Тлеющий неон в крови

– Конечно, нет, – ответил ТиДжей. – Сам посуди, нам нет смысла прятаться. Мы либо будем охотниками, либо окажемся теми, на кого будут охотиться.

– Все равно не понимаю, – опустил я голову. – Мы ведь можем уехать туда, где никто не сможет нас достать. Зачем на них нападать?

– Иля, – наклонившись, обратился он ко мне, чтобы посмотреть мне в глаза, – чего ты хочешь больше всего на свете?

– Я… я не знаю. Наверное, просто изменить свою жизнь.

– Чтобы ее поменять, тебе необходимо стать свободным. Как нам добиться свободы?

– Я понял, к чему ты клонишь, – отрезал я.

– Если сбежать – они нас найдут. Если оставить их в живых – они нас найдут. Пауки знают наши слабости, знают, как нас одолеть. Мы сражались друг с другом, у них есть опыт. Хоть мы сразу и не найдем Этоса, но, если мы победим его Пауков, ему будет сложнее нас достать. Я уверен, когда мы убьем одних, он найдет на замену им других. Ты думаешь, новые Пауки будут обладать такими же практическими знаниями, как старые? Нет. Даже если рассказать им о наших слабостях, это не поможет им при стычке с нами, потому что у них нет опыта в реальном бою. И кто знает, сколько времени уйдет на подготовку новых людей? За это время мы станем намного сильнее.

– Может, ты и прав, – вздохнул я.

– Мне надоело вечно сидеть у него на цепи, чтобы он каждый раз помыкал мной, как ему только вздумается. Я хочу свободы, а ты разве не хочешь?

– Хочу, – согласился я.

– Так вот, я готов ради этого на все. Если ты поддержишь меня, я буду действительно прикрывать тебя, по‑настоящему.

Я встал с дивана и подошел к окну. Взял пачку сигарет и зажег одну. ТиДжей подошел ко мне и протянул руку, чтобы я угостил его.

Мы стояли у окна и молча курили. Я пытался взвесить все сказанное им и принять для себя непростое решение.

– Неужели ты не сожалеешь о своем выборе? – спросил я, выдыхая дым. – Они ведь и твои друзья тоже.

– Иля, меня избили до полусмерти, когда приняли в клан, а после держали на цепи в клетке, как собаку, отмывая грязь с моего тела из шланга.

– Я тоже мыл тебя из шланга. Что‑то не вижу твоего стремления меня замочить.

– Просто ты относился ко мне не так, как остальные.

Я не хотел копаться в его чувствах по отношению ко мне, поэтому просто пожал плечами в ответ.

Докурив сигарету, я потушил бычок о пепельницу и решил сказать своему другу о своем решении.

– Ладно, я согласен. Какой план?

Он улыбнулся и тоже потушил бычок.

– Для начала запасемся Неоном. Мне нужно, чтобы ты назвал тех, кто его покупал. Я полечу в Митру и выловлю всех, кого только смогу найти.

– Да, нескольких я знаю.

– Заберем все оставшееся оружие с заброшенных складов Этоса. Нам понадобится много пушек.

– Ты помнишь, где эти склады?

– А то, – подмигнул ТиДжей.

– Зачем нам много оружия? Разве наших сил будет недостаточно? Ты же и без Неона способен в одиночку победить всю нашу банду, включая меня.

– Во‑первых, я хочу пострелять. Во‑вторых, ты думаешь, они не будут готовы к нашей атаке? Этос сто процентов предупредит их. Нужно сэкономить наши силы, воспользоваться всей огневой мощью, которая у нас только будет, чтобы изрядно потрепать их, а после уже напасть самим.

– В целом, логично, – почесал подбородок я. – Что дальше?

– Ничего. Соберем снаряжение и полетим к ним.

– А на чем полетим‑то? Не на тебе же.

– Вот тут я не подумал, – со стыдом почесал затылок он.

– Сколько у тебя осталось денег?

– Я забрал весь налик, что у меня лежал дома. Там около пяти тысяч рат.

– Довольно скромно, – нахмурил бровь я. – У меня самого тысяч двадцать, думаю, найдется. Не понимаю, работаем в самом влиятельном клане Митры, а в кармане сущие копейки.
- Ну, так мы все деньги на стимуляторы спустили. Одна пробирка стоит пять кусков, в день мы вкалываем по три-четыре штуки, а с заказов в день я получал в среднем около двадцатки. Вот и посчитай.
- Да уж, подсели мы с тобой на эту дрянь, конечно, знатно. – иронично ответил я, почесывая затылок.

– А зачем тебе деньги? – спросил ТиДжей.

– Арендуем эиршип.

– Серьезно?

– Ну да, почему бы и нет? – пожал плечами я. – Сколько времени у нас есть на подготовку?

– Я думаю, за несколько дней управимся.

– Хорошо, тогда найди себе, куда записать, потому что я тебе продиктую сейчас имена и адреса всех покупателей Этоса, каких знаю.

1.6 – ПЕРВЫЕ СРЕДИ ДЕМОНОВ

20‑й день весны

1291 год

Поселок Мирено, пригород Новиры

[КРОСС]

Мы прилетели к кладбищу, где похоронен друг ТиДжея. Я стоял в стороне и курил, пока мой товарищ, сложив ладони перед собой, молча прощался с покойником. Докурив сигарету, я бросил в сторону бычок и подошел к нему, чтобы посмотреть на каменное надгробие.

Оно было украшено цветами, которые давно завяли и высохли, а сам ТиДжей нашел свечку, чтобы зажечь ее в память о своем друге.