Тюремщица оборотня

Мине идти за ним совсем не хотелось, все её инстинкты кричали об опасности, а по телу поползли мурашки. Черная тьма, ждавшая её впереди, кажется, поглощала все звуки и цвета, коснувшиеся её однажды. Мине хотелось развернуться и убежать из этого жуткого места и мчаться, мчаться сломя голову, пока ноги от усталости не перестанут слушаться свою хозяйку. Но девушка послушно сделала шаг вниз.

Через десять ступеней, лестница резко перешла в большую комнату разделенную решеткой. Она уходила вправо и свет, падавший из открытой двери, не мог осветить большую часть помещения, отведенную под камеры. Мина широко раскрыла глаза, пытаясь хоть что-то рассмотреть в густом полумраке.

Толстая кованая решетка, в ней большая сдвижная дверь, запертая огромным замком; в углу ведро, прикованное цепью к стене; миска, стоящая прямо на полу, возле прутьев перегородки и куча какого-то тряпья в глубине камеры, еле различимая в потемках подвала. Тобиас в это время пошарил на полках и чиркнул огнивом. От искр, нехотя вспыхнул смоляной факел, воткнутый в кованый держатель на стене. Свет, на мгновение ослепил девушку и она словно разбуженная сова, заводила головой, забавно хлопая глазами.

– Третий, – Затряс старик перед её лицом, последним ключом из своей связки. – От нужника! – И не дав опомнится, спеша и явно волнуясь, он дернул Мину к решетке.

– Вот здесь… – Он наклонился и отпер узкую дверку в углу, которую Мина даже не заметила.

Её назначение она поняла не сразу, это точно была не дверь камеры, потому что размером она была как лаз в собачьей будке и протиснутся в неё не смог бы даже человек, а не то, что оборотень.

– Всегда, слышишь!? Всегда! Следи за ним, когда меняешь ведро. – Продолжил инструктировать её дядюшка и вытащил из камеры ведро, весившее на другом конце цепи, на манер того как цепляют ведра в колодах. Оно было пристегнуто замком, таким же, как на дверце и отпер его дядя тем же ключом. Ведро, вплотную прошло в дверцу, как будто для неё специально было сделано. Оно служило узнику туалетом, и плескалась в нем, судя по запаху… Точно не вода.

– Будешь каждый день выносить, иначе вонь будет стоять жуткая. – Наставлял Мину Тобиас и снова запер дверцу.

Потом поднял с пола тарелку и плюхнул в ведро нетронутую вчерашнюю кашу.

– Опять ничего не съел. – Грустно вздохнул старик и посмотрел на кучу тряпок в углу. – Лишь бы не сдох. – Тяжко вздохнул он. – Тогда вы с тетей Кур точно с голоду помрете.

Мина послушно закивала и ополоснула тарелку в рукомойнике, стоявшем у дальней стены. Он и еще грубо сколоченный табурет, составляли всю мебель в этом помещении. Потом высыпала в неё свежую кашу из котелка и наклонилась, что бы поставить тарелку на прежнее место. Боковым зрением она уловила движение в глубине и подняла глаза.

Сегодняшнее утро было так насыщенно впечатлениями, отчего Мина, совсем забыла, что темница жилая. И увидев, что куча тряпья зашевелилась, девушка сначала даже удивилась, а рассмотрев ползущего к ней узника, неожиданно, даже для себя, закричала.

Наверное, когда-то, он был очень крупным, даже огромным. Сейчас, от ужасных условий, в которых его содержали и от весьма скудного рациона, которым кормили, оборотень словно усох. Тело, задвигавшееся на соломенном матрасе, больше напоминало паука. Чрезвычайно длинные, страшно худые конечности, неловко тянули тело по каменному полу в сторону Мины. Черты лица было трудно разобрать, потому что ярко горящие в густой тени глаза, отвлекали все внимание на себя. Желтые огоньки, перечерченные по вертикаль узкими зрачками, неотрывно смотрели на девушку. Двигаясь к решетке, узник издавал звуки напоминающие скулеж или тихое подвывание.

Мина плюхнулась на пол и стала быстро отползать назад, пока не уперлась спиной в ботинки дяди.

– Ишь, ты. – Крякнул от удивления старик, внимательно рассматривая оборотня. – Я уже несколько месяцев не видел, как он двигается.– Тобиас помог племяннице подняться и весело «подбодрил».– Видно свежее мясо почуял. – Имея в виду её.

Мина, у которой и так сердце бухало где-то в пятках, опять села. Правда теперь, не на пол, а на стул случайно оказавшийся рядом.

– Да ты не бойся так, дурында. – Засмеялся Тобиас, берясь за ведро. – Он тебе ничего не сделает. Видишь, какой он слабый? – Мина кивнула на его слова, не отрываясь от жуткого зрелища.

– Пойду, вынесу помои, а ты пока присмотрись, успокойся и домой пойдем… Устал я…

Оставаться наедине со «слабым» оборотнем очень не хотелось, но уход за ним, с этого дня, должен был стать её работой. Работой единственно возможной для прокаженной в этом городе. Работой с постоянным заработком, который спасет её от голодной смерти или ссылки в обиталище проклятых.

Мина поставила ноги на перекладину табуретки, скрестила руки под плащом и стала усиленно «присматриваться» к нескладной фигуре пленника, замотанной в грязные тряпки. Когда страх немного отступил, в душе девушки начала пробуждаться жалость. Каким бы ни был опасным этот хищник, но вид сломленного и заточенного в клетку зверя был достоин как минимум сострадания.

2 глав. Узник.