Тлеющая искра

— Может, тебе помочь? — предложил Игорь, догнав его на кухне. Пока Макар качал головой, выгребая сгоревшие овощи из уцелевших, Игорь открыл окно.

— Приготовим вместе ужин, как раньше в общаге. Будет весело! Когда мы ещё так соберёмся?

Последний вопрос показался Макару странным. Он растерянно кивнул.

— Давай, помощь мне пригодится.

Глава 4. Дверь реальности

К моменту, когда Катя пришла с работы, ужин был уже готов. Макар и Игорь, как известные повара в кулинарном шоу, легко управились с приготовлением рагу, ведя непринуждённую беседу обо всём и ни о чём, прямо как несколько лет назад в универской общаге.

Разговор выдался самым лёгким и приятным за долгое время. Запах жареного лука пробуждал аппетит. Под мерное шкварчание масла и заливистый смех друга он действительно расслабился, позабыв о галлюцинациях и пугающих теориях и встретил Катю с лёгким сердцем. Её глаза загорелись.

— Спасибо! — промурлыкала девушка, приобняв Макара. Холодная от мороза щека остужала разгорячённую готовкой кожу. — Так неожиданно и приятно… — с восторгом добавила Катя. Её мягкие губы коснулись губ Макара нежным поцелуем, оставив красный след помады.

Они втроём сидели за столом и ужинали.

— Вы добавили базилик? — спросила Катя, изящно нанизав на вилку кусочек томата. Макар покосился на Игоря. Тот кивнул.

— Очень вкусно! — похвалила девушка и, мечтательно жмурясь, протянула:

— Вот бы каждый день так.

— Сделаю всё, что в моих силах, — пообещал Макар, накрыв её лежащую на столе левую руку своей ладонью. Игорь умиленно наклонил голову на бок.

— Вы такая славная пара. Вот бы и мне найти своё счастье.

Макар нахмурился.

— У тебя же есть… — неуверенно протянул он. В голове мелькнул невнятный образ Игоря с какой-то девушкой и тут же померк, оставив тревожный осадок. В ушах зазвенели помехи.

— Кто есть? — удивился Игорь. Боль стрелой пронзила голову, звон нарастал. Макар скривился, потирая переносицу.

— Не знаю… Я… Я не помню… — с ужасом осознал он и подумал: «может, он встречался с этой… Как её? Ну, призрак, которую удалили», — он не мог вспомнить имя. А мысль об удалённом человеке показалась ему совсем абсурдной, как урывок сна, ускользающий от пробуждённого разума.

— Эй, Мак, ты норм? — обеспокоенный Игорь сжал его плечо. Макара будто ударило током. Волосы встали дыбом, рёбра свело. Он машинально скинул руку друга.

— Норм… — прохрипел он, встал и потянулся к фильтру, чтобы налить себе воды.

— Не забудь таблетки, — напомнила Катя. Шумно глотая, Макар выпил залпом стакан воды и на выдохе вытер губы рукавом.

— Какие таблетки? Зачем? — уточнил он, массируя виски.

— Не пей эту дрянь, у тебя от неё галлюцинации. Хочешь умереть? — предупреждал женский голос. Другой, не Катин. Он звучал так, будто его обладательница стоит за его спиной и шепчет на ухо. Макар резко обернулся и никого не увидел. В плену головокружения он пошатнулся и опёрся на столешницу, чтобы не упасть. Катя протянула ему пузырёк.

— У тебя было сотрясение мозга… — напомнила она. Макар прищурится. Решив ознакомиться с инструкцией и названием лекарства, он заметил, что надписи на флаконе оформлены полностью на неизвестном ему языке, будто сгенерированная нейросетью картинка пыталась повторить шрифт. Руки задрожали.

Когда Макар, щурясь, вгляделся в надпись, флакон побелел, сбросив буквы, как чешую, и потерял всякие отличительные признаки. Макар отбросил его, как резко снятого с тела паука, и брезгливо отшатнулся.

— Эй, бро, ты чего? — окликнул Игорь, испуганно округлив глаза.

— При каких обстоятельствах у меня случилось это сотрясение? — спросил Макар, недоверчиво глядя то на друга, то на девушку. Он вновь ловил себя на мысли, что ничего такого не помнит.

— Что за вопрос такой? — возмутился Игорь. Макар шлёпнул ладонью по столешнице, будто ставя печать.

— Что со мной, сука, случилось?! — рявкнул он и сам удивился резкости своего тона. Катя вздрогнула, обняв себя за плечи, вжалась в стул.

— На железнодорожном переезде… — начала она. Стук приближающегося поезда сменил звон в ушах. На кухню прозрачной картинкой грубо наложился шлагбаум перед железной дорогой. Сквозь наслоение образов Макар увидел, как Игорь резко нахмурился и толкнул Катю локтем.

— Ты поскользнулся по пути на работу на мосту и упал с лестницы, — ответил Игорь. Звук поезда в голове затих, образ переезда растворился в отчётливых очертаниях кухни.

— Упал на скользких ступеньках… — повторил Макар. Он вспомнил падение, свой хриплый сдавленный смех, больничную очередь. Запах хлорки, спирта и чистоты вызвал перед глазами образ крови, стекающей по лицу и шее, и хруст стекла. Он резко повёл головой, как прогоняющий муху бык, почесал щёку и посмотрел на свои ногти, готовый обнаружить под ними красные следы, но пальцы оказались чистыми.

— Такого не было! — воскликнул он, смахнув со лба испарину. Катя встала из-за стола и подошла к нему.