Ткач иллюзий

— Видно, он Творитель, вот и не может снизойти до таких жалких талантиков, как ваши, — насмешливо заметил Искра.

Он поднял с земли брошенный мячик и прицельно метнул его прямо в голову новенького. Только тогда парень вздрогнул от неожиданности и быстро обернулся, показав комично искаженное испугом лицо. Товарищ Искры, хихикая, уже подавал ему следующий твердый шарик. Он загорелся в воздухе на полпути. Атакуемому удалось отскочить, но уже следующий шар попал ему в плечо.

— Да перестаньте. Что с вами? — пробовал сдержать их Проводник снов, но никто его не слушал.

Следующие снаряды тоже достигли цели. Растерянность на лице незнакомца уступила место гневу. Когда Искра примеривался к очередному броску, его рука неожиданно вспыхнула с громким хлопком. И мгновенно уже обе руки мальчика вдруг превратились в факелы. Он завыл от испуга и боли, тщетно пробуя погасить огонь. Эхом вторили ему вопли не меньше перепуганных свидетелей. Это продолжалось всего несколько секунд, пламя исчезло так же внезапно, как и появилось. Искра тяжело дышал, бледный, как бумага. Он вытянул перед собой обе руки с растопыренными пальцами. Рукава его изысканного кафтанчика были невредимы, ни следа гари, зато кожа стремительно покрывалась огромными волдырями. У парня ноги подогнулись в коленях, глаза закатились, он потерял сознание.

* * *

Позднее Камушек не раз возвращался памятью к тому несчастному случаю. В первые мгновения он даже не мог понять, что, собственно, произошло. Он хотел только напугать этого надоедливого мальчишку, а того обожгло огнем, который… по сути дела, не существовал. Талант Ткача иллюзий, как и следует из названия, творил иллюзии, миражи… Он обманывал чувства. Как могло покалечить нечто, сотворенное только из воображения? Когда Искра упал без сознания, Камушек совершенно растерялся и удрал. В голове его клубились беспорядочные мысли: «Что случилось? Что теперь будет? Где Белобрысый?!» А потом сразу же ему пришло на ум жуткое соображение, и мальчишку даже затошнило от ужаса. Кодекс Круга!! Прямо на первой странице помещено первое, основное и самое важное правило:

«Не используешь своего таланта во вред человеку. Не отнимешь жизнь и никого не ранишь. Не окажешь помощи убийце, ни тому, кто осуществляет насилие. Иначе талант будет отнят у тебя в силу закона».

Потом следовала страшная история Бродяжника, который этот закон нарушил, и хирург вскрыл его череп и аккуратно перерезал стежки разума. Беднягу оставили живым только для того, чтобы он сам лишил себя жизни.

Правда, Белобрысый уверял, что побасенка эта — сущая чушь, записана в кодексе только ради эффекта устрашения, но паренек всегда очень серьезно относился к писаному слову. А если рассказ все-таки правдивый? Если и в самом деле высшей карой за такого рода преступление является удаление кусочка мозга? Тогда ни покровительство Белобрысого, ни какие-либо уверения, что все случившееся — только несчастный случай, не защитят его от жуткой судьбы.

Много позже Камушек очень стыдился этого приступа детской паники. И сам себе признавался, что следовало тогда довериться Белобрысому и магам-старшинам. Столкновение с Искрой отличалось от обычной драки двух сопляков только использованными средствами. Но тогда поджаривание вредного барчука казалось ему настоящим преступлением, а предстоящее наказание за него — жуткими пытками. Речь уже не шла о получении сертификата, на кон было поставлено самое большое сокровище каждого мага — его талант.

* * *

— Наследник Брин-та-эна — отвратительный щенок, и мне самому было охота надрать ему его аристократические уши, — сказал Говорун, наливая взволнованному Белобрысому вина. — Выпей и успокойся. Ничего с ним не случилось, только прикусит свой ядовитый язык и какое-то время не сможет сам застегивать себе пуговицы. Впрочем, у него для этого и так есть прислуга.

— Но Камушка нигде нет! — простонал Наблюдатель, нервно барабаня пальцами по столу.

— Он оставил свои вещи, значит, далеко не уйдет.

— А я тебе повторяю, что знаю этого парня уже одиннадцать лет. Он же шальной, как взбесившийся заяц. Найдите его, наконец, ради Милосердной Судьбы!

— Рано или поздно мы его вытащим из какого-то угла. Стража на обоих воротах предупреждена. Мальчишка не выберется из Замка, разве что у него есть крылья.

Белобрысый так резко поставил стаканчик, что вино выплеснулось на скатерть.

— Стража!.. Да поймите же, наконец, что вы имеете дело с Ткачом иллюзий! Он выйдет отсюда, когда и где захочет. В любом облике, и даже невидимый. Он умеет достаточно много, чтобы водить вас за нос неделями.

Лица у присутствующих вытянулись. Этой стороны происходящего никто не принял во внимание. После рокового столкновения прошло добрых часа три, и, если пессимистичные предположения Наблюдателя были справедливы, строптивый Ткач иллюзий мог быть уже довольно далеко.

* * *