Тизер 2

Хромой засовывает руку под плащ, достает кинжал. Тусклого света луны оказывается достаточно, чтобы рассмотреть клеймо. В центре лезвия красуется выпуклый круг, опоясывающий голову змеи — символ гильдии преследователей.

— Слуш… я… кажет… переду…, — Шорн пятится назад, глотая окончания слов.

— Ты знаешь этот за кинжал, да Шорн? Ты не можешь передумать! Больше не можешь!

Шорн узнал кинжал. Как и любой другой мальчишка он слышал легенду о гильдии преследователей. Сообщество объединяет под своим названием самых отъявленных преступников. Убийцы, воры и насильники мечтают попасть в стан гильдии. Носить кинжал со змеей — значит почти безнаказанно совершать самые ужасные преступления.

Любимая часть легенды о гильдии преследователей связана с правилами вступления. Каждый член может пригласить того, кто, по его мнению, подходит на эту роль. Потенциальному члену гильдии куют именной кинжал с гербом гильдии. Приходит время, оружие передают кандидату и ставят перед выбором: обагрить лезвие кровью, тем самым подтвердив свою преданность, либо умереть…

— Иди в дом, Шорн! Жена мельника должна умереть!

…. ……

Две тени, совершенно не похожие друг на друга, плывут через поле. Первая тащит на спине мешок, вторая плетется позади, сжимая изогнутый кинжал…

— Догоняй, малец! — сиплый голос разрезает тишину ночи. — Завтра я познакомлю тебя с нашими!

от Автора

Друзья! Поздравляю Вас с наступающим новым годом! Удачи Вам и Вашим близким! Много хороших книг в новом году!

Глава 10. Данж

Назойливый лучик света пробивается в шалаш, открываю глаза. Утро начинается с головной боли и сушняка, с трехсекундной задержкой вспоминаю вчерашний вечер.

Почти два десятка мужчин собрались на поляне. На стол водрузили бочку с красным вином, принесли запеченных кроликов и уток. Олег двинул тост, мы подняли бокалы.

С первых же минут стало понятно, насколько дружественная атмосфера царит в клане. Зазвучали забавные истории, в ход пошли взаимные подколы, поляна погрузилась в доброжелательный гомон и смех.

Я совместил хорошее времяпровождение с полезным. Присасываясь, будто моллюск к камню, вытаскивал любую информацию у захмелевших соклановцев.

Дорисовал на внутренней карте расположение логова Якуша, получил представление о том, где обитает загадочный Рус.

Танк по имени Юра оказался болтливым кладезем информации. Опрокидывая в себя неприличное количество вина, без умолку болтал о мифических артефактах, суперкрутых магах и заклинаниях, способных разрушить целый город. От него я узнал о том, как использовать камни, что бафают шмот. Оказалось, что просто найти один — недостаточно, нужно договориться с прокачанным кузнецом и приготовить пять косарей за работу. Ловкие руки и парочка специальных приспособ сделают все в лучшем виде.

Шатаясь, будто торговый агент между потенциальными покупателями, я все ближе подбирался к Обормоту. Мужик в мерцающем балахоне стоял отстраненно от всех, изредка перекидывался репликами с Лукой.

Балансируя между стеснением от того, что нужно вклиниться в чужой разговор и желанием узнать больше о магических способностях, я выпил залпом еще одну кружку и подошел.

От Обормота не веяло таким же пафосом, как от того придурка в учебке. Мы пожали друг другу руки и даже выпили за мое вступление. Кинув пару слов про себя и кратко поведав историю о подставе Якуша, я начал сунуть щупальца к магическим вопросам, но Обормот оборвал меня, сказав, что не хочет говорить об этом во время пьянки. Я уж было подумал, что это всего лишь предлог, чтобы скрыть ценную инфу, но маг разубедил меня, предложив обсудить вопрос завтра, во время похода к данжу.

— Какому еще данжу? — удивленно спросил я.

— В смысле? Рудный ничего не говорил?

— Нет! — я помотал головой.

— Олег! — Обормот привлек внимание поднятой рукой. — Ты про данж сказал?

— Оу, черт! — хмель уже слегка изменил голос клан-лидера. — Эй, парни! Минуту внимания! Несмотря на сегодняшнюю гулянку, данж завтра никто не отменял! В восемь чтобы все были, как штыки! А сейчас — наливай!

Разошлись поздно, ложился спать в прекрасном расположении духа. Не появилось и мысли о том, чтобы выйти в реал, даже и не вспомню, когда последний раз отдыхал в такой большой и дружелюбной компании…

…. ……

Треск костра и шуршание на улице подсказывают, что проснулся не первым. Протираю глаза, выползаю из шалаша.

От вчерашнего разгильдяйства и кутежа не осталось и следа. На столе стоят испускающие пар кружки, над костром висит ведро с булькающим чаем.

— Долго спишь, — из-за шалаша выныривает Погранец, бросает вафельное полотенце. — Умывальник возле тренировочной поляны! Собирайся!

Принимаю водные процедуры. Умываться, черпая воду из бочки — не самое комфортное занятие, зато бодрит. Возвращаюсь к шалашу. В лагере царит атмосфера спокойствия и серьезности, каждый занят своим делом.

— Кто собрался — идите на поляну! — кричит Погранец. — Рудный скоро подойдет!

Провожаю взглядом тянущихся на тренировочную площадку. В целом парни затарены неплохо, но на фоне армии Якуша, смотрятся, не серьезнее, чем горстка любителей.