Тлеющий неон в крови

– Ладно, я понял. Простите за беспокойство.

– Бывайте, парни. Будьте осторожны, на улице темень, опасно просто так гулять без сопровождения взрослых.

Жилец закрыл за собой дверь, а мы направились к припаркованному неподалеку эиршипу.

– Тим, ты как? – спросил я по пути.

– Так себе, – вздохнул он. – Не думал, что все так обернется. А ведь он погиб по моей вине.

– Ты так думаешь?

– Я испугался и сбежал с того места, оставив его умирать. Его тело было похоже на обгорелый хлеб, который забыли вытащить из печи.

– Что было, то уже произошло. Не вини себя, – утешил я его. – Тебе было страшно, это естественно для человека.

– Ты говоришь сейчас прямо как мой отец.

– Значит, не я один такого мнения. Думаю, он сказал тебе правильные вещи, раз это в очередной раз я и подтвердил.

– Ты прав.

* * *

Я сидел на крыше мегабашни, покуривая сигарету у самого края, свесив ноги, и в последний раз любовался видами Южного района Митры. ТиДжей стоял рядом и наблюдал за светящими в небо прожекторами, яркими рекламными вывесками и длинными проекциями, которые медленным потоком взмывали вверх, растворяясь высоко до облаков. Хоть эта часть мегаполиса и была самой грязной среди всех на Зороастре, но отсюда он казался не таким уж и омерзительным, а, скорее, наоборот. Спокойным, аутентичным и наполненным жизнью.

Даже не верится, что это последняя наша ночь в этом городе, независимо от того, умрем мы в бою с Пауками или останемся в живых.

Наш эиршип стоял позади от нас, мы попросили пилота, чтобы он подождал несколько минут. Нам нужно собраться с мыслями, отпустить наши старые привязанности и приготовиться к тому, что дальнейшая наша жизнь не буден похожа на ту, в которой мы выживали.

– Пора собираться, – отвлек меня от мыслей ТиДжей, похлопав пару раз по плечу.

Он отвернулся и направился к кораблю, а я сделал последний затяг, расслабленно выдохнул дым и бросил бычок догорать в полете свысока.

Шлюз судна стал медленно раскрываться, мы зашли внутрь и дали указание пилоту, чтобы тот заводил двигатели.

Мы проверили содержимое сумок. В нашем запасе было два гранатомета, два шестиствольных пулемета на ножках, две штурмовые винтовки, два пистолета‑пулемета, два пистолета с электроразрывными патронами и около десятка осколочных, светошумовых и дымовых гранат.

ТиДжей надел на свои руки перчатки с кастетами из танзанита и вольфрама, подаренные Линой, проверил пояс и пальто, чтобы все сидело удобно и не сковывало движения.

Два ножа керамбита висели на моем поясе за спиной, два закреплены на предплечье. По два метательных ножа на голени, связка из пяти метательных ножей на предплечье, а также по две гранаты каждого типа на ремне. Про свой золотой револьвер в кобуре я не забыл. Запасные барабаны с патронами закреплены на моем бедре.

– Все проверил? – спросил друг.

– Да, все на месте, – кивнул я. – Неон взял?

– На корабле шесть колб, вкинемся по одной перед высадкой, остальные возьмем с собой на всякий случай.

– Мне кажется, у нас будет настолько жарко, что нам просто не хватит времени вкалывать в себя дозу во время боя.

– Ты же надел автоматический жгут на руку, который я дал тебе? – спросил ТиДжей.

– Да.

– Ну вот, заряди колбу сразу в устройство и убери за пазуху, а когда понадобится, ты сможешь с легкостью вколоть себе препарат. Тебе всего лишь нужно нажать кнопочку и ударить себя по плечу.

– Ясно, – ответил я.

– Пилот, когда будем на месте? – крикнул напарник.

– Готовность две минуты, сэр! – в ответ прокричал он.

– Ну что, Иля, пошли убивать своих лучших друзей? – с ехидной улыбкой спросил меня друг, взведя затвор штурмовой винтовки.

– Как это ужасно, – со стыдом посмеялся я. – Была не была.

Мы натянули на свои лица паучьи маски и повернули рычаг, чтобы шлюз начал открываться.

* * *

[ПЕРЕХВАТ – ТиДЖЕЙ]

Нас высадили на крыше соседнего здания, напротив нового логова Аранеи. Мы вытащили из эиршипа сумки с оружием и распаковали содержимое.

Иля установил на ножки пулемет на краю крыши и стал закреплять длинную ленту с патронами, а я схватил гранатомет, закинул его на плечо. Он был уже заряжен и готов к бою.

– Я стреляю первым, – сказал я Иле.

– Окей, – показал большой палец он. – Я зарядил пулемет, жду твоей команды.

– Можешь палить сразу же после меня.

– Как думаешь, они там?

– Сто пудов, и они нас ждут, – ответил я. – Вот насчет Этоса я сомневаюсь, проверим это, когда окажемся внутри.

Я приблизительно прикинул, с какой стороны здания может находиться кабинет Этоса, в котором мы были недавно. Нажал на спуск, и ракета пустилась прямиком в это место, оттолкнув меня на шаг назад благодаря отдаче. Снаряд попал в цель, раздался громкий хлопок, а здание начало полыхать от огня.

Иля открыл огонь, стреляя в каждое окно на нижних этажах, постепенно переключаясь на верхние.

Пока он стрелял, я опустил гранатомет и перезарядил его. Снова закинув его на плечо, я нацелился на противоположную сторону здания.

Спуск – снова взрыв.

– Иля, смотри, – показал я пальцем, пытаясь перекричать грохот пулемета. – Стая головорезов выбежала из здания, они вооружены.