Тюремщик

Я догнала Армана и закинула его руку себе на плечо. Он даже не сопротивлялся. Мне показалось, что он вообще не видит, куда идет, словно все его силы остались там, у двери, раскрывшей путь к свободе для Шайна. Почему Арману так плохо? Израсходовал слишком много сил? Да, скорее всего. Я не спрашивала. Мы поднимались по ступенькам мучительно долго. Казалось, что у этого подъема не будет конца и края. Когда мы добрались до седьмого верхнего, я чувствовала себя выжатой до капли. Но не бросать же Армана!

— Дальше я сам, — дернулся мой спутник.

— Нет уж, — ответила ему. — Хочу убедиться, что вы спокойно доберетесь до постели, господин Ферри.

— Я, вроде бы, нанимал вас для сына, — тихонько рассмеялся Арман. Видимо, ему стало немного лучше.

— Ничего, мне не привыкать совмещать обязанности, — ответила ему, толкая дверь на его половину.

Обстановка здесь отличалась от комнат Шелли. Темно, строго, пусто. Всего три слова, но их хватило, чтобы описать пустынный коридор с деревянными панелями на стенах, потемневший от времени пол, тусклые светильники на стенах. Три двери. За которой же спальня?

— Нам сюда. — Арман шагнул к ближайшей, пошатнулся, и я едва успела его удержать.

Спальня Армана не преподнесла никаких сюрпризов. Широкая кровать была застелена темным покрывалом, над столом висело зеркало, но на нем был такой слой пыли, что я сомневалась, можно ли в нем увидеть отражение. Платяной шкаф был наглухо закрыт.

Я помогла Арману лечь на кровать. Он стащил маску и засунул под подушку. Лучше бы он этого не делал… В маске степень его бледности была не так заметна, а сейчас передо мной было лицо призрака, не человека. Даже губы потемнели, стали почти что синими. Кажется, тюремщик потратил последние силы, чтобы добраться сюда, потому что сразу закрыл глаза и будто провалился в сон.

Я постояла немного у кровати. Оставить его? С ним точно все будет в порядке? Решила побыть в комнате еще немного. Прошлась, замерла у стола, только сейчас заметив старый портрет в круглой раме. На нем был Арман, только значительно моложе. Наверное, такого возраста, как сейчас Джесси. А с ним хорошенькая светловолосая девушка в шляпке и зеленом платье. Видимо, это мама Шелла. Оба казались до безумия счастливыми. Как мало походил этот юноша на нынешнего Армана Ферри. Он остался разве что в солнечной улыбке его сына.

Я украдкой вздохнула. Надо проведать Шелли, а потом лучше вернуться к Арману. Вдруг ему станет хуже? Он говорил, что на ближайшие сутки его заменит Фитц. Значит, надеется, что за сутки пройдет?

— Я скоро вернусь, — шепотом пообещала Арману и поспешила к Шелли. И едва не умерла от страха, когда открыла двери комнаты и сразу же наткнулась на мальчишку. Он сидел на полу в коридоре. Не пытался войти к отцу, ничем не выдал своего присутствия.

— Шелл! — Я подхватила его и крепко обняла. — Ты напугал меня, малыш.

— Прости, Рози, — повинился тот, а я увлекла его в соседнюю комнату. Не будем мешать Арману отдыхать. За этой дверью располагалась гостиная: большая, но такая же темная, как и спальня. Светильники вспыхнули при нашем появлении, но они не могли разогнать ночную тьму. Мы с Шелли присели на диван, обитый бордовой тканью, и мальчик доверчиво прижался ко мне.

— Что ты там делал? В коридоре, — спросила я.

— Ждал тебя, — ответил Шелл. — Духи сказали, что папе опять плохо, а ты с ним.

— Опять? Это часто случается?

— Когда папа ссорится с тюрьмой. — Мишель печально пожал плечами. — Раньше они ссорились чаще, сейчас реже.

— А как с ней можно поссориться? — все еще не понимала я.

— Например, как сегодня. Духи говорят, что папа отпустил человека, который виновен и должен остаться в Атеррасе. Духам это не понравилось.

— Но с Арманом ведь все будет в порядке? — ляпнула я, на мгновение забыв, с кем говорю.

— Конечно, — беспечно ответил Шелл. — Папа сильный маг, с ним тяжело справиться. Кто другой даже двери бы не открыл. Не беспокойся, Рози.

Мишель прижался ко мне и затих. Я гладила его светлые волосы, а сама думала, в каком безумном месте живу. Мне до сих пор было непонятно, какая сила заставила Армана согласиться стать тюремщиком Атерраса. Видимо, особого выбора у него не было, но почему? Что вообще происходит? И зачем Люциану знать все об Армане, если он давно уже правит чуть ли не вместо короля, а значит, сам назначал Армана на эту должность. Или, во всяком случае, без него не обошлось.

— Подожди, — вдруг оживился Шелли. — Посиди тут минутку.

— Ты куда? — перехватила мальчишку.

— Сейчас вернусь. Ну же, Рози!

— Я с тобой.

— Нельзя, — упрямился Шелл.

— Тогда и ты не пойдешь. Прости, родной, хватит с меня на сегодня Атерраса. И если что-то случится, твой папа не сможет нам помочь, ты ведь понимаешь?