Тлеющий

— Ну, надеюсь, вам понравится. Меня это не интересует.

Нокс так и предполагал.

— Тебе решать. Но обсуждение пойдёт о Всаднике.

Взгляд Джонаса стал пустым.

— Я не до конца верил в их реальность.

— Как и многие другие.

— Мне следовало лучше её искать.

— Ты сам сказал, она не хотела, чтобы её нашли.

Нокс слишком рассердился, чтобы утешать другого Предводителя, поэтому вышел из особняка. Когда они с Леви сели в «Бентли», Леви сказал:

— Ну, теперь мы знаем ответы на многие вопросы. Например, скорее всего, это Алетея послала за Хайди… ей нужен был демонический ребёнок в качестве жертвы, и она выбрала родственника Харпер. Должно быть, Алетея очень разозлилась, когда её план провалился.

От того стало легче и… печальнее.

— Какой-то другой ребёнок должен занять место Хайди, иначе бестелесного не освободить.

Леви мрачно кивнул.

— Теперь мы знаем, зачем Джонасу архидемон, как и сказал Молден. Но не ради гнусного плана, а ради попытки сорвать гнусный план сестры. Бестелесный демон… Чёрт, Харпер взбесится.

Нокс нахмурился.

— Нет, она останется спокойной.

Глава 5

— Алетея что?

— Шшш, детка, успокойся.

Харпер медленно моргнула, думая, не шутит ли он.

— Успокоиться? Успокоиться? Нокс, у этой суки был бестелесный демон, который теперь на свободе и охотится за Ашером. Также высока вероятность, что Алетея собиралась пожертвовать Хайди, чтобы освободить ублюдка. Дельфину повезло, что её нет в живых, иначе я вышибла из неё дерьмо. Серьёзно. Её агония души длилась бы беспрерывно, пока она не начала бы молить о пощаде, которую никогда бы не получила.

Его член непроизвольно дёрнулся… кажется, ему нравилась её кровожадность. Игнорируя «Я же говорил, что она выйдет из себя» взгляд прислонившегося к стене Леви, Нокс миролюбиво заговорил с Харпер.

— Не сомневаюсь, детка. Я бы вместе с тобой её наказывал. Но придётся довольствоваться тем, что она мучительно — хоть и слишком быстро — умерла, и сосредоточиться на её сообщниках, включая бестелесного.

— Как? Поправь, если я ошибаюсь, но этих ублюдков практически невозможно убить.

Харпер дрожащей рукой провела по волосам. Ярость и тревога терзали её изнутри. Как, чёрт возьми, ей нейтрализовать угрозу для своего сына, если она не в силах её уничтожить?

Нокс положил руки ей на плечи.

— Их можно убить, но они довольно сильные противники по ряду причин. Как и мы, детка.

Сидя на диване, Ларкин подняла руку.

— Должна признаться, я мало знаю о бестелесных. Только то, что они мерзкие маленькие ублюдки.

Стоящий рядом с гарпией Кинан бросил на Нокса взгляд, в котором ясно читалось, что страж тоже не силен в этом вопросе.

— Я знаю, что им нравится вселяться в людей, притворяясь самим дьяволом. Экзорцизм их действительно ослабляет?

— Нет, но они истощают людей, что впоследствии ослабляет бестелесного, поэтому они предпочитают вселяться в другое тело, чтобы восполнить силы, — объяснил Нокс.

— Мне только нужно знать, как их убить, — сказал Танер, развалившись на диване и скрестив ноги.

Нокс вызвал Ларкин, Кинана и Танера в особняк, чтобы сообщить им и Харпер об откровениях Джонаса. Жизненно важно, чтобы стражи были полностью осведомлены о ситуации, благодаря чему не только подготовились к последующим событиям, но и передали необходимую информацию силовикам — демонам, которые работали под началом стражей, чтобы помочь полиции их общины.

— Как и архидемоны, бестелесные рождаются в аду, — сказал Нокс. — По большей части, они остаются там. Но в основном, потому что не могут выжить вне его пределов без хозяина. Лишь заполучив тело, они могут ходить по земле, но контролировать его могут только небольшой отрезок времени, так как истощаются, поэтому часто замирают внутри, изредка беря контроль на себя и делая желаемое. Если они достаточно сильны и могущественны, то в силах поддерживать физическую форму их хозяина в течение ограниченного количества времени.

Заметив многозначительный взгляд Нокса, Харпер зашипела.

— Чёрт. Мне следовало предположить, что она могла быть бестелесной. Просто они такие редкие…

Харпер нахмурилась, когда какая-то мысль пришла ей в голову.

— Подожди, она могла всё ещё быть в комнате с Ашером после атаки? Я подумала, что она исчезла, но, возможно, просто стала невидимой.

— Это была не «она», — сказал Нокс. — У бестелесных нет мужчин и женщин, они просто есть. Что касается его пребывания там, то сомневаюсь. Ты ранила и ослабила демона, поэтому ему срочно нужно было сменить хозяина. Без тела они быстро умирают, тем более что поддержание физической формы на их выбор быстро истощает.

Выругавшись, Харпер принялась расхаживать по комнате.

— Это мне совсем не нравится. Я имею в виду то, что бестелесный может выглядеть как угодно в любое время, верно? Он может вселиться в каждого.

— Он может завладеть практически любым человеком или животным, — начал Нокс, — но только могущественный бестелесный может вселиться в демона. Бестелесные довольно редки, а могущественных бестелесных вообще единицы.

— Но они существуют, — сказала Харпер.