Тюлька и Булька

Осенью, когда начались заморозки, Тюлька почти перестал выходить во двор. Он боялся холода. Да и Булька тоже целыми днями лежала на кухне или в столовой. Вечерами, когда в доме зажигали свет, Булька уходила на кухню. Она ложилась в небольшом закутке между плитой и стеной. Там было темно, тепло, уютно и сухо. А на дворе часто шли дожди со снегом, бушевали метели. В трубе стонал ветер, скрипели расшатанные ставни. От этого Бульке становилось тоскливо, тоскливо. Она вытягивала лапы, клала на них морду, закрывала глаза и время от времени тяжело вздыхала.

В один из таких вечеров в доме вдруг поднялся невероятный шум.

— Приехал! Папка приехал! — орал Вовка и приплясывал от восторга.

Булька вместе с Тюлькой вышла в столовую, радостно завиляла хвостом, подошла к Вовкиному папе и ласково лизнула его руку. А Тюлька не знал Вовкиного папу, и поэтому стоял в стороне. Но потом, недовольный тем, что на него не обратили внимания, он подбежал к столу и закукарекал.

— Кому это из вас потребовалось разводить в доме кур? — спросил папа.

— А что, он тебе мешает? — удивилась мама.

— Явно мешает, — стал сердиться папа.

— Яичницу ты любишь… — вмешалась бабушка.

— К сожалению, цыпленок яиц не несет Ну, Булька законно доживает свой век в тепле и заботе. Она заслужила. А этому кавалеристу нечего делать в доме.

Прогнав цыпленка к двери, папа позвал к себе Бульку, но она отвернулась, всем своим видом показывая, что обиделась.

— Вот это да! — удивленно вскинул брови отец. — Все против меня. А ты, Вовка?

— Пап, не выгоняй Тюльку. Он замерзнет.

— Ладно. Что с вами поделаешь, — сдался папа. — Только хоть в спальню не пускайте этого красавца.

Булька между тем хотела подняться, но не смогла. Тело ее вдруг стало тяжелым и непослушным. Она беспомощно уронила голову и заскулила.

— Что это с собакой? — тревожно сказала Татьяна Петровна и подбежала к ней.

Булька перестала скулить, тяжело вздохнула, хотела лизнуть хозяйкину руку, но глаза у нее вдруг стали мутными, бессмысленными.

А через полчаса Бульки не стало.

На следующий день Тюлька затосковал. Он бегал по дому и призывно выкрикивал свое «ко-ко». Но Булька не появлялась. Может, она спряталась где? Цыпленок заглядывал под стол, за диван, тщательно обыскал весь дом, но так и не нашел Бульки.

Когда Вовка возвращался из школы, Тюлька нырнул в приоткрытую им дверь и выбежал на улицу.

— Тюлька! Тюлька! — крикнул Вовка, — но Тюлька не обратил никакого внимания на своего друга.

— Поймай его, — сказала бабушка. — Замерзнет еще. Ведь он Бульку ищет.

— Бабушка, — жалобно позвал Вовка. — а отчего умерла Булька?

— От старости. Иди, милый.

Вовка бросил на диван портфель и вышел. Тюлька бегал по двору, смешно вытянув вперед свою короткую шею.

— Дурачок, чего ты ищешь. Нет больше нашей Буленьки. Идем лучше гречневую кашу есть.

Тюлька подошел, и Вовка поймал его за шею.

— Идем обедать. Замерзнешь здесь. Видишь, какой морозище.

Тюлька немного успокоился на Вовкиных руках. Дома даже поклевал гречневой каши.

Вечером, когда все сидели за столом, вошла соседка. Она широко раскрыла дверь, и Тюлька выбежал на улицу.

Когда стали укладываться спать, вспомнили о Тюльке. Тут же все отправились на розыски, но Тюлька куда-то исчез.

Мороз ночью был на редкость крепким. А утром, когда бабушка пошла к колодцу за водой, она увидела под забором замерзшего Тюльку.

ВОРОНОК

— И когда ты, Вовка, будешь хорошо учиться? — Эти слова Вовка часто слышал от мамы и бабушки. Отец не уговаривал и не упрашивал Вовку, если он приносил двойку. Взглянет только сердито, нахмурится и скажет:

— Смотри, дождешься.

Вовка любил отца и побаивался. Отец часто и подолгу бывал в отъезде. Когда возвращался из очередной экспедиции, то всегда привозил Вовке или какого-нибудь зверька, или необычную птицу. В свой последний приезд отец привез маленького неуклюжего вороненка, которому было всего несколько дней отроду. Его поместили в большую клетку и повесили ее в столовой около самого окна. Вовка кормил его, поил и почти не отходил от клетки. Из-за этого он не сделал однажды уроки и принес в дневнике двойку.

Отец долго листал дневник, а потом захлопнул его и сказал:

— Вот что, Вовка, если ты еще раз получишь двойку, то вороненка я отвезу в степь. Так и знай.

Отец всегда выполнял свои обещания. И Вовка стал каждый день делать уроки. Вместо двоек в дневнике появились тройки и четверки, но бабушка все равно была недовольна и каждый день твердила:

— И когда, ты, Вовка, будешь хорошо учиться?

Незаметно подошло лето, Вовка перешел в третий класс, а вороненок за это время научился летать. Клетку стали держать открытой, и вороненок сам в нее лазал, чтобы подремать около глубокого блюдца с водой.

Вороненок совсем не боялся людей. Он любил во время обеда сидеть на спинке высокого Вовкина стула и наблюдать, как бабушка разливала блестящим никелированным половником суп в тарелки. Вороненок был необыкновенно прожорлив, но во время обеда сидел смирно и не сводил глаз с половника.