«Титаник» плывет

Упорство рано или поздно приносит свои плоды. Они, впрочем, не всегда приятны на вкус и вообще пригодны к употреблению.

Ему повезло.

Глубоко за полночь удача заглянула в маленькую каюту.

Здесь царил полумрак и пахло книжной пылью. Запах, похоже, навсегда прилип к Алексу Гэмплу и не желал отступать даже под напором свежего атлантического ветра.

Алексу нравилось работать с бумагой, компьютерные файлы он всегда распечатывал на принтере и только потом приступал к изучению.

Бумаги в беспорядке валялись повсюду. Завалены были пол, кровать, кресло, туалетный столик. Что уж говорить о столе!

Но удачу не отпугнул беспорядок. Из целого вороха листов она, не раздумывая, извлекла один. Именно этот лист попался под руку Алексу Гэмплу.

Так, будто терпеливо дожидался своей очереди вместе с тысячами собратьев.

— Так-так. Что здесь?

Великое изобилие Дианы и Меркурия.

Образы будут видны в озере.

Скульптор ищет новую глину…

Это — конец XX.

Раньше думали, что речь идет о Луне и планете Меркурий.

Потом стало ясно: о леди Ди и Доди аль-Фаеде — сыне торговца.

И озеро — вернее, море. Самая скандальная фотография — Диана загорает на борту его яхты. Ее напечатали все газеты. Кое-кто, надо полагать, забеспокоился всерьез.

В итоге — для скульптора действительно нашлась работа.

Ей поставили памятник — что еще оставалось?

А это?

Они захотят сокрушить религию.

Но сокрушат только храмы…

Ближе.

Талибы разрушили буддийские святыни в 2001 году.

Обреченных спасет озарение свыше.

Возможно также — они отыщут цветок.

Комментариев нет.

Что же это?

Если попробовать?

Гнев богов остановит тот,

Кто сумеет опередить время.

Обреченных спасет озарение свыше.

Возможно также — они отыщут цветок.

Господи, подходит!

Очень подходит. И по времени — тоже. Но что это значит?

Озарение? Субъективные возможности, о которых говорила Полина? Допустим.

А цветок? Это что такое? Какой еще цветок?

13 апреля 2002 года

12 часов 33 минуты

— Клянусь, Алекс, когда все кончится благополучно — я не пожалею денег, чтобы скупить все, что накропал ваш пророк. И сожгу к чертовой матери! А пепел развею.

— Нам теперь следует говорить: если все кончится, Тони. А лучше вообще ничего не говорить. И не думать.

— Вот именно, Стив. Вот именно! Не знай я об этой чертовой бабе — спал бы спокойно.

— Возможно. Только недолго — всего одну ночь.

— Прекратите! Мы сами загоняем себя в угол.

— Оставьте, Полли! Мы давно в углу. С той самой поры, как вам удалось разговорить мисс Даррел. И все стало на свои места.

— Значит, надо из него выбираться.

— Интересно, как?

— Стоп, господа! И дамы. Это не годится. Послушайте, Стив, вы…

— Прошлой ночью мы вроде бы перешли на «ты», мистер Потапов? Или вы аннулируете соглашение?

— За прошлую ночь всем приношу извинения.

— Какие еще извинения, Серж! Не надерись вы со своими нефтяниками, как бы мы узнали про их восхитительную затею?

— Выходит, я еще и стукач.

— Спаситель!

— Да бросьте! Ничего бы с ними не случилось.

— Какая теперь разница! Не утонули тогда — утонут теперь.

— Стив!!!

— Ну хорошо, Полли, не утонут. Но получат такую возможность.

— Я очень прошу вас, Стив…

— Погоди, Полина! Говоришь, мы перешли на ты?

— Мне так показалось.

— Замечательно. В таком случае знаешь, что я скажу?

— Здесь дама.

— Она закроет уши.

— Break [55], джентльмены! Немедленно break! Что это с вами?

— Возможно, вы не заметили, сэр Энтони, но полковник Мур не спит третьи сутки.

— Когда мне понадобится адвокат, Алекс…

— Стойте! Что вы только что сказали, Алекс? Повторите. Пожалуйста, повторите, мне это важно!

— Что мистер Мур не спит три ночи…

— Если быть точным, вы сказали — полковник Мур, Алекс. И вот что — спасибо за поддержку, дружище!

— Ну конечно — полковник! Который не спит ночами.

— О чем это ты, Полина?

— Потом объясню. Полина вспомнила сон.

Весь сразу, в мельчайших деталях и подробностях.

Удивительно, но для этого потребовалось совсем немного времени — пара секунд.

Не больше. Однако ж еще более удивительным было то, что она умудрилась его забыть.

Непостижимо!

И — кто знает? — не назови Алекс Стива полковником…

— Нострадамус ведь говорит о цветке?

— «Возможно также — они отыщут цветок».

— Вы что-то нащупали, Полли?

— Не уверена. Но думаю, какой-то цветок действительно имеет место быть. И с ним что-то связано.

— Что за цветок?

— Не знаю. Просто цветок. Или даже цветы.

— Какие у нас цветы на борту, Тони?

— Спроси лучше, какие звезды сейчас над нами? Цветы в каждой каюте, в ресторанах, барах — везде. Есть цветочный магазин. Будет, кстати, бал цветов.

— О Боже, еще один бал!

— Но он запланирован на воскресный вечер.

— Если мы всерьез решили заняться цветами, подход должен быть более масштабным.

— Это как, Серж?