Ткач иллюзий

Парнишка скорчил несчастную рожу и изобразил жестом петлю вокруг шеи. Ягода осторожно кивнула головой, жалея, что ее способности не так велики, как талант ее отца. Конечно же присутствие ламии на острове было большой угрозой. Откуда тут взялось это чудовище? Никто даже предположить не мог, что на Ящере может укрываться такое опасное существо. Каким чудом хищник столько лет ускользал от внимания драконов, которые обладали не только великолепным зрением и нюхом, но и способностью читать мысли? Утаить сегодняшнее происшествие ребята не могли, хотя Ягода на самом-то деле весьма бы этого хотела, а одного взгляда на мину Камушка хватило бы, чтобы убедиться: он тоже борется с подобной моральной проблемой. То и дело он выжидающе поглядывал на Ягоду. Возбуждение уже улеглось, паренек казался слегка подавленным, он нервно потирал пальцы, а взгляд его убегал куда-то вбок. Даже легкого прикосновения к его разуму достаточно было Ягоде, чтобы понять: в этом спокойно сидящем пареньке чувства так и кипят. Тревога, опасение перед будущим, предвидимое ограничение свободы, принимаемое с крайней неохотой, а еще он очень жалел свой потерянный нож, и эта мысль постепенно заглушала все прочие. Это было даже немного забавно. Неуверенно улыбнувшись, Ягода медленно протянула руку. Паренек сделал то же самое. Две ладони переплелись в рукопожатии, закрепляя молчаливый уговор.

— Нет, — заявила Ягода, обращаясь то ли к себе самой, то ли к Камушку. — Мы не пойдем с этим к моему отцу. Я придумала кое-что получше.

* * *

Драконы — раса неприхотливая и выносливая. Они могут долго обходиться без еды или питаться чем попало, спать в любом сухом месте. Но, надо признаться, удобства они любят. Драконье логово, куда привела Камушка Ягода, выглядело, как огромное гнездо, искусно сплетенное из разнообразных тонких веточек и растительных волокон. Множество слоев, которые старательно чинили и дополняли в течение долгих лет, так плотно слежались, что представляли собой чуть ли не настоящий монолит толщиной в три локтя. Дождевой Пришелец, хозяин этого логова и всех окружающих земель, сидел на краю своего жилища и внимательно слушал рассказ Ягоды.

— Понимаю. Этот самец становится опасным. У нас же тут дети, и наши и человеческие…

— Становится? — перебила его Ягода. — Значит, ты знал, что он тут есть?!

— Он никогда никому не мешал, — возразил Дождевой Пришелец, слегка отгибая уши назад, что означало легкое замешательство. — Ламии едят мало… А этот уже достаточно старый… Нам надо было его загрызть только потому, что он существует?! — Дракон вдруг разнервничался и громко фыркнул.

— Он напал на меня!

— А может, он хотел только попугать тебя?

Ягода от злости ощерила зубы и дернула головой совершенно по-драконьи. Камушек краем глаза наблюдал за ней, основное внимание посвящая драконихе, разлегшейся в самой середине гнезда.

— Это было совершенно не похоже на пуганье. У него явно были недобрые намерения. Если б Камушек не метнул нож, я бы уже, наверное, была мертва и съедена! И он тоже. А ведь это твои земли, и ты должен знать, что тут происходит. Скоро родится ваш ребенок, а ты же не хочешь, чтобы ламия его сожрал, — настаивала Ягода.

Крылатая, подруга Дождевого Пришельца, беспокойно пошевелилась. Камушек осторожно улыбнулся, стараясь не показывать зубов. Он почувствовал, как разум драконихи несмело касается его мыслей — осторожно и легко, точно кот, пробующий что-то мягкой лапкой. Взгляд ее прозрачных светло-красных, как смородиновое вино, глаз остановился на парнишке. Неожиданно она опустила голову. Огромное око оказалось совсем рядом. Черный продолговатый зрачок расширился, и Камушек мог бы смотреться в него, словно в зеркальце. Он медленно положил ладонь на мягкий нос драконихи. Это было несколько рискованно, но чувства драконихи, которые по-прежнему передавались ему, не содержали ни угрозы, ни недоверия, скорее любопытство и даже некоторую симпатию. Дракониха не отстранилась. Ее уши наклонились вперед в хорошо знакомом Камушку жесте заинтересованности. Крылатая приподнялась, точно по волшебству превратившись из бесформенного клубка бежевой шерсти в стройное очаровательное создание с изогнутой дугой шеей. Оказалось, что под животом драконихи лежала самая важная в настоящий момент для нее и для Дождевого Пришельца вещь. Камушек до сих пор думал, что драконьи яйца довольно велики. Лисичка по размеру была с крупного кота. Но, вопреки представлениям парнишки, яйцо оказалось не таким уж большим. По форме оно смахивало на дыню и было примерно такого же размера. Покрытое равномерно окрашенной, шероховатой скорлупой желтоватого цвета, яйцо напоминало странный плод. Взволнованный Камушек не сводил с яйца широко раскрытых глаз. Значит, вот как выглядела «колыбель» Лисички? Из такого «лона» вышел Пожиратель Туч? Каким же маленьким должен быть новорожденный драконий детеныш, упакованный в такую скорлупку. И как странно, что через много лет он вырастет и станет таким же огромным существом, как его родители.