Титан

— Ох, Нико, нечего дуть на воду. Я, может быть, и верю, что твои опасения могут быть небеспочвенны. Что твое профессиональное чутье тебя не подводит. В целом. Но не сегодня. В этот раз вселенная должна нам улыбнуться. — Профессор аккуратно складывал свой курительный набор, убирая в криптор, покрутил свой гаджет, на пару секунд завис, общаясь по воксу, не иначе. — Можно мне попросить ускорить подготовку Шаттла, я хочу попасть к “Чертогам Разума” побыстрее?

— К чему такая спешка, Адам, вы только прибыли? Мы еще хотели разобраться с выпуском новых синтетических корпусов для 12 моделей промежуточного поколения. Там есть нюансы с размещением крипторов, мы сделали все по техническому заданию, сборка завершена и, соглашусь, это уникальные изделия, позволяющие вмещать в себя большой объем. Но возникли проблемы с извлечением, ничего невозможно достать. Адам, это, бесспорно, будет прорыв, когда мы отработаем всю технологию производства. Объем ангара в крипторе, это чудо. Я бы не поверил в это, пару лет назад скажи мне кто о таком… И Ваша транспортная, транслокационная система, это тоже чудо. По ней тоже серия пуско-наладочных тестов нужна. Куда ты собрался?

— Мы все живем в ожидании, готовимся и трудимся, но смотрим на время, — продолжил он.— То, что грядет, Нико, мы знаем. И хорошо бы нам быть готовыми к испытаниям в нужный момент. И сегодня я хочу положить начало новой вехе в истории человечества.

— Оставим все серьезные разговоры. После того, как я вернусь с Титана, поговорим, да, у меня на станции, даже не отнекивайся. — Профессор остановил Нико, глядя, как он опять приготовился возражать. — Введешь пока моего мальца в строй, он всегда мечтал корветом порулить - ну, ничего, порулит орбиталом, расширит, так сказать, свои горизонты. А потом проверим наши наработки, сверим часы. И, Нико, скинь мне промежуточные отчеты о тестах новых моделей синтетиков перед отправкой на Титан, я изучу, что там может быть с техническим заданием.

Они вышли к винтовой лестнице, опоясывающей всю центральную шахту орбитала. Профессор игнорировал внутренние системы переноса, предпочитая больше ходить по палубам пешком. Описав четыре широких круга, они вышли к мини-пакгаузу, центральное швартовочное место которого занимал шаттл, готовый к отходу на Титан. С него уже разгрузили предназначавшиеся для Элуна-3 комплект новых кидо, ящики с плазменными винтовками и прочими боеприпасами. Медицинский отсек получал сейчас обновление оборудования.

***

Раздвоенная платформа, отдаленно напоминающая язык змеи, сейчас на магнитных v—образных стапелях удерживала голову, если так можно выразиться, крупного грузового шаттла. Его не стали загонять в док на Элуна-3, вывесив в техническом окне через соединительный рукав, ибо такие челноки были приписаны к Элуна-1 и Элуна-2. Шаттлы базировались всегда по одному на Титане, на платформах приписки и по одному на орбиталах в специальном доке в целях обеспечения безопасности и регламента, регулярного сообщения между Титаном и орбитальной группировкой. Регламентом было определено не заводить их в док Флагмана.

— Нам пора, Нико, — Профессор пожал на прощание руку командора, пропуская Иоко вперед, в соединительный рукав, — через четыре оборота станции по орбите буду планировать вернуться, подбери нас с Титана. Я позже хочу с тобой поговорить. Про перспективные, очень интересные наработки, которые будем реализовывать, если будет решение Совета Земли. Возможность включить наши изделия во все проекты, ты понимаешь, о чем речь? Сначала будем производить мелкосерийные, улучшенные партии синтетиков для личного пользования, как пример: секретарь—телохранитель.

Нико удивленно перевел взгляд на девушку, с немым вопросом в глазах.

— Да, но все потом, обещаю, ты не будешь разочарован. — закончил Профессор, и с довольным видом полез вслед за Иоко, минуя рукав, в пассажирский модуль спускаемого на Титан грузового шаттла.

Шаттл, дрогнув, сошёл со стапелей. Величаво, плавно, отполз от белоснежной станции, как бы пятясь назад. В черноте космоса его широкий фюзеляж был похож на гигантский земляной орех. Двигатели, сверкая дюзами, медленно отводили его на безопасное расстояние от флагмана орбитальной группировки. Вот он закончил свой маневр, начиная скольжение вниз к планете. Когитор шаттла, выбрав курс к центральному поселению на Титане - “Эль-маро” - ускорял грузовик, выводя на расчетную скорость, приближая его к мутной взвеси оранжевой дымки там, где метан охлаждался и заново выпадал конденсатом. Шаттл пронзил эту муть, выходя на посадочный курс, двигаясь в облаках метана. Профессор, по обычаю любующийся зрелищным спуском, отошел от окошка иллюминатора, присев рядом с Иоко.

— Всегда любил смотреть, как шаттл подходит к планете. Это необычайное чувство, словно прикасаешься к тайне. И кажется на долю мгновения, что эта планета необитаема и все происходит, как будто в первый раз.

— А вы романтик, Профессор Адам.