ТКС. Книга вторая (СИ)

- Понятно, - похлопала ресницами я, хотя ничего не было понятно. - Но я ещё не всё рассказала. Ещё дядечка один был. Интеллигентной наружности, в очках. Лоб высокий, с залысинами, волосы седоватые, и глаза за очками такие умные-преумные… на одного поэта похож, я вам потом его стихи почитаю - очень хорошие, честное слово. Этот дядечка был одет по-нашему, и ваша мама звала его магистром.

- Это Мерлин.

- Мерлин? - переспросила я. - А где борода до колен и колпак со звёздочками?

Кайлеан хмыкнул.

- Вы ещё посох и сову на плече вспомните.

- Он, кстати, ничего такой, симпатичный, мне понравился.

Кайлеан помедлил, затем, раздумчиво глядя на меня, произнёс:

- Мерлин мой учитель. Я получил от него больше, чем мог надеяться, он открыл мне доступ к магии высшего порядка. Но Мерлин прожил на свете столько лет, что, полагаю, невольно отдалился от остального человечества, уйдя далеко вперёд. С самого отрочества, с того момента, когда я начал мыслить критически, мне казалось, существование потеряло для него сокровенный смысл и превратилось в череду нескончаемых игр. Любой из его окружения может стать фигурой на игровом поле. Пути Мерлина неисповедимы, помните об этом.

- То есть магистра иногда заносит, - резюмировала я. - Тогда, может, вам будет интересно узнать, что он на прощание назвал меня Данимирой Андреевной - прямо перед тем как улететь, превратившись в большую чёрную птицу.

- Он назвал вас по имени?

- И по отчеству. Откуда он знает, как меня зовут?

Кайлеан упёрся в меня застывшим взглядом - просчитывал варианты, потом отмер:

- Самое вероятное - общался с Мелиссой. Хотя с тем же успехом мог бы погадать на внутренностях животных. Мерлин иногда практикует методы своей юности, и довольно успешно. Я постараюсь выяснить. А насчёт обращения в птицу - не переживайте. Среди высших магов уйти, не исчезнув мгновенно, но обернувшись кем-нибудь, - своеобразный жест вежливости. Птица - это хорошо. Будем считать, что вы ему понравились.

- Ну… будем считать… - с некоторым сомнением повторила я и снова посмотрела в тарелку Его Высочества. Нет, его листики были определённо сочнее. Но я сдержалась. - Вы мне обещали экскурсию в подземелье.

- Это будет не экскурсия, а деловой визит. Надеюсь, вы не боитесь привидений?

- Теоретически - нет. Но я пока ни одного не видела, откуда ж мне знать, как там на самом деле?

- Видели. Там, - он кивнул, указывая вверх, - целый рой неупокоенных душ.

Сначала я не поняла. Потом посмотрела на люстру-клетку. При дневном свете огоньки были еле видимы и плавали неупорядоченно, как оседающий ил в недавно взбаламученной воде. Наверное, они спали.

- Вот эти малыши? Привидения? - Некоторое время я, раскрыв рот, глазела на тусклые огоньки, потом перевела взгляд на Кайлеана. - Стесняюсь спросить, Кайлеан Георгиевич, а что неупокоенные души делают в вашей гостиной?

- Светят, - холодно сказал он. - Помните, на каких условиях я получил Башню? Так вот, внизу, в подземелье, среди прочих вы увидите тех, кто признал мою власть без сопротивления. Здесь же, в клетке, особо опасные экземпляры.

- Особо опасные экземпляры? - Я никак не могла в это поверить. - Но они такие милые… такие забавные… пищат так смешно…

- Пищат они, потому что в уменьшенном формате находятся. Если бы вы повстречались с ними до заключения, ручаюсь, вам было бы не до смеха.

- А что они сделали-то?

Подбородок Кайлеана немедленно пошёл вверх, брови - вниз, руки скрестились на груди. Расшифровать позу индейского вождя оказалось несложно.

- А-а-а… Они не признали вашу власть… И когда они кричали ‘он первый начал’, их никто не слушал, потому что вы - принц крови?

Кайлеан фыркнул.

- Первыми как раз начали они. Башня - собственность Короны, призраки захватили её неправомерно. С их стороны было бы разумным убраться вон. Тогда - исключительно по молодости лет - я бы это позволил. Но они предпочли пойти на конфликт и теперь пожинают плоды своего упрямства.

Почему же призраки не убрались, хотела спросить я, может, была причина? Но Кайлеан резко встал и пошёл к холодильнику за кофе, тем самым поставив отчётливую точку в разговоре.

Волшебный холодильник в Башне, кстати, вовсе не выглядел таковым, я называла его так скорее по привычке. Если б Кайлеан не подвёл меня вчера к скромному узкому буфетному шкафчику, стоявшему в нише у лифта, я искала бы его до второго пришествия. Минимализм устройства объяснялся тем, что в домах высшей аристократии пользоваться магическим синтезатором пищи считалось дурным тоном. Насколько я поняла, это приравнивалось к микроволновке на кухне миллионера. В ближайшее время в Башню должен был вернуться обслуживающий персонал, в том числе и повар, поскольку только пища естественного происхождения считалась достойной магов-королей. И лучшими поварами считались специалисты, не обладающие магическими способностями. На многое простолюдины не способны, но кулинарное чутьё у них развито бесподобно, пояснил Кайлеан.

Ага, а негры лучше всех поют блюз. Особенно, когда собирают хлопок на плантациях. Дело известное.