ТКС. Книга вторая (СИ)

- Ничего я не подписывала. И понятия не имею, о чём речь. Я иностранка. И просто гостья Его Высочества.

Дрю нахмурилась:

- Может, мне не стоит тогда говорить об этом? Принц Кайлеан велел попусту язык не распускать.

- Это не попусту. Он же говорил, что мне нужно освоиться?

- Говорил. Но про договор - это неофициально. Просто все знают.

- Когда все знают - это, считай, народная традиция. А ты должна мне помочь освоиться с вашими обычаями. Так что все знают?

Дрю, видимо, и самой не терпелось поделиться сведениями, потому что ломаться она не стала, а сразу же заговорила:

- Девушки Карагиллейнов - которые не невесты-принцессы, а так… просто девушки… - договор специальный подписывают, в котором соглашаются на тайные встречи, и на то, что по окончании отношений всё забудут. Не всё, конечно, забудут, а только про роман с кем-то из королевской семьи. На них заклинание специальное накладывается. Надоело Карагиллейну, он щёлкает пальцами… и всё - всем спасибо, все свободны. Ни страданий, ни скандалов.

Некоторое время я сидела с задранными вверх бровями и осмысливала информацию.

- Девушки Карагиллейнов… - пробормотала я наконец. - Это же девушки Джеймса Бонда какие-то. В каждой серии - новая девушка… куда старая делась - бог весть. Но тогда откуда это всё известно, если встречи тайные, и всё позабыто?

- Народ просто так говорить не будет.

- Железный аргумент. Погоди… а если дети… вдруг? ‘Ой, откуда здесь взялся этот прелестный кудрявый мальчик? Наверное, в магазине подбросили…’ Так, что ли?

- Да нет, они же высшие маги. У них дети просто так не появляются. Вон, Его Величество Георгиан Второй один раз промахнулся - и ничего хорошего из этого не вышло.

- А что плохого вышло?

- Как что - принц Химериан. Вы и этого не знали?

- Ты хочешь сказать, что принц Химериан…

- Ну да, бастард. Он хоть и воспитывался как королевский сын, но принц-то он не настоящий, ритуал брака с его матерью проведён не был. Вот он и завидует вашему… как у принца Кайлеана что-то появится, так принцу Химериану того же надобно…

- А-а-а… тогда, наверное, я кое-что начинаю понимать…

И я рассказала Дрю о визите королевы в Башню - усечённую версию, разумеется.

- Он, Химериан, стоял ведь как каменный истукан, а как эта противная Луссия начала верещать про то, как я ‘на груди сына кесарева возлежала’, так сразу встрепенулся, интерес проявил. Но дело было совсем в другом. Я тогда кошкой была (потом тебе расскажу), вот и возлежала.

Дрю посмотрела на меня, как на неразумное дитя, лепечущее глупости, и произнесла:

- И ничего-то вы не знаете! Лусс вовсе не противная. Она не злая, да и не маг почти. Только и есть магии, что эти припадки. Мы, слуги, её очень даже жалели. Ей замуж хочется, семью, а на неё иногда как накатит прямо при народе… вид страшный, кто с такой связываться будет? А годы идут! И про то, как вы были кошкой, мне очень хочется послушать, только это здесь совсем не при чём. Лусс прошлого не видит, она предсказывает будущее. Просто говорит в прошедшем времени, потому что в момент пророчества видит будущее как уже произошедшее.

- А-а-а-а… - протянула я, вспоминая мечтательную улыбку Кайлеана. - Теперь понятно…

Дрю истолковала мои слова по-своему.

- Ну да. Химериан ведь тоже сын кесарев. У него тоже шансы есть.

- Нет у него никаких шансов! - По-моему, я даже зубами лязгнула.

- Я-то понимаю… Вы ведь тоже на принца Кайлеана смотрите да облизываетесь. Но его брата это может, наоборот, раззадорить.

Что там может раззадорить братца Хима меня не волновало совершенно. Я упавшим голосом спросила:

- Что, так заметно?..

- Заметно.

Я понурилась. Плохо дело. Как говорил Чудовище, ‘плохо-плохо-плохо’… Видно, правду говорят, что сердцу не прикажешь.

- Напрасно вы так расстраиваетесь, - Дрю снова истолковала по-своему мою печаль. - Принц Кайлеан тоже крепко на вас запал. Он подпишет договор, не сомневайтесь. И не на три месяца. Намилуетесь вволю, а потом и страдать не будете.

Я вскочила, чуть не опрокинув стол, и выпрямилась, будто проглотила шест.

Испуганная Дрю взмыла вверх и распласталась по потолку.

- Принц Кайлеан никогда не предложит мне этого паршивого договора! - Я не узнавала собственный голос от звеневшего в нём льда. - Мне плевать, заключал он с кем-нибудь такие договора на самом деле или это эрмитанские народные фантазии, но мне он об этом даже не заикнётся!

Внезапно усилившийся запах роз отрезвил меня. Я глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз.

- Ого, - сказала Дрю с потолка, - ничего себе!.. А с виду невинная овечка. Ну у вас и амбиции… Я чего-то не поняла… вы что ж, мечтаете, чтоб Кайлеан Карагиллейн Третий вас замуж позвал?!

Осев обратно в кресло, я скривила губы, будто съела что-то горькое, и заговорила - не столько для Дрю, сколько для самой себя. Мне надо было сформулировать и произнести вслух то, что мучило меня давно.