Тьма

– Это довольно просто. Соня показывала мне на случай, если она не сможет. Как снять показатели тоже, в метеорологической будке.

– Эта информация разве не собирается автоматически?

– Собирается, – подтверждает Элис, – но мы проверяем и вручную, чтобы убедиться, что нет сбоев.

Я киваю. Звучит логично. Половина вещей, которые мы делаем на базе, необязательны, но полезны для поддержания какой-то рутины в постоянной темноте. Мы все находим способы чем-то себя занять.

– И что случилось? – подбадриваю я. – Как ты… – Я не хочу говорить «нашла тело». Это кажется таким жестким, почти излишне клиническим.

– Я провела фонарем по снегу. Как обычно.

Нет нужды спрашивать зачем. Я очень хорошо могу понять это зловещее ощущение пребывания во тьме, особенно когда не светит луна. Неотступное чувство, что ты не один.

Глупо, да, но таков самый примитивный страх.

– Тогда ты его увидела? – спрашиваю я.

– Я заметила нечто темное у подножия башни. Я не смогла понять поначалу, что это было. Подошла поближе, и тогда… я попыталась привести его в чувство, потом по рации позвала на помощь. Но никто не принимал сигнал, так что мне пришлось возвращаться. Его занесло снегом, понимаешь. И я знала… – ее щеки краснеют, она откашливается, – я знала, что он провел там уже какое-то время, и не было ничего, что я могла сделать.

Она смотрит на меня, ожидая подтверждения, что поступила правильно.

– Он был мертв уже несколько часов, – говорю я. – Тебе не за что себя винить.

Элис понемногу расслабляется. Она боялась что я и все остальные осуждают ее. Неудивительно, что она не решалась говорить.

– Ты заметила что-то еще? – спрашиваю я. – Какие-то следы на снегу?

Она качает головой.

– Но было достаточно ветрено, любые следы быстро бы замело. Я едва могла видеть путь обратно к станции.

– Ничего странного?

Элис обдумывает мой вопрос, пока я достаю тонометр и прикрепляю к ее руке.

– Ничего, кроме того, что он, ну, был так легко одет. – Без предупреждения она морщится и начинает плакать. – Это было ужасно, Кейт, – всхлипывает она, – видеть, как он там лежит практически голый, замерзший. Я не могу спать, потому что постоянно думаю об этом.

Я снимаю манжету тонометра и протягиваю ей салфетку, мысленно коря себя. Бедная женщина травмирована, да и кто может ее винить? Мне стоило понять это раньше, убедиться, что она справляется с этим.

Мне нужно проверить Дрю, думаю я. Люка тоже. Их, вероятно, шокировало все это, когда они переносили тело, а эффекты травмы могут появиться через какое-то время.

– Это, должно быть, было ужасно, – успокаивающе говорю я Элис, представляя, как пугающе оказаться в одиночестве на льду перед трупом коллеги. – Но, честно, Элис, нет абсолютно ничего, что ты могла бы сделать.

Она кивает, берет салфетку и вытирает глаза.

– Зайди потом еще раз, ладно? – предлагаю я ей. – Я дам тебе несколько таблеток снотворного, чтобы ты могла как следует отдохнуть. И если тебе нужно поговорить, ты знаешь, где я.

– Спасибо, Кейт. – Она благодарно меня обнимает.

Я нахожу Дрю в тренажерном зале, он на полную мощь разогнался на беговой дорожке с наушниками в ушах. Я обхожу тренажер спереди и машу ему.

– Кейт. – Он сбрасывает скорость до шага и улыбается в ответ. – Ты в порядке?

Я киваю.

– Мы можем поговорить?

– Конечно. – Он останавливает беговую дорожку и спускается, тяжело дыша, вытирает полотенцем шею и лоб. Я снова поражаюсь тому, в какой он хорошей форме, в то время как многие из нас выглядят явно потрепанными, Дрю все еще кажется таким же здоровым и спортивным как в день нашей первой встречи.

– Чем могу помочь? – Он делает большой глоток воды из фляги. Стоит, оценивая меня, пока я пробегаюсь по тем же вопросам, что и с Элис. Но Дрю нечего добавить к ее рассказу.

– Ты не видел ничего необычного? Даже когда позже вернулся с Люком?

Он качает головой.

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто пытаюсь выстроить картину, хронологию. Когда тело настолько… замерзшее, бывает тяжело определить время смерти. Если ты бы заметил какие-то необычные следы, мы, возможно, смогли бы выяснить по уровню наметенного снега, насколько они перекрыты, примерное время, когда он пошел туда.

– Логично. Мне стоило проверить, когда мы добрались до Алекса. То есть мы – я и Люк – думали только о том, как побыстрее отнести его внутрь. На случай, если что-то еще можно сделать. Но я должен был об этом подумать, извини.

– Конечно. Не вини себя, – киваю я, затем вздыхаю. – Так у тебя есть какие-то теории насчет произошедшего?

– Я, наверное, согласен с Сандрин, – пожимает плечами он. – Похоже на самоубийство.

Я смотрю на него, думая, что ответить. Перед лицом уверенности Дрю я начинаю думать, что они оба правы. Что, если Алексу было хуже, чем думала Каро? Что, если тем отметинам на его лодыжках есть абсолютно безобидное объяснение?

– А что? – спрашивает он, хмурясь. – Ты не согласна?

– Нет, – говорю я слишком поспешно. – Я просто хочу убедиться, что мы ничего не пропустили, вот и все.

Дрю спокойно меня разглядывает.

– Если честно, я хотел поговорить, – говорит он мягко. – Я беспокоюсь за тебя. Ты в порядке, Кейт?

– Да, я в норме.