Тюремщица оборотня

На его слова по толпе прокатился гул. По-хорошему, кому-то из знакомых или родни, нужно было бы забрать её к себе. Девушка была слишком молода и на вид совсем беспомощна. Она стояла сейчас и дергалась, то вперед, то в сторону, явно не соображая, что делать. И видно было по лицам собравшихся: сиротку искренне жаль. Утром потерять единственного дядю, а к вечеру лишится тетки и дома. Такого и заклятому врагу не пожелаешь. Но родственников у неё не было, и все вокруг это знали, а желающих забрать к себе домой прокаженную тоже не нашлось. Вот и стояли все полукругом, отойдя от пожара и девушки на безопасное расстояние, и с затаенным интересом ждали, чем все закончится.

– Ой, а пойти-то ей некуда… – Высказалась вслух пухленькая тетка.

– Бедняга… – Заговорили вокруг.

– Погорелица… – Завздыхали рядом.

– Проклятая… – Вспомнил кто-то.

И настроение в толпе, резко поменялось. Люди, не сговариваясь, попятились от неё еще дальше. Собрание стало быстро редеть. Опустив глаза на грязный снег, словно чувствуя за собой вину, народ заспешил по домам.

– Я бы тебя к себе взял, – Оправдывался добрый старичок-сапожник. – Но сам комнату снимаю… Тебе к главе города нужно идти.

– И побыстрее. – Поддержала его незнакомая женщина, худая и вся в черном. – Пока совсем не стемнело.

– Да, поспеши, а то пока возчика найдут, пока телегу запрягут… – Поддержала её толстая тетенька.

Мина смотрела на них и не понимала, о чем они говорят.

– Какую телегу? – Переспросила девушка. Она не плакала. Шок, накрывший её с головой, жег огнем и словно испарил всю влагу в теле.

Мина подумала, что речь идет о похоронах. Наверно люди советуют ей попросить помощи, на захоронение останков тети, у главы. Почему сейчас? Так срочно? Как они будут разбирать горящие головни? Наверно сначала пожарище все-таки потушат.

– Город обязан дать телегу всем выжившим после Мора. – Спокойно и как-то даже радостно, объяснила ей незнакомая женщина. – Для перевозки в обиталище.

– Правда, правда! – Поддержала пухленькая женщина, тоже радостно, понимая, что проблема в виде прокаженной соседки, решена.

Сейчас, когда умер защищавший её дядя, отправить девушку прочь, стало легче легкого. Всю свою жизнь, прокаженная, словно соринка в глазу, мешала им жить спокойно. Люди смотрели на неё теперь с нетерпением, ожидая, что она уберется отсюда и перестанет напоминать им о собственной жестокости. Сквозь сочувствие на их лицах, как черная плесень на стенах, стала проступать неприязнь. Кажется, если бы они не боялись к ней прикоснуться, Мину поволокли бы уже к главе города, под руки.

И она в страхе попятилась. Вспомнились все предостережения дядюшки.

– «Тебя не трогают, пока не помнят кто ты».

По закону в любом населенном месте её могли забить камнями. Прокаженным не место среди здоровых людей. И сейчас вопрос стоял только в том, кто бросит в неё камень первым? Кто самый смелый и решительный? Добрый дедушка-сапожник или тетка-соседка? А может булочница, которая каждое утро продавала ей хлеб?

Ответ Мина знать не хотела и, развернувшись, она стремительно вышла из родного закутка. Шаг быстро перешел в бег. Рот жадно хватал ледяной воздух, обжигавший легкие. Она давилась им и кашляла, спотыкалась, но не останавливаясь. Зимняя ночь опускалась на город, накрывая её защитным пологом. Голова девушки от перенесенного ужаса отказалась работать, и тело двигалось как будто само, выбирая дорогу по памяти. Ноги несли куда-то вперед…

Вот уже много лет Мина просыпалась в одно и то же время, без пяти минут шесть. Открыв глаза, она смотрела на ходики с кукушкой, висевшие на стене у печки. В сонной дреме девушка наблюдала, как стрелка пробегает последние пять делений и вставала.

Сегодня еще окончательно не проснувшись, она не вспомнила, а скорее почувствовала что-то неладное. В грудь словно впрыснули горький яд. Он отравлял душу чувством невосполнимой потери и одиночества. Она словно плавала в тягучем, холодном забытье, затянувшем её словно болото. Сознание барахталось в мутной жиже ушедшего и никак не могло выбраться из его клейкой трясины. Открыв глаза, она ничего не увидела. Её окружала кромешная темнота. Ужас липкими пальчиками прополз за шиворот. Девушка помотала головой и протерла глаза, надеясь развеять мглу перед собой, но это не помогло, вокруг был только мрак. Прислушавшись к себе, она ощутила, как её тело колотит озноб, голова гудела. Память все еще не давала ей разгадку происходящего, и Мина, пытаясь её найти, зашарила вокруг себя руками. Движения дались ей с трудом, все затекло и закоченело.

Она с удивлением поняла, что сидит прямо на земле, опершись о шершавую, каменную стену. Она была полностью одета и обута. В сыром и холодном воздухе, пахло плесенью, гнилой соломой и еще чем-то смутно знакомым…Она в подвале? Но как она здесь очутилась? И где находится, это «здесь»? В тишине, совсем рядом, кто-то грустно вздохнул. Оборотень! Она подскочила на месте как ужаленная. Не может быть! Неужели она в тюремном подземелье замка Басту?