Тюремщица оборотня

Вдоль всей границы с Темным хребтом, как камни в драгоценном ожерелье, появились сторожевые крепости оборотней. Двуликие, лучшие в военном деле, взяли на себя охрану безопасности в Широких землях. Каждый неприступный замок был домом для одной из стай. В нем рождались, жили и умирали целые поколения оборотней.

Темные горы, полны секретов. Мир никогда не видавший света, хранит в своей глубине множество тайн. Их бездонные подземелья смертельно опасны и только гоблины, дети тьмы, чувствуют там себя в безопасности. На дне самого глубокого разлома, стены увиты странным растением, названным Каройдомус. Оно черного цвета и твердое как камень, не каждый уразумеет, что блестящие камушки — живые. Но раз в десятки лет оно словно оживает, головка цветка раздувается и выпускает в воздух пыльцу. Споры Красного мора.

Как гоблины узнали о губительной силе красной пыльцы, можно только догадываться. Но узнали. И чтобы раз и навсегда уничтожить преграду, отделяющую их от сытой жизни, наняли людей. Не смотря на запрет, некоторые человечки пробирались в горы, жадность толкала их на это преступление. Пещерные монстры меняли драгоценные камни, добытые ими в горах, на оружие.

Высеченный из камня горшок был наполнен раздутыми цветками Каройдомуса и накрыт сверху плоским камнем. На солнце, пыльца быстро теряла свою погибельную силу, и перенести через границу, этот губительный подарок, следовало, плотно закрытым. Горшок привязали к двум жердям, каждую из которых несли два человека. На неровном уступе один из носильщиков оступился, и крышка сдвинулась, осыпав пыльцой, незадачливого предателя.

И вот в мир, не спросив ни у кого разрешения, пришел Красный мор.

Болезнь поражала людей и оборотней, милостиво обходя другие народы. Заболевший, покрывался кровавыми пузырями и надрывно кашлял кровью. Люди вымирали целыми деревнями, а оборотням регенерация помогла справляться с симптомами. Погибали в основном оборотницы, видимо организм самцов был сильней. Но самое страшное, выяснилось много позже. После болезни, выздоровевшая самка, рожала мертвых дочерей. Живыми на свет появлялись только младенцы мужского пола. Потерявшие свои пары волки обезумели. Они узнали о людском предательстве и требовали мести. Началась резня. Оборотни без разбора уничтожали человеческие поселения, выжигали их города и села.

В царящий хаос вмешались эльфы, они вынудили стороны сесть за стол переговоров. После долгих споров и взаимных обвинений, был подписан Разымающий договор. В нем оборотни и люди составили правила для восстановления и сохранения мира. Как наказание за свое вероломство, люди, в течении одного года, должны были переселиться на правый берег Багровой реки, называемый отныне Белый берег. Оборотни обязаны были остаться на левом, звавшимся теперь Красный берег. А река становилась границей между двумя видами. Переходить на берег людей оборотням строго запрещалось, он становился для них запретным. Люди, живущие на нем, попадали под защиту эльфов. А те человеки, кто останется на левом берегу, становились вне закона и подвергали себя смертельной опасность.

Между тем, раз в несколько лет, происходили вспышки болезни. Никто не знал где и когда начнется новая эпидемия и сколько жизней она унесет на этот раз. Тем более, никто не мог понять причины ее возникновения. Число оборотней сильно сокращалось, полукровок от волков не рождалось. Только от двух оборотней родителей мог появиться на свет любимец луны. Теперь грозные крепости стояли покинутыми, в попытке сохранить своих женщин, волки ушли за Великий лес к Заветному морю. Считалось, что морской, чистый воздух разгоняет заразу.

Время шло, все меньше становилось на свете прекрасных волчиц, и вот настал год, за который в семьях оборотней, не появилось на свет ни одной девочки. За ним последовали такие же, годы без надежды…

Урсул замолчал. Мина тоже молчала, размышляя о том, что сейчас услышала. Такие подробности она раньше не знала. Говорили, что оборотни начали воевать с людьми, не разобравшись, откуда пришла зараза. Напали на первых попавшихся и пошло-поехало. Урул кашлянул и поднялся, от долгого рассказа пересохло горло. Он напился остывшего чая из кастрюльки и вернулся на матрас.

— А теперь ты расскажи. — Предложил Урсул.

— Что?

— Откуда взялся Красный мор. Твоя версия?

— Начала я не знала. Но, то, что ты говоришь очень похоже на правду.

Урсул хмыкнул. Мина не обиделась, повернулась к нему лицом и доверительно прошептала:

— Знаешь, я тебе верю… Люди либо не знали правду, либо из упрямства не стали признаваться.

— Так и было. А теперь расскажи мне свою историю.

Мина повздыхала, поворочалась, не зная с чего начать и рассказала свое повествование с того места, где он закончил свое.

— Началось Большое переселение. Первые три месяца повозки шли нескончаемым потоком. Среди переселенцев царило уныние, никому не хотелось покидать насиженные места, но другие народы считали, что такова плата за человеческую жадность.