Титаник

Капитан Эдвард Джон Смит родился 27 января 1850 г. в совершенно неподходящем для человека, всю жизнь бороздившего океаны, месте – в абсолютно сухопутном городке Хэнли (Сток-он-Трент), центре гончарного дела Северного Стаффордшира. Его отец и дед были гончарами, и юному Смиту, казалось, было суждено продолжить семейное дело. Однако, бросив школу в возрасте 12 лет, мальчик выбрал карьеру моряка. В 13 лет он был принят учеником в пароходную компанию A. Gibson & Co в Ливерпуле. Смит быстро освоил необходимые навыки и в 1869 г. ступил на борт американского судна «Сенатор Уэбер».

Проявив себя способным моряком, Смит в марте 1880 г. поступил на службу в компанию White Star Line, где ему сразу же предложили место четвертого помощника капитана корабля «Селтик». Так началась его блестящая карьера в судоходной компании Томаса Исмея. 7 лет Смит работал на разных пароходах компании White Star Line, ходил на торговых судах в Австралию и на пассажирских лайнерах – в Нью-Йорк. Наконец в 1887 г. он впервые принял под свое командование пароход «Рипаблик». 12 июля того же года он женился на Саре Элеонор Пеннингтон. 2 апреля 1898 г. у них родилась дочь Элен Мелвилл Смит. Семья жила в большом кирпичном доме в пригороде Саутгемптона Хайфилде.

В надежные руки капитана Смита компания White Star Line поочередно вручала корабли «Маджестик», «Коптик», «Адриатик» и «Олимпик». В 1912 г., когда он принял под свое командование «Титаник», его жалованье составляло 1250 фунтов в год – значительные деньги для того времени. Успешная профессиональная карьера отразилась и на его личной жизни. Смит также служил в британском Военно-морском флоте, в 1888 г. получил грамоту капитана дальнего плавания высшей квалификации, соответствующую званию лейтенанта. Это дало ему возможность войти в резерв Военно-морских сил, а позже участвовать в англо-бурской войне: он успешно совершил два опасных рейса в Капскую колонию с воинскими подразделениями на борту. В 1903 г. король Эдуард VII наградил его Транспортной медалью за заслуги.

Когда меня спрашивают, как бы я охарактеризовал почти 40 лет, проведенные в море, я просто отвечаю – обычные. Конечно, бывали зимние бури, штормы, туманы и все такое, но за все эти годы у меня не было событий, о которых стоило бы рассказывать. За все годы плаваний я видел лишь одно судно, потерпевшее крушение. Это был бриг. Его команду спас на небольшой шлюпке мой третий помощник. Никогда не видел кораблекрушений, сам не попадал, даже не оказывался в ситуациях, которые могли бы угрожать аварией. Как видите, я не очень подходящий персонаж для романа.

Капитан Эдвард Дж. Смит. 1907 г.

Капитан Смит принял командование «Титаником», когда ему было 62 года, и это плавание было последним перед выходом на пенсию. Триумфальный вход в гавань Нью-Йорка на крупнейшем корабле в мире стал бы достойным завершением безупречной карьеры этого опытного моряка. Впрочем, у судьбы были иные планы.

Эдвард Джон Смит не выжил при кораблекрушении «Титаника». По долгу службы в ту злополучную апрельскую ночь он ушел на дно вместе со своим кораблем. Тело его не обнаружили.

Джозеф Брюс Исмей

Джозеф Брюс Исмей родился в пригороде Ливерпуля Кросби 12 декабря 1862 г. Он был старшим из семи детей промышленника Томаса Генри Исмея и Маргарет Исмей (урожденной Брюс).

Семья Исмея тесно связана с судостроительной промышленностью Англии. Его дед по материнской линии Люк Брюс был известным судовладельцем, а отец – партнером в пароходной компании Ismay, Imrie & Company. Когда младшему Исмею исполнилось 7 лет, отец основал компанию White Star Line. В детстве Исмей ходил в подготовительную школу Элстри, потом его отправили в известную школу Хэрроу. Отношения ребенка с суровым отцом были трудными, и впечатлительный мальчик рос застенчивым и замкнутым. Эти черты сохранятся и во взрослом возрасте. У Исмея было очень мало друзей, и, не считая работы, он вел жизнь отшельника. Сложные отношения с отцом, однако, не помешали ему включиться в семейный бизнес. Четыре года он изучал основы в качестве ученика, после чего отправился в Америку, чтобы занять должность агента компании в Нью-Йорке. В 1888 г. он женился на американке Джулии Флоренс Шеффелин. У них было четверо детей – два сына и две дочери. Через три года после женитьбы он вернулся в Англию, чтобы стать партнером в компании Ismay, Imrie & Company.