в висок. Каждый удар вызывал вспышку столь яркую, что я аж зажмуривался. Шубин повалился на землю.

— Ха! — покачивающийся Галушка подошёл к нам, — Забороли-таки!

Тело монстра начало распыляться. Но я не получил опыта. Странно это всё. Очень странно.

— Похоже, это был не настоящий, а лишь его копия, — сказал я.

— С чего ты решил? — спросил Илья, хлебая зелье исцеления.

— Слишком легко умер. Да и я могу ощущать разницу в момент смерти монстра, — снова сказал я частичную правду.