Тля. Вирус внутри нас

Он помотал головой: ему не хотелось находиться в одной комнате с этим кошмаром.

– Чувак, с тобой всё в порядке? – Марк остановился у дверей кабинета.

– Да… нет. Я не пойду на урок, – выдал Макс.

Марк посмотрел на Риту, которая в недоумении хлопала глазами.

– Нам, что, так и сказать Катерине Павловне? – спросила она.

Максу было по-настоящему всё равно, что о нём подумает учительница или друзья. Он просто не хотел находиться в кабинете. Да и сейчас, глядя на то, как «плывут» очертания телефона Риты, который она держала в руках, Макс понимал, что надо уходить как можно быстрее.

Он побрёл в сторону туалета, не обращая внимания на голоса одноклассников. Да его и не особо пытались остановить.

Звонка на урок Макс даже не услышал. Он разглядывал самого себя в зеркале, пытаясь понять, что с ним происходит. Может, что-то не то со здоровьем? Недавно в одной передаче рассказывали о паразитах, которые могут жить в человеческих глазах, но так он бы ничего не видел и уж точно не видел бы существ в руках других людей.

– Или я просто схожу с ума, – сказал Макс.

Он того, что он произнёс это вслух, легче не стало. И уж точно не захотелось возвращаться в кабинет, пусть даже ему поставят двойку или десять двоек, или вызовут родителей в школу.

При мыслях о них, сразу всплыли привычные образы: папа с планшетом, что-то показывает маме, которая отворачивается от монитора и внимательно смотрит на экран, даже не снимая наушников… Как это всё будет выглядеть теперь?

Макс зажмурился, не желая представлять чудовищ рядом со своими родителями, но теперь монстры всё больше лезли в мысли и не желали их покидать.

* * *

Альбом наполнялся рисунками. Скоро Максу понадобился новый, и он выбрал тот, где было больше листов. Когда не удавалось взять его, например – в автобусе или трамвае, он доставал блокнот и делал наброски там. Рисование помогало отвлечься, так монстры словно бы становились чем-то нейтральным, обычным, как здания или деревья. Просто объекты, которые он воспроизводит на бумаге.

Макс начал замечать, что, пусть каждое из чудовищ выглядит иначе – есть что-то общее. Так почти все смартфоны походили на слизней, но различались окраской, в зависимости от фирмы, айфоны же обладали прозрачной кожей. Читалки выглядели как маленькие и очень зубастые хищники, а у ноутбуков были щупальца. Макс пока не решался вести список, потому что и так его рисунки привлекали слишком много внимания, а показывать, что это ещё и галлюцинации, которые он видит, было бы лишним.

Он всё ещё не мог заставить себя войти в кабинеты с интерактивными досками, но, не без помощи родителей, смог договориться, что все задания будет делать дома. Директор гимназии ворчал, что это против правил, но мама намекнула ему, что это можно будем использовать для рекламы. Индивидуальный подход к ученикам или вроде того.

Макс не уставал благодарить судьбу за то, какие хорошие у него родители. Они пытались расспросить его о том, что происходит, но сдались, поняв, что ничего не добьются.

– Ты же знаешь, что можешь нам доверять, – сказала мама.

– Знаю, – кивнул Макс, стараясь не смотреть в её сторону.

Мама как раз закончила говорить со своей коллегой по работе и не сняла с уха блютуз-гарнитуру. Для Макса всё это смотрелось просто кошмарно, больших усилий стоило не попытаться сорвать с мамы осклизлое существо с пупырчатыми лапками и десятком маленьких глазок, каждый из которых двигался на рожках, как у улитки.

Они с папой вернулись из командировки и были взбудоражены: постоянно что-то обсуждали, но замолкали, стоило появиться Максу. В другое время он бы обязательно попытался узнать, чем таким они занимались на работе, но сейчас другие вещи беспокоили его намного сильнее.

До того, как он начал видеть монстров из кошмаров в реальности, Макс до конца не понимал, насколько много техники у них дома. Пусть ничего не было в его комнате, и родители старались держать гаджеты подальше, но их жизнь всё равно крутилась вокруг всего этого. Оттого, чтобы лишний раз не смотреть на мерзких тварей, Макс начал подолгу гулять.

Он бродил по улицам и заглядывал в те переулки, которые раньше особого интереса у него не вызывали, заходил в пустые крошечные скверики и рисовал, устроившись на старых скамейках с выцветшей краской.

Во время одной из таких прогулок Макс и встретил ту девушку, которую видел в гимназии.

Не раз и не два он пытался нарисовать её, но всегда рука замирала над листом бумаги, а в памяти не возникало ничего конкретного, только размытый силуэт и порывистые движения. Но сейчас Макс был уверен – это именно та незнакомка.