Тьма

Которые, я думала, больше никому никогда не скажу.

Тело инстинктивно сворачивается калачиком в попытке согреться. Но я уже так сильно дрожу, что едва могу дышать, больше не чувствую рук и ног, потому что капилляры в коже сжались, а сердце направляет кровь к жизненно важным органам в попытке сохранить мне жизнь. Холод настолько глубокий, пронизывающий, обволакивающий, что похож на огонь. Я снова вспоминаю случаи, когда люди, умирающие от обморожения, раздевались, чувствуя невыносимый жар.

Фейерверки начинают заполнять умирающий мозг, моя собственная внутренняя аврора. За ними собирается тьма, подкрадывающаяся ко мне сантиметр за сантиметром. В ней неизбежно моя лиса. Она подходит, залезает на грудь и таращится своими дикими, прекрасными глазами.

– Кейт, – зовет она, будто совсем близко голосом одновременно близким и далеким.

Лисица.

Моя маленькая коричневая лисица.

– Кейт. – Она наклоняется и тычется в мою щеку мордочкой. – Очнись.

Я чувствую ее теплое животное дыхание на коже, ее влажный нос, сметающий ледяные кристаллы с моих волос, щек, век.

– Ради Бога, Кейт, открой свои гребаные глаза и посмотри на меня!

Лисица мгновенно исчезает в ночи. Я ощущаю невесомость, когда меня поднимают и резко трясут.

Я собираю все оставшиеся силы и разлепляю замерзшие веки. Моргаю в ярком свете, направленном мне в лицо.

– Дерьмо, – Каро громко всхлипывает. – Посмотри, что он с тобой сделал?

Она исчезает на мгновение, возвращаясь с моими вещами. Быстро неуклюже натягивает пуховик на мои негнущиеся руки. Положив меня обратно на лед, надевает штаны на мои трясущиеся ноги.

– Каро? – спрашиваю я, едва выговаривая слова, формулируя мысли. Где я? Как я сюда попала?

Потом я вспоминаю.

– Дрю, – отчаянно хриплю я. – Каро, Дрю…

– Я знаю. – Кряхтя от усилий, она поднимает меня в сидячее положение. – Я слышала все, что этот ублюдок тебе сказал. – Она давится еще одним всхлипом. – Мне жаль, что я не смогла помочь тебе раньше, но нужно было двигаться медленно, чтобы животное вроде него не услышало моего приближения.

Она поворачивает фонарик, и я вглядываюсь в его узкий луч. Замечаю разводной ключ, валяющийся в нескольких метрах от нас. Еще дальше распластавшееся ничком тело Дрю. Как раз когда я начинаю думать, что он мертв, его нога дергается, это сопровождается наполовину приглушенным снегом стоном.

– Одну секунду. – Каро прислоняет фонарик к ледяному хребту, встает на ноги, сжимая живот от боли. Я наблюдаю, трясясь от холода и адреналина, как она возвращается к Дрю. Она достает несколько толстых пластиковых кабельных стяжек из кармана пуховика, вроде тех, что я миллион раз видела на расшатанных трубах или кабелях в «Бета». Она умело перевязывает его лодыжки и руки, будто сковывает быка, морщась от движений.

У нее было достаточно практики, думаю я, вспоминая ее детство на скотном ранчо в Новой Зеландии.

А потом вспоминаю кое-что еще.

Намного более важное. И неотложное.

– Арне! – хрипло выкрикиваю я Каро, охваченная всепоглощающей паникой. – Нам надо найти Арне.

Глава 48. 14 июля, 2021 года

– Все готово? – спрашивает Люк, вваливаясь в клинику в уличном обмундировании.

Я оглядываюсь, чтобы убедиться.

– Настолько готово, насколько возможно. – Я отгоняю очередную вспышку тревоги, слишком хорошо осознавая приближающуюся опасность. Все против нас.

– Ты идешь, Кейт? Соня? – Люк переводит взгляд с меня на нее.

Я колеблюсь. Мне стоит остаться здесь, убедиться, что Арне в порядке. Его все еще беспокоит боль в том месте, где пуля раздробила висок, к счастью, мозг почти не поврежден. Кроме того, мне нужно поменять повязку на обмороженных участках его кожи.

Но еще я знаю, что, если это не сработает, у меня будут проблемы похуже.

– Ты иди, – говорит мне Соня. – Я останусь здесь, прослежу за ним.

– Как долго это займет? – спрашиваю я Люка.

– Недолго, – отвечает он. – Максимум полчаса. Нам действительно нужна твоя помощь, если ты сможешь. Том занят рацией, так что нас всего шестеро.

Я осматриваю Арне. Он на кушетке, отсыпается под очередной дозой морфия.

– Иди, – ободряюще улыбается мне Каро из кресла, где она кормит грудью маленькую Кейт, которая оказалась сильнее, чем мы думали. Она не пострадала, слава Богу, оставшись наедине в комнате в «Гамма», пока Каро вышла наружу на звук выстрела. Она такая же крепкая, как мать, решаю я.

Я спешу в прихожую и одеваюсь, добавляя дополнительную балаклаву и шапку. Потом стою с колотящимся сердцем, охваченная новой волной страха.

Ты справишься, убеждаю я себя, пытаясь не думать о моей последней встрече со льдом, с этим смертельным холодом. Я отчаянно хочу быть там, помочь остальным, но я слишком напугана.

Я закрываю глаза и выравниваю дыхание. Вспомни силу и смелость Каро, взывает голос в моей голове.

И Арне.

Если они могут, ты тоже можешь.

Глубоко вдохнув и проверив заряд фонарика, я открываю дверь и ступаю наружу, присоединяясь на льду к остальным.