Ткань Ишанкара

– Ей страшно, сэр хет Хоофт. Страшно и больно. Я даже отходить от нее не хочу, заставляю себя, потому что надо, потому что у меня есть неотложные дела, а иначе так бы и лежал вокруг нее. Когда она внутри моих колец, ей спокойней, и она не плачет. Она кажется такой беззащитной, сложно поверить, что она выкосила почти тридцать человек, включая своих родных, – Змей скептически покачал головой.

– В Ишанкаре не все то, чем кажется, – безжалостно сказал ’т Хоофт.

– Знаете, я в детстве притащил домой щенка, – внезапно улыбнувшись, сказал Змей, словно не слышал последних слов мага. – Такого мокрого, испуганного… Уже и не помню, где я его подобрал, это, в общем, не важно. Он даже есть не стал. Я его положил в какую-то коробку, ночью проснулся, а он как-то забрался на мою кровать и прижался ко мне спиной. Я от него отодвигался, потому что спать было неудобно, а он, не просыпаясь, подползал еще ближе. В итоге отодвигаться мне стало некуда, дальше была стенка, и я полночи гладил его, наблюдая, как он дышит, – Змей задумался, и улыбка исчезла с его лица. – Вот она так же. Свернется калачиком, как тот щенок, прижмется ко мне спиной и то ли спит, то ли опять проваливается в свою тьму, не знаю. – Змей помолчал. – А еще она держит меня за ус, – он снова улыбнулся. – Даже не думал, что кому-нибудь такое позволю.

Йен заметил, что слушает его, чуть ли не раскрыв рот, и сигарета истлела уже до половины и дымится впустую. Он стряхнул пепел и затянулся.

– Ты меня иногда удивляешь, – признался маг.

Змей усмехнулся и снова пнул бычок.

– Верните ее обратно, сэр, – попросил он. – У нее никого не осталось, кроме вас. Она по вас тоскует.

– Я тоже по ней тоскую, – пересиливая себя, сказал ’т Хоофт. – Но она некромантесса, и она намного сильнее меня, я не могу ее заставить, да и не имею такого права.

– Что за глупости, сэр ’т Хоофт, еще и от вас! – Змей снова начал злиться.

– Не намерен это обсуждать, – отрезал ’т Хоофт.

Змей замолчал и недовольно отвернулся. Йен молча докурил. Он знал, что Трейсер не посмеет продолжать.

– Сэр, – спросил Змей, когда Йен уже готов был снова погрузиться в свои мысли. – А вы верите, что она убила своего брата и золовку?

– А твой друг Ксандер верит? – вместо ответа спросил ’т Хоофт.

– Ксандер в шоке. У него это в голове не укладывается. Сколько лет его знаю, первый раз видел, чтобы он пил водку.

– Да-а-а, – протянул маг, – пить водку в такой ситуации должен как раз Горан, а он словно из стали. Я даже никаких лишних эмоций за ним не заметил. Сдержан и собран, как и положено Ректору.

– Так вы верите или нет?

– Что она убила родного брата? – переспросил хет Хоофт. – Верю. Глупо не верить. Сам видел. Может, тебе и Ксандеру бы хотелось, чтобы это называлось как-то иначе, но факт остается фактом: Алекс мертв, и я собственными глазами видел, как она забрала его душу, и так как она ее назад не вернула, это называется убийством.

– А Изабель?

– У Изабель не было критических повреждений. Такие раны Тайра исцелять умеет, но почему она не вернула в тело ее душу, я не знаю. Да и глупо отрицать, что Изабель погибла не по ее вине.

– Но это косвенная вина.

– Не надо ее защищать! – строго сказал ’т Хоофт.

– Я вас не понимаю, сэр хет Хоофт, – ответил Трейсер, и Йену показалось, что он укорял и осуждал его.

– Ты ее не знаешь. Ты не знаешь, на что она способна на самом деле. И я этого толком не знаю, – попытался оправдаться ’т Хоофт.

– Дело не в знании! – Змей повысил голос. – Дело в вере! В том, что вы чувствуете! Одно дело, если вы руку на отсечение даете, что ваша Ученица – безжалостная убийца, и совсем другое, если вы места себе не находите, потому что все, что вы знали о ней до этого, не стыкуется с тем, что вы узнали сейчас. И я склонен думать, сэр, что верно второе мое предположение, иначе какого черта вы торчите тут сутками?

– Искусный боец не испытывает гнева, – абсолютно спокойно сказал ’т Хоофт. – Искусный оратор не подстрекает оппонента. Сэр Котца часто это повторял. Первый раз тебя таким вижу и, смею надеяться, последний.

Трейсер пару секунд помолчал и обернулся к ’т Хоофту.

– Виноват, сэр, – холодно сказал он. – Не сдержался. Больше не повторится.

– Допустим, – сдержано кивнул маг, и Змей криво усмехнулся.

Они еще немного посидели на окне, затем Трейсер встал, наклонился, поднял надоевший ему бычок и выкинул его в урну.

– Я скажу Гиваршу, чтобы он вас сменил, сэр, – не спрашивая разрешения, сказал он. – Вам надо отдохнуть. А мне надо еще раз хорошо подумать. Может, я ищу не там, где надо.

Йен кивнул. Трейсер поклонился и растворился в тенях.

Хет Хоофт еще какое-то время смотрел в окно, а потом достал мобильник и набрал его номер.

– Сэр? – отозвался Змей.

– Когда снова будешь с ней рядом, – Йен старался, чтобы его голос звучал абсолютно спокойно, но получалось не очень, – скажи ей, что я ее люблю. Что бы она ни совершила, я все равно ее люблю.

Ему показалось, что Змей на том конце кивнул, и он сбросил звонок быстрее, чем Трейсер смог что-то ответить.