Тюрьма мертвых

Колеса стучали, я ждал момента, когда состав появится, и тогда я смогу попытаться проникнуть незаметно в тоннель под покровом тумана. Я и сам не заметил, как принял решение бежать. Мне казалось, что это так очевидно, что я даже не попытался найти иного выхода из этой ситуации, а возможно, я просто давно уже для себя все решил.

Вот он, момент. Сейчас появится состав, и как только он полностью выйдет из тоннеля, я смогу быстро прошмыгнуть внутрь. Я не отходил от стены и продолжал двигаться вдоль нее, чтобы случайно не упасть. Бледно-зеленоватый свет ламп подсвечивал марево, придавая ему зловещий вид и ощущение, что в любой момент нечто схватит тебя и утащит в небытие.

«Итак, поезд!» – скомандовал я сам себе.

Звук выезжающего состава разнесся по всему крылу, разлетелся долгозвучным эхом и своей движущейся массой раскидал туман в стороны.

Но самого состава видно не было. Я смотрел на пустую железную дорогу и не понимал, в чем дело. Звук есть – вагонеток нет.

«Что еще за чертовщина?» Я осторожно заглянул внутрь тоннеля, но там было пусто, лишь туман, расщепляющийся на атомы.

Я повернул голову обратно и чуть не вскрикнул от неожиданности. Состав стоял посередине крыла как ни в чем не бывало. Он возник из ниоткуда, весь в тумане и, мерцая вместе со светом, то появлялся, то исчезал. Я сглотнул от волнения и тупо уставился на призрачный поезд без единой души внутри него.

Вдруг послышались чьи-то шаги, я резко повернул голову в сторону лестницы, откуда недавно спустился, и увидел охранника, который погиб от моих рук.

Меня парализовало от страха и неожиданности, я не верил своим глазам. Охранник, который недавно лежал без движения, с проломленной головой, был цел и невредим. Но и на этом странности не закончились – он то появлялся, то исчезал. Его было видно лишь тогда, когда туман обволакивал его, словно он был его частью. Лицо его было чистым, никакой запекшейся крови и других признаков смерти.

Чем ниже охранник спускался и погружался в туман, тем четче была картинка. Он посмотрел на меня пустыми глазами, но не задержал взгляда и двинулся в сторону состава. Я не видел, но чувствовал, что его кто-то сопровождает. Мне вспомнился молчаливый мальчуган, который появился, когда я сам двинул кони.

Я не сходил с места, зрелище было жутким и завораживающим. Охранник достиг состава и не спеша сел внутрь. Через секунду колеса заскрипели и начали свое движение. Состав медленно ушел внутрь тоннеля, забирая с собой туман, и в крыле снова наступила тишина.

Я осмотрелся по сторонам. Заключенных в камерах было не разглядеть. Должно быть, сидели, забившись по углам.

«Назад пути быть не может».

Я понятия не имел, куда мне идти и сколько времени все это займет, но и оставаться было глупо. Рабочий день скоро должен был подойти к концу, и к тому же я не знаю, как часто охранники выходят на связь. Думаю, что скоро начнут меня искать, значит, есть смысл покинуть крыло раньше.

«Жаль, что Вадик не пошел со мной, вдвоем было бы спокойней; хотя, может, оно и к лучшему, бог знает, что он еще выкинет в дороге».

Сделав глубокий вдох, я пересилил себя и, ступая на техническую тропку, тянущуюся вдоль стены, зашел внутрь тоннеля.

Внутри было темно, даже тени сливались в общую бесформенную массу. Призрачный фосфорный свет еле пробивался сквозь мглу и не особо помогал. Глазам требовалось время, чтобы привыкнуть.

Вдоль стен тянулись толстые жилы проводов. Должно быть, все они брали начало в том помещении, где я недавно побывал, когда приваривал ручку к шкафчику.

Сквозняк внутри тоннеля был достаточно сильным и, обдувая разгоряченное быстрыми шагами тело, заставлял его иногда вздрагивать. Подгоняемый воображаемой погоней, я то и дело переходил на бег, но в итоге мне пришлось замедлить шаг.

Тьма то сгущалась, то расступалась. Иногда я шел по хорошо освещенному участку и был как на ладони, а иногда мрак становился таким плотным, что казалось, будь у меня нож, я мог даже отрезать себе кусочек.

«Ну, уж лучше тьма, чем треклятый туман, в котором бродят призраки», – подумал я, но, вспомнив, что сам недавно был призраком, понял, что бояться нужно как раз не их, а тех, в чьих жилах течет кровь.

Иногда я оборачивался, пытался разглядеть начало пути, но оба направления выглядели безнадежно одинаково.

«И это только первый тоннель, сколько их еще будет, пока я не выберусь?»

Нос закладывало от тошнотворного запаха стухшей воды, которым я уже насквозь пропитался за время, проведенное в тюрьме. Иногда под ноги попадались камушки или железки, которые отлетали от моих ботинок, и звук разлетался эхом на весь тоннель. В такие моменты я замирал, закрывал рот и нос ладонью, прислушивался, а затем, убедившись, что, кроме меня, никого нет, шел дальше.

Я брел, придерживаясь за холодные влажные стены, и периодически рука нащупывала дверные выступы или ручки. На каждой из дверей имелся кодовый замок, кнопочный либо поворотный. Попробовав ради интереса пару раз угадать порядок чисел, я, естественно, терпел крах и шел дальше.