Ткань Ишанкара

– Они хотят одного только на первый взгляд, но на самом деле их цели различны. Господин Ректор ведет свою игру. Он пришел, не чтобы помочь Горану, а чтобы научить его мудрости Ректора. Он готовит себе преемника. Ему все равно, кто будет следующим Некромантом Ишанкара, а если сам Ректор не заинтересован в следующем Некроманте, то это первый повод, чтобы дать отказ, и для меня.

Йен помолчал, давая жене возможность осмыслить информацию, и продолжил:

– Над тем, что надо Сэлу, я даже не буду думать. Это разгадать невозможно. Если он даже ради своей девочки не пожелал сказать мне правду, то можно предположить, что у него очень глубокие личные мотивы, а девочка для него всего лишь средство. Он хочет сделать свое дело чужими руками, поэтому и это очень веская причина для отказа.

Йен снова замолчал. Ему почему-то показалось, что жена не верит ни одному его слову.

– И, в-третьих, я просто не готов взять Ученика.

– Наконец-то ты сказал что-то действительно важное! – Магда рассмеялась и критически оглядела мужа. – Кому сказать, что сэр Йен хет Хоофт боится!

– Я боюсь? – обиделся т ’Хоофт.

– Да, Йен, как ты любишь говорить, именно так! – с улыбкой сказала Магда. – Позволь глупой женщине поделиться своими мыслями.

’Т Хоофт устроился поудобнее и приготовился слушать.

– Ты говоришь, что не готов взять Ученика, но мы оба знаем, что это ложь. Ты не виноват, что единственный юноша, которого ты счел достойным, появился в твоей жизни слишком рано. Если бы ты обладал достаточным опытом, ты взял бы Ученика еще десять лет назад, как сделал твой сэр Морган. Я права?

– Я бы и без опыта взял, – ’т Хоофт кивнул, – если бы он не отказался.

– Тогда тебе было не суждено, а теперь самое время. Это воля Бога, Йен. Ты думаешь, что Бог издевается над тобой, испытывает тебя, но на самом деле он доверяет тебе больше других. Он поручает тебе работу, которую другой выполнить не сможет. Любой вырастит хорошего некроманта из толкового юноши, но только ты способен обучить девушку. В конце концов, если ты не веришь Сэлу и Ректору, верь Горану. Он единственный, кто затеял все это не ради себя. Поэтому я и спросила тебя, убедил ли тебя Горан?

’Т Хоофт улыбнулся, но промолчал.

– Я знаю, Йен, что тебя не просто пробить. Ты упрямый, как баран.

– Все, кроме тебя, называют это принципами.

– Мне все равно, что и как называют другие. Если ты отказал Горану, думая, что дело во мне, то ты поступил неправильно.

– Давай не будем об этом, – попросил ’т Хоофт.

– Нет, давай будем! – настояла Магда. – Ты уверен, что случайностей не бывает. Я тоже. Это судьба, Йен. Бог опять послал тебе девочку. Он говорит, что тебе пора перестать испытывать вину. Я никогда тебя не винила, ты сделал то, что было выше человеческих сил. И я знаю, что тебе всегда было тяжелее, чем мне. Я давно со всем смирилась, а ты до сих пор попусту мучаешь себя, но если ты останешься в стороне сейчас, то ты получишь полное право бичевать себя всю оставшуюся жизнь. Или вечность, как там у вас, некромантов, принято.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – покачал головой ’т Хоофт. – Ученик – это больше, чем сын или дочь, хотя это и сложно представить. Его поступки – это отражение моих поступков, его мысли – это отражение моих мыслей. Его ошибки будут непростительны. Он всю жизнь должен будет поступать, оглядываясь на меня. Мы оба будем несвободны. Я должен буду находиться с Учеником не час и не два в день. Учить не только спецдисциплинам, но и философии, морали, этике. Разговаривать не только на официальные темы… Ты даже не представляешь, о чем я должен буду с ним разговаривать, Магдалена! Взять Ученика – значит связать себя Долгом на всю жизнь.

– Ученицу, Йен. Говори, как есть, – поправила Магда.

– Хорошо, пусть так, – согласился ’т Хоофт, чтобы не спорить. – Ученица – это большая ответственность, а Ученица Некроманта – это огромная ответственность.

– Тебе ли бояться ответственности?

– Я, вообще-то, обычный человек, – напомнил Йен.

– И поэтому, как обычный человек, ты боишься не ответственности, а того, что в итоге, несмотря на все эти бредни про Долг, обязательства и службу, полюбишь свою Ученицу, а потом потеряешь ее. Я права?

Йен внимательно смотрел на жену. Он всегда знал, что она сильнее него, но не ожидал, что она сможет говорить на эту тему без эмоций. Сам он никогда не затрагивал старую боль.

– Я умная женщина, Йен. Я разделяю понятия «дочь» и «ученица». Пускать ее в свою душу или нет – дело и правда твое, но тут прав Ректор.

– Сэр Котца?

– Помнишь его притчу про рыбака? Не хочешь каждый день кормить нищего рыбой – дай ему сеть и научи его ловить. Научи ее хотя бы элементарному. Ты же не сразу будешь учить ее убивать.

– Ученика нельзя взять наполовину, Магда. Я не разделяю мнение Сэла о том, что если она нас не устроит, мы сдадим ее Хранителю и умоем руки.

– Почему ты уверен, что она обязательно тебя не устроит? Ты ничего о ней не знаешь!

’Т Хоофт оторвал лист от цветка, стоящего рядом в вазе, повертел его в пальцах и бросил на стол.

– Я знаю о ней достаточно. Я считал заклятия с Горановой двери. Рассказать?

– Рассказывай.