Тлеющий

— Отнеси Ашера в его комнату и присмотри за ним немного. Сможешь?

— Конечно. — Мег осторожно его взяла. — Но ты так и не сказала, что случилось.

Харпер разжала пальцы. Было больно отпускать Ашера, когда не хотелось никому его отдавать.

— Расскажу. Просто сначала мне нужно поговорить с Ноксом.

— Хорошо. Позови, когда закончишь здесь.

Когда они вышли из комнаты, Харпер закрыла глаза и сделала глубокий, успокаивающий вдох. Ей хотелось плакать. Выплеснуть гнев. Кричать, пока не засаднит горло. Вместо этого она отчаянно пыталась обрести спокойствие, Иначе напитает ярость Нокса. Но это было так тяжело, пока паника и ужас все ещё свежи, и адреналин бурлил в крови.

Она стала вышагивать по комнате резко и отрывисто. Ей просто не удавалось успокоиться. Не удавалось унять гнев и страх. Особенно, когда внутренний демон бушевал, требуя мести, расплаты… жестокой расплаты. Без сомнения, демон Нокса потребует того же.

При первой встрече, Нокс напугал её типично бесстрашного внутреннего демона. Он не излучал опасность, а воплощал. Он был именно таким жестоким, беспощадным и безжалостным, каким его считали другие демоны. И все же Нокс никогда не плевался ядом и не кричал. Никогда ничего не доказывал с пеной у рта. Правда, не всегда сдерживал гнев. И когда срывался, как правило, люди умирали. Особенно, если его демон — хладнокровное, злобное и безэмоциональное существо — брал контроль в свои руки. Нокс лучше сдерживал своего внутреннего демона, чем другие. Никто не мог полностью контролировать сущности. Работать с ними? Да. Но это означало временами уступать им контроль, сохраняя при этом доминирующее положение. Постоянная борьба за власть приводила к тому, что некоторые сходили с ума и совершали самоубийства. Поэтому большинство демонов жаждали найти свою пси-пару. Демоны существовали парами, значит, у каждого есть своя предопределённая пси-пара или анкор, которая позволяет стать сильнее и сохранять доминирующее положение над внутренними демонами. Связь была чисто психической, не сексуальной или эмоциональной. Тем не менее, анкоры часто очень близки. Даже пары, которые не сильно ладят, всё равно будут поддерживать, и защищать друг друга от любых угроз. Кто бы ни хотел такой абсолютной преданности? Кого-то, на кого всегда можно рассчитывать, несмотря ни на что?

Хотя это не только звезды и радуги. Анкоры могут быть чрезмерными собственниками, гиперопекающими и очень назойливыми. Кроме того парам психологически некомфортно разлучать надолго. Более того смерть анкора приносит боль и опустошение демону. Так что в этом были и плохие и хорошие моменты.

Нокс был не только парой Харпер, но ещё и её анкором, поэтому чрезмерно опекал её с самого начала. Харпер удивило, что он хочет образовать связь. Он сам по себе достаточно силён и хорошо удерживал контроль над внутренним демоном. Конечно, Нокс уступал ему доминирующее положение при необходимости, но ненадолго. Да ему и не нужно много времени, чтобы все разрушить, и Харпер понимала, что демон именно этого и захочет, когда она скажет ему…

Она подняла голову, когда Киран появился вместе со стражами.

— Что, черт возьми, произошло? — потребовал Кинан с маниакальным взглядом, бросив сумку Ашера на пол возле дивана.

— На кого напали… на тебя или Ашера? — спросил Танер напряжённо.

— На меня, но они хотели Ашера, — мрачно сказала Харпер. — Я как раз собиралась рассказать все Ноксу. Киран, спасибо, что их привёл.

Кузен кивнул.

— Без проблем. Удачи с твоей парой.

Ага, удача ей понадобится.

— Я не позвал Нокса только потому, что думал, ты уже это сделала, — сказал Кинан, когда Киран переместился.

— И я, — сказал ей Танер. — Я не мог ничего увидеть сквозь лёд. Думал, что он уже там с тобой.

Харпер запустила руку в волосы.

— Я была слишком занята, беспокоясь за Ашера, чтобы думать о чём-то или ком-то ещё. Но теперь пора обратиться к Ноксу.

Она сделала глубокий вдох.

«Нокс?»

Харпер попыталась, чтобы её телепатический голос звучал спокойно, но он дрожал от страха, который все ещё засорял лёгкие, так, что было больно дышать. Разум Нокса коснулся её, вибрируя от беспокойства.

«Харпер, что случилось?»

«Я дома. Не мог бы ты…»

Перед ней вспыхнуло пламя, потрескивая и треща. Когда огонь исчез, появилась высокая, мощная фигура в костюме от «Армани». На Харпер смотрели мерцающие черные омуты.

— Что случилось, Харпер? — Нахмурив брови, Нокс подошёл к ней с животной грацией, которая обычно заставляла её желудок переворачиваться. В этот момент её желудок был твёрд, как камень. — Детка, тебя трясёт. Что такое?

Она облизнула губы.

— Кто-то пытался забрать его. Кто-то пытался забрать Ашера.

В течение секунды он просто на неё смотрел. Затем его лицо превратилось в маску дикой ярости, и пламя заплясало на кончиках пальцев. Его гнев обрушился на неё, как приливная волна. Мебель затряслась, потолочные светильники загудели, стена задрожали. Потом все прекратилось, но она не купилась.

— Где он? — рявкнул Нокс, его тело неестественно застыло.