Тлеющий уголек (ЛП)

- Эмбер, ты когда-нибудь слышала об Анамотти? - спрашивает он, и я качаю головой. - Ну, этот термин распространен во многих районах Нью-Йорка, в том числе и там, где я жил... Он означает что-то типа тайного сообщества.

- В каком районе ты жил? - интересуюсь я.

Он помедлил, поймав мой взгляд.

- Верхний Ист-Сайд.

- Так это тайное сообщество для богатых людей.

- Типа того.

- Я в смятении, - признаюсь я. - Какое это имеет отношение к Гаррику? Он член сообщества?

Он тревожно вертит в руках освежитель воздуха на зеркале заднего вида, переворачивая его.

- Да, он был... является его частью.

- Так Гаррик тоже из Нью-Йорка? - спрашиваю я. - Я не хочу показаться грубой, я не уверена, но мне кажется, что ты, Камерон и Гаррик переехали сюда в одно время и все из Нью-Йорка.

- Гаррик не переезжал сюда из Нью-Йорка, - сообщает Ашер приглушенным голосом. - Я сказал, что этот термин распространен во многих районах, но это не значит, что каждый член Анамотти живет там.

- Но, тем не менее, как ты узнал, что Гаррик является частью Анамотти? - интересуюсь я, слой за слоем сдирая черный лак с ногтей. Ужасная привычка.

- У него есть тату в виде "Х", - Ашер пальцем показывает знак "Х" на глазу. - Это символ Анамотти.

- Так что они значат? - я вспоминаю все, что нашла в интернете об этом символе. - О чем их тайное сообщество? И почему у всех есть такая тату?

Он беспокойно барабанит по коробке передач, его грудь приподнимается, когда он делает судорожный вздох и сплетает наши пальцы.

- Я боюсь, это может напугать тебя, тем более, что Гаррик заинтересован в тебе. - он подносит мою руку ко рту и задевает своими мягкими губами костяшки моих пальцев.

- Нет, похоже, он заинтересован в Рэйвен. - неспособная помочь себе, я глажу его ладонь большим пальцем. - Я думаю, он был с ней ночью, когда Ладен исчез.

- Может быть, - говорит он печально. - Но я думаю, он использует Рэйвен, чтобы подобраться к тебе.

- Для чего? - я начинаю вытаскивать руку. - И как ты узнал об этом... Ты тоже часть Анамотти?

- Я не могу сказать тебе прямо сейчас. - его рука сжимает мою, во взгляде мольба. - Я хочу, чтобы ты поверила мне. Мне нужно... Нам нужно провести некоторое время вместе. - Честность полыхает в его взгляде. - Пожалуйста, просто поверь мне, Эмбер.

Это странный ответ, но не принять его было бы как "уж кто бы говорил, а ты бы помалкивала".

- Ладно, я смогу подождать, я думаю.

Отпустив мою руку, он притягивает мое лицо и запускает пальцы в мои волосы, слегка дергая у основания и посылая разряд удовольствия через мое тело. Господь Всемогущий.

- Спасибо за доверие, - его голос закрепляет чувство тепла в моем теле, пока его пальцы скользят от моих волос к скуле.

Мы оставляем солнечную часть города позади и въезжаем в его мрачную часть, в которой старые и ветхие дома и склады заменяют старомодные магазины и рестораны. Ржавые машины загромождают дворы, а табачные магазины заполняют бизнес секции. Это пугающе, когда в такой части города чувствуешь себя как дома.

Я сконцентрировалась на Ашере.

- Так, где это таинственное место, про которое ты говорил мне?

Он кладет руку на коробку передач и переключается на первую скорость.

- Это своего рода сюрприз, но я думаю, сначала нам нужно поесть. Я имею в виду, если ты не возражаешь.

Я опускаю окно и впускаю прохладный ветерок.

- Да, я не возражаю.

- Ты уверена, что тебя больше ничто не беспокоит? - спрашивает он. - Ты выглядишь немного... грустной. Или печальнее, чем обычно.

Ветер треплет мои волосы, и я закрываю глаза, вдыхая холодный воздух.

- Я в порядке. Обещаю. - я прячу грусть так далеко, насколько это возможно, и открывая глаза, вызывая небольшую улыбку. - Просто, на самом деле, я очень голодная.

- Хорошо. - он улыбается и поворачивает машину на переполненную стоянку "Шалости и развлечения у Фила". - Хмм... - Ашер смотри на вывеску. - Интересно, какого рода удовольствие он имеет в виду.

- Ты и не представляешь, - говорю я. Это бар, где ошивался мой отец, и я слишком хорошо знаю, какие бои идут внутри.

- Ты была здесь? - Ашер выключает двигатель и вытаскивает ключи.

- Раз или два. - я опускаю немного правды. - И я думаю, здесь вход по документам.

- Они про это не слышали, - он указывает пальцем на молодую парочку, которые ходят внутри, обнявшись. – И, я думаю, мы ходим с ними в школу.

- Да, возможно, ты прав, - я тяжело вздыхаю. - Я думаю, они впустили несовершеннолетних.

Мой отец часто приходил сюда и брал меня с собой. Я сидела в углу кабинки, раскрашивая картинки, в то время как он напивался до оцепенения, философски разглагольствуя об идеях жизни и смерти, при этом злил кого-то, чтобы с ним подрались. Затем Фил, владелец, который был мне как второй отец, грузил нас в свой Шевроле и отвозил домой.

- Ты не знаешь, здесь хорошая еда? - Ашер открывает дверь машины и выходит.

- Да, еда, обслуживание - все великолепно. - за исключением воспоминаний.